乔荞穿过毛家梁镇的西街，老远看到了王大强和蒋燕燕的饭馆。
饭馆不大，但吃饭的人不少，想来生意一定不错。
她还看到了蒋燕燕，但没有看到王大强，此时是傍晚时分，王大强一定在后堂忙碌，蒋燕燕一边收钱一边招呼进来的客人，微胖的鹅蛋脸还象以前那样漂亮。
乔荞很好奇，她走进对面的一家小卖部，对柜台后面的老太太说买一斤瓜子，要炒熟的，老太太挪动着矮小的身子去装瓜子，抬眼打量了乔荞一眼随口问道：“你哪里的？我咋没见过你？”
“东街的，常生病在家养着，很少出来，你没见过也是应该的。”
乔荞笑着回答，看老太太拿着秤称瓜子，一把一把抓着瓜子，生怕乔荞占了她的便宜。
“大娘生意好不好？我看你对面饭馆人多呢。”她问老太太，装作不经意。
老太太一听趴在了柜台上，半是神秘半是妒嫉说道：“对面饭馆来的是外乡人，好几年了，我听镇上人说好象不是真的两口子，八成是男人拐了别人家的小媳妇逃这边的，刚开始生意不怎么好，可那小娘们长得俊呀，逢人三分笑，一看就是做买卖的料，熬了几年也有些名声，凭着货真价实也挣了不少钱了。”
乔荞听着心里感慨万千，王大强和刘梅英离了婚，和蒋燕燕私奔出来倒过得幸福，但不知刘梅英和陈耀祖怎么样了？她的那些儿女们都长大成人了，如果再不回去，半辈子快要过去了.......
付钱时乔荞多给了老太太一块钱，说要打听个人。
“你说吧，这镇上没有我不知道的，我娘家婆家都在毛家梁镇上，都在这里活了七十多年了。”
老太太满口答应，多收了一块钱满脸热情。
乔荞小心说出田秀英的名字，补充一句：“前几年她借过我几十块钱，一直没还，打听着跟她要回来。”
老太太撇了撇嘴，不屑说道：“那种货色欠钱不还是正常的，平日里干着男盗女娼的丑事，靠着身子盘剥男人的钱，千万不要和那种人来往，免得坏了你的名声！”
乔荞说是，心想田秀英也可怜，在毛家梁这种弹丸小镇只怕成了过街老鼠，人人喊打不说，活得人不人鬼不鬼的不知道要煎熬到哪一天。
“我只跟她要钱，不会和她打交道。”乔荞解释，等待着老太太告知田秀英的下落。
“她住的是原来男人的几间破房子，在西街和北街的交叉处，向左拐第三家，天一黑门头上挂着一盏红灯笼，门板上贴着一对门神，错不了，就是她家，红灯笼亮着证明屋里没客人，要是灭着证明不方便，你可千万别乱敲门！”
老太太絮絮叨叨讲得仔细。
乔荞听着都心惊肉跳。
田秀英胆子真大啊，全镇的人都知道她操持着什么样的营生，要是一不小心遭了举报，一辈子都翻不起身了。
从小卖铺出来，没有再多看一眼对面饭馆的蒋燕燕，往西北街一路寻来，果然在两条街的交叉处觅到一条小巷子，往左一拐，看到第三家的门口亮着一盏暗红的小灯笼，门板上贴着一对凶神恶煞的门神。
乔荞叩响门上的铁环。
门轻声吱呀，田秀英探出半个身子。
“是你——”她吃惊不小，没想到乔荞会寻到自家门口。
“我有事找你，怎么，不方便让我进屋吗？”乔荞笑道，扬了扬手中的半袋炒瓜子。
田秀英回过神来，摸不清乔荞来者何意，看她脸色比前一日初见时要舒展得多，心说莫不是乔荞想通了要分那间茶叶店铺，或者可怜她赏点钱也有可能。
忙不迭声一口一个姐姐叫得分外亲热，扶着乔荞走进了屋内。
乔荞打量一下屋子，并不是一贫如洗，相反收拾得相当齐整，靠窗上一面大炕，上面铺着撒花锦缎单子，放着两床丝绸被子，屋里点着檀香，熏得人呛鼻。
再看田秀英穿一身家常衣服，蓝底白花的衬衫外置一件开襟红毛衣，毛衣是披在肩上的，松松垮垮的样子，衬得灯下的田秀英十分妖冶。
难怪牦牛等不到天黑直奔此处，难怪牦牛一心想着要娶田秀英为妻。
田秀英的屋子是多少男人的温柔乡，只要掉进她织好的网里，柳下惠也得拜倒在她的石榴裙下。
“姐姐喝茶。”田秀英沏了一杯茶水双手捧到乔荞面前。
她的眼睛红红的，显然没睡好，也许哭过。
她有她的难过之处，为着牦牛的离世，为着肚里的孩子，更为着眼看到手的荣华富贵转头成空！
“我来找你有事。”乔荞不想多说，也不想久留。
“哦，姐姐来肯定有事，你说吧。”田秀英眼中一亮，有着期盼也有着担忧。
“你没想过要把肚子里孩子做掉？”乔荞发问，逼视着田秀英的眼睛。
田秀英面露恐慌，说道：“我想过做掉，但我这种女人，老了也得有个依靠，总有个收尸的人吧。”
“你可趁着年轻再嫁，男人多的是，换个地方谁也不认识你。”
“换个地方也得吃饭，留在毛家梁镇至少还有这几间破房子遮风挡雨，你以为男人都傻吗？有几个愿意娶一个人失过足的婆姨？”
田秀英低下了头，她在哭，眼泪无声流下，也许她后悔了怀上牦牛的种。
乔荞站起身，试着去拍她的肩膀。
“你要真想着把孩子生下来，除了有钱养活还得给他找个爹。”
田秀英没说话，她何尝不知道有钱有男人的好处，象她这种女人，不生孩子晚年凄凉，生了孩子也是造孽。
她有点厌烦乔荞的话了。
乔荞看得出来她的厌烦，索性把来意说明。
“咱们谈桩买卖，做成了我给你那间茶叶铺子，你或卖或留随你便，再给你一笔后半生的生活费。当然，买卖做不成我也会赔你一笔钱，只当是我还你的人情。”
田秀英瞪着惊愕的眼睛问道：“什么买卖？不会是违法犯罪的事吧？我不敢，我已是罪人，不敢再罪上加罪。”
乔荞握住她的手，感觉到她内心的悸动和不安。
她缓缓说道：“这是一桩你擅长做的买卖，做成了你肚子里的孩子有了爹，你成了他名正言顺的媳妇，你不光有男人有了孩子他爹，还有了一笔钱和一间茶叶店铺，若是你顾及名声在毛家梁镇住不下去，卖了店铺也可随他远走他乡！”
“这——这——万一我做不成了呢？”田秀英全身都哆嗦起来，她方寸大乱，不知乔荞目的何在。
“我说过了，做不成也没关系，大不了浪费你的时间，也耽搁不了你赚钱——我说要赔一笔钱给你的！”
乔荞说着拿手指勾起了田秀英的下巴。
她瞅着田秀英的双眼，呼吸抵在了她的额头上。
“但是，你没有别的选择了？你必须做成这桩买卖，人都我替你挑选好了，就在我屋子里，昨天你见过他一面，他对你有意，我看得出来，不会看错眼！”
田秀英的喉咙里像被鱼刺卡住了。
她说不出话来。
乔荞说的那个男人不正是牦牛的女婿吗？不正是昨天替她点燃香烛的男人吗？
“这——这——这怎么——能成？这——这——做不得的！”
她尚有人间廉耻，尚有一息品德。
乔荞知道她内心的挣扎，她的手滑下去，按在了田秀英的小腹上。
清晰而又坚定的说道：“你得为你肚里的孩子想想！你得为你的后半辈子想想！你总不能一辈子掉在这烂泥里爬不出来，到头来让世人连你的坟墓都唾弃！”
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