后周是五代的最后一个王朝，定都东京开封府，前后有三个皇帝，国家存在十年。他是由后周太祖郭威建立的。鼎盛时期，包括今天的河南、山东、山西南部、河北中南部、甘肃东部、湖北北部以及长江以北的江苏、安徽等地区。后周时代虽短，但是后周世宗柴荣也是一代雄主，推动改革，最终为北宋结束五代十国分裂局面奠定基础。
简介
后周太祖郭威是后周的开国皇帝，公元904年9月10日出生于尧山之旧宅，位于今天的河北省邢台市。他的父亲在李克用的时候，担任李克用的顺州刺史，后来被幽州节度使刘仁恭给杀害。
如何登基
随后他跟随母亲王氏前往潞州，当时也就才几岁，结果半路上，他母亲又去世，最后是依靠自己的姨母韩氏抚养成人。郭威十八岁的时候，泽路节度使李继韬招募兵士，他去应招，李继韬看他长的魁梧，勇武过人，就让他做了自己的亲兵。
但是郭威这人好斗，而且喜欢赌博，又好喝酒，但有时又好打不平。后来李继韬被李存瑁派兵攻灭，郭威被收编进后唐军队，进入李存瑁的亲军。
公元947年，郭威因为帮助刘知远称帝有功，被升为枢密副使，检校司徒。后来刘知远去世时，将郭威和苏逢吉立为顾命大臣，郭威官升枢密使。掌管全国的兵权，当时的河中节度使李守贞，永兴节度使赵思绾等人相继造反。随后朝廷派兵征讨，但是都劳而无功。
948年，刘承佑又让郭威出兵，最终郭威攻陷李守贞所在的城池，李守贞自焚而死，随后赵思绾等人又重新投降，随后郭威又北伐，大败契丹，以功劳封为邺都留守，天熊军节度使，兼枢密使，河北都听郭威节制。刘承佑即位后对这些大臣都比较忌惮，前面说过刘承佑最后要杀郭威，迫使郭威最终造反，随后如前面所说，刘承佑被郭允明所杀后，郭威带兵入京，朝见李太后，让李太后临朝听政，随后假装立刘氏宗室为帝，但是随后又突然军报说是契丹南侵，于是就率军北上抵御。结果到半路，士兵哗变，黄袍加身，郭威于是返回开封。这一幕如果熟悉北宋开国历史，一定很熟悉这个情节，因为北宋的开国皇帝赵匡胤也是通过这种方式，然后黄袍加身的。
随后郭威返回开封，逼迫太后授为监国，随后夺得国政。
951年2月13日，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，历史上被称为后周。
登基后所作所为
郭威算得上算个不错的皇帝，甚至于赵匡胤后面的很多的做法都是学习他的，他刚上台后就开始重用有才德的文臣，他对百姓非常关爱，崇尚节俭。减轻百姓赋税。除了这些，他的治国方针是全方位的，包括下面这些措施：提倡节约俭朴；整顿吏治纲纪；减轻压迫和剥削；招抚流民，组织生产；治理河患，灌溉良田；准备统一，开展统一战争。
他的这一系列的措施，取得了显着的成绩，为后周世宗统一大业奠定了基础。
如何死亡
954年正月，郭威病重，他自己知道很难恢复，就嘱咐柴荣说：我不行了，你赶快将我的陵墓修好，不要让我的灵柩停留皇宫太久，陵墓简单点就好，不要劳民伤财。说汉朝皇帝陵墓都被盗，只有汉文帝的陵墓简陋，反而一直保存完好。
随后他又大封权臣，接着就让柴荣继位，并且推荐范质和王溥做丞相，说他们都是贤人，有他们辅佐我就放心了。
5月6日，郭威病逝于汴京宫中的磁德殿，享年51岁。死后被安葬在嵩陵，嵩陵位于今天的河南省新郑市郭店镇周庄村南约500米的地方。
历史名人评价
王夫之曾这样评价郭威：司马昭、郭威虽逆，而固非朱温之暴，可以理夺者也。
作者评价
赵光义评价说是郭威不能长久享国，是因为阴险狡诈，可是从老百姓角度，这样的皇帝，让老百姓有好日子过，不是更好吗？这样的皇帝不是多多益善吗？
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