曹国公府内院清幽，丫鬟将女贵客迎到梅园由曹国公夫人亲自接待。
此时将近腊月寒冬，梅园内梅花暗暗吐蕊，疏影清雅，花色美秀。
曹国公府这梅园以“大红”和“雨蝶洒金”最为珍贵，凌寒留香，真真是铁骨冰心。
梅园里早就布置一新，老夫人一行到时，三三两两贵妇或是依在一起攀谈，或是饮淡酒赏梅，人虽多，却不显得凌乱。
当中有一个中年微胖的贵妇被人围在中央，乐呵呵的说笑，便是曹国公夫人了。
都瞧见院门这边的动静，曹国公夫人连忙起身迎接，她身后跟着几人，妇人打扮的是曹国公的三姨娘郑氏，嫁给太常寺少卿的嫡长女李惜文，姑娘打扮的是还未出阁的庶女李惜画、李惜春和堂姐妹李芙。
“老夫人，您总算是来了，您年纪大了，快坐下歇歇，饮两杯淡酒。”曹国公夫人很热情。
很快就有丫鬟搬来一溜的锦绣绵软的绣墩放在梅园摆了酒桌的廊下，这用作赏梅的小廊建造的极是精巧，廊下埋了地龙，冬季赏梅时将地龙烧起来，靠着小廊坐下就会有丝丝暖气渗出，暖和的很。
老夫人和曹国公夫人互相介绍了自己府中的女眷，两句话一说，都自来熟起来。
然后院门口又是一阵骚动，这回来的是金城伯府和大将军府的夫人小姐，曹国公夫人自是又亲自接待。
她瞧了一眼身后两个闺女道：“梅园的雨蝶洒金开的正好，惜画、惜春，你们带着韩国公府的两位小姐去林深处看看，那边专门给你们这些小姑娘安排了酒席。”
两位庶女恭敬的应是，这主母之间有些话题难免不便与她们这些未出阁的小姑娘谈，曹国公夫人这般安排，既让这些个闺阁千金免除了尴尬，也让她们更多了自由的空间。
老夫人朝着韩暮华点点头，示意她可以跟着曹国公府的两位小姐一起去赏花，老夫人眼中带着别样的笑意，韩暮华微微惊讶，随即也释然，恐怕这赏花只是个掩护，那梅林深处定不止深闺小姐，还有未娶妻的高门少爷！这样重大的聚会，其实也就是盛京望族变相的相亲会。
韩暮欣很期待，忙着就给老夫人请安，跟着曹国公府的两位小姐往梅林深处去了。
金城伯府，韩国公府，仇人见面分外眼红，二少爷那件事过了许久，韩国公府上三小姐又因此殒命，在场的贵妇们心里都清楚明白，虽然两家不对付，但是仍然闲话说笑，尽量掩盖这样的貌合神离。倒是大将军府的镇南大将军夫人与老夫人聊的挺开心。
这边正言笑晏晏，笑里藏刀，那边门口就有一个贵妇带着丫鬟嬷嬷急匆匆地跑来，大冷天，脸上竟晕着热热的酡红，她声音欣喜急切，一叠声的就喊道：“娘，我就知道今日能在这见到你！”
老夫人听到震惊地一转头，就瞧见了一张不能再熟悉的脸蛋，心下也激动不已：“从真！”来的这个贵妇之所以会让老夫人这么惊讶和高兴，是因为她是老夫人的嫡长女韩从真。一直未提到她原因是她远离盛京多年，她的夫家当初是翰林院掌院学士，也是显极一时，后因为惹怒了先皇，被贬至大泽乡做知州，没有圣旨召回，永不能回盛京。大泽乡是天朝最为贫困苦寒之地，圣上金口玉言，就连韩国公也没有法子。韩从真随夫家去了大泽乡，一呆就是十几年。但是没听说圣上下了圣旨准许他们回盛京啊，这怎么就来曹国公府拜寿了？
老夫人担心地望了一眼韩从真，韩从真比世子夫人小几岁，但因为在外地，面上看来竟然好像还比世子夫人年纪大些。
韩从真眼中有水光，她握着母亲的手小声说：“娘别担心，我们自是走了正当的法子，圣上不会怪罪，回头再与您细说。”
老夫人点点头，也知道现在不是说体己话的时候，她细致地瞧着多年未见的大女儿，却不小心从她眼里看出来慌乱和踌躇，老夫人眉头一皱，心中扬起了不好的预感。
韩从真被老夫人仿佛能看穿人的犀利眸光盯的不自在，忙摸着脸掩饰：“娘，是不是我老了很多。”然后又瞧了一眼在老夫人身后笑着与大将军夫人说话的世子夫人，更是黯然：“大嫂都比我年轻！”
老夫人看出女儿这些年的辛酸，即使觉得这其中定然有什么不对劲，也只能先放下安慰女儿。一旁的贵妇们都看出来母女两人多年未见，要互诉衷肠，都识趣的没来打扰。
朱首辅夫人在众星捧月下大摇大摆的进来，只是一身华贵的淡紫底子折枝辛夷花刺绣交领中长袄因她身量矮小，生生的被穿成了长袄，微胖的身材配上名贵珠玉加上她那副高傲的表情，倒像是圆溜溜的鸡蛋别扭的穿上了衣服，一颦一笑，甚是搞笑。
但是场中谁也不敢笑出声，还要极力的夸赞她美若天仙，贵妇们说着违心的话，心里却把这位朱首辅正妻乐正氏嘲笑了百遍。
乐正氏冒着光的小眼睛一扫，就直直冲着老夫人扭了过来，张着朱红的唇大喊着：“哎呦，亲家，今日可真是巧啊！”
老夫人只好抬起精神应对，朱首辅现在可还是一等朝臣，又是名义上韩国公府的姻亲。
“朱夫人好！”
两府人装作亲和的聊天说地，让人看了着实心口泛堵，三夫人更是恨不得掉头就走。途中，朱夫人突然朝着老夫人身后的韩从真飞了一眼。韩从真身体轻轻一颤，深呼吸口气，尽量平心静气对着老夫人道：“娘，你们先聊着，彤儿第一次来这样的场合，胆子小，我亲自送她去梅园深处赏梅。”夏彤是韩从真的幺女，她上面还有两个哥哥，夏彤刚刚及笄，正是婚配年纪。
老夫人会意的点点头，她现在正一心一意应付朱夫人，根本没时间管大女儿的事，曹国公的寿宴上，应该也不会有什么事发生。
韩从真和夏彤在引路丫鬟的带领下走向梅园深处，她低声的对身边自己的女儿道：“成败就此一举，你想要嫁个好人家，想要留在盛京，今日的事一定要做好，指望你那个死鬼爹，还不如我们母女自己努力！”
夏彤咬咬唇，一副视死如归的模样，紧紧攥着手中的帕子：“知道了，娘，彤儿不会让您失望的。”
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