雨夜，冰冷的雨水如同断了线的珠子，无情地敲打着锈蚀的金属棚顶和泥泞的地面。
空气中弥漫着铁锈、尘土和雨水混合的湿冷气息。
一个佩戴着毫无表情的金属面具的男子，静立在一条狭窄巷道的阴影里，仿佛与周围的黑暗融为一体。
他刚刚结束了一次“清理”，身上还残留着一丝未曾散尽的肃杀之气。
巷口传来急促而凌乱的脚步声，夹杂着粗重的喘息和恶毒的咒骂。
“小杂种！看你往哪儿跑！”
“抓住她！妈的，害我们追了这么久！”
一个瘦小的身影踉跄着冲进巷道，那是个孩子，衣衫褴褛，浑身湿透，头发黏在苍白的脸上，看不清容貌。
她显然已经精疲力尽，没跑几步就被地上的杂物绊倒，重重地摔在泥水里。
两个穿着破烂皮甲、面目狰狞的男人紧随其后，堵住了巷口，脸上露出残忍而兴奋的笑容。
“跑啊！怎么不跑了？”其中一个狞笑着，抽出腰间的短刀，一步步逼近。
孩子蜷缩在地上，小小的身体因为恐惧和寒冷剧烈地颤抖着，绝望地看着逼近的寒光。
阴影中的男子冷漠地看着这一幕。末世之中，此类事情每天都在发生，怜悯是奢侈品，也是毒药。
他转身，准备离开这是非之地。
然而，就在那持刀男人伸手抓向女孩的刹那，男子眼角的余光瞥见了女孩那因为极度恐惧而睁大的眼睛，那双眼睛里映不出丝毫光彩，只有一片死寂的灰暗。
……像极了记忆中，另一双永远失去光芒的眼睛。
他的脚步猛地顿住。心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，传来一阵尖锐的刺痛。
那个被他深埋在心底、属于一个小女孩的模糊面容，在这一刻与地上那个瑟瑟发抖的身影重叠了。
“啧。”面具下，发出一声几不可闻的轻啧，带着一丝烦躁和认命。
就在歹徒的手即将触碰到女孩的瞬间——
“噗嗤！”
一声极其轻微的、利刃切入肉体的声音，被哗啦啦的雨声掩盖。
那两个歹徒的动作猛然僵住，脸上的狞笑凝固，眼神中充满了难以置信的惊恐。
他们的喉咙处，不知何时多了一道细如发丝的红线，随即，鲜血如同喷泉般涌出，混合着雨水，染红了脚下的泥泞。
两人连一声惨叫都未能发出，便直挺挺地向后倒去，溅起一片水花。
女孩惊恐地看着眼前突然倒下的坏人，又猛地抬头，看向巷道阴影中那个不知何时出现、戴着冰冷金属面具的身影。
男子没有看她，只是用毫无波澜的声音，透过面具传来，带着电子合成的失真感：“逃命去吧，那两个人已经死了。”
说完，他再次转身，迈步离开，黑色的衣摆在雨水中划过一道决绝的弧线。
他沿着废弃的街道前行，雨水顺着面具的边缘滑落，走了约莫百米，他鬼使神差地回头瞥了一眼。
那个瘦小的身影，正静静地站在他身后不远处的雨幕中，一言不发，像是一个没有灵魂的木偶，固执地跟随着他的脚步。
男子皱了皱眉，没有理会，继续前行。他穿过倒塌的广告牌，绕过燃烧的废弃车辆残骸，每一次不经意地回头，都能看到那个小小的身影，不近不远，沉默地跟在后面。
终于，他在一个十字路口停下了脚步，转过身，在滂沱大雨中凝望着那个孩子。
她依然站在那里，雨水将她全身浇透，单薄的衣物紧紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。
脏兮兮的小脸冻得发青，嘴唇乌紫，身体不受控制地微微颤抖。
湿漉漉的头发紧贴着脸颊，遮住了大半眼睛，但那份在绝境中滋生出的、近乎本能的坚韧，却透过这狼狈的表象，清晰地传递出来。
男子心中那丝因为回忆而被勾起的烦躁，渐渐被一种难以言喻的好奇所取代。他改变了主意，转身，朝着女孩走去。
看到他迎面走来，女孩像是受惊的小兽，下意识地后退了几步，身体绷紧。
男子在雨中停下，面具下的嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，带着一丝玩味：“你为何跟着我？现在我过来，又为何后退？”
女孩依旧沉默，只是透过湿漉漉的发丝缝隙，警惕又带着一丝探究地望着他。
男子等了几秒，见她没有回答的意思，便失去了耐心，直起身，作势欲走。
就在这时，他感觉自己的裤腿被一只冰冷、湿漉漉且微微颤抖的小手轻轻揪住了。力道很轻，却带着一种不容忽视的执拗。
他侧头，垂下视线，看着那只紧紧攥住他裤脚的小手，以及手的主人——那个孩子，正仰着头，湿发下露出的那双眼睛，不再是之前的死寂，而是带着一种孤注一掷的、微弱的祈求。
“……哗哗哗……”
雨越下越大，砸在周围的金属废墟上，发出嘈杂的声响。
在一家早已废弃、招牌歪斜、门窗破损的餐饮店门口，勉强能遮挡一些风雨的屋檐下，孩子正捧着一个从男子随身的、不知从哪里弄来的压缩食物袋里取出的能量饼，大口大口地吃着。
她吃得很快，很急，仿佛饿了很久，被雨水泡得发白的手指紧紧抓着食物，生怕被人抢走。
吃完一个饼，她又拿起一个类似包子的合成食物，最后端起一小杯热腾腾的男子用便携加热器热的的营养汤，咕咚咕咚喝了下去。
男子就靠在对面的墙壁上，双臂环抱，金属面具在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽，静静地等待着她吃完。
当孩子终于放下杯子，下意识地用袖子擦了擦嘴时，男子开口了，声音依旧平淡：“说说吧，为什么跟着我？不会就为了这一顿吃食吧？你爹妈呢？别想着我送你回家。”
听到“爹妈”两个字，孩子吃东西的动作蓦地停止，整个身体肉眼可见地僵硬起来，然后开始不受控制地颤抖。
细微的、压抑的抽泣声从她喉咙里溢出，混合在雨声中，显得格外无助。
男子似乎有些不耐烦，伸出一根手指，隔空轻轻点在了孩子的额头上，一股微弱的、带着警告意味的精神波动传递过去。
“不许哭。”
孩子的哭声像是被掐住了脖子般戛然而止，她下意识地打了个寒颤，用力咬住下唇，强行将眼泪和呜咽憋了回去，只剩下肩膀还在微微耸动。
过了好一会儿，孩子才用带着浓重鼻音、细若蚊蚋的声音说道：“我……没有爸妈了……”
男子沉默了片刻，雨水顺着他的面具滑落。“是被刚才那两个人杀了吗？”
孩子愣了一下，随即用力地点了点头，补充道：“他们……很多人。”
男子抱着胳膊，目光透过面具审视着她：“那你想做什么？”
孩子脏兮兮的小脸上，那双之前还充满恐惧的眼睛里，骤然迸发出一股与她年龄极不相符的恨意与决绝，她攥紧小拳头，因为用力而指节发白：“我想……让他们受到惩罚！”
男子瞥了她一眼，语气带着一丝现实的残酷：“恐怕你得先活下去，才行了。”
孩子抿了抿被雨水泡得发白的嘴唇，抬起头，勇敢地迎向那冰冷的金属面具，声音带着一丝不确定的期盼和孤注一掷的勇气：“你……能帮我吗……？”
男子没有立刻回答，他的目光投向店外那无边无际的雨幕，街道早已空无一人，只有废墟和死亡相伴。
许久，他才转回头，看着女孩那双在绝望中燃起一丝火苗的眼睛，回答道：
“让我帮你可以，不过你得跟我走……”他顿了顿，语气带着一种近乎残忍的冷静，“而且，你得自己报仇。”
女孩听到这句话，身体微微一震，随即，她像是下定了某种决心，抬手，用力拨开了一直遮挡在眼前的湿发，彻底露出了那双眼睛。
此刻，那双眼睛里不再有恐慌和泪水，只剩下一种近乎燃烧的渴望和坚定。
她看着男子，重重地点了点头，从喉咙里挤出一个字：
“好。”
雨声似乎在这一刻变小了些。
男子看着她，似乎终于有了一丝兴趣，问道：“对了，你叫什么名字？”
“我叫程阳阳……”女孩小声回答，然后鼓起勇气反问，“你呢？”
男子看着她，金属面具掩盖了他所有的表情，只有平淡的电子音在雨夜中回荡：
“叫我boss就行。”
……
雨幕将世界揉成一片模糊的水墨，餐饮店的霓虹在湿漉漉的地面晕开残破的光斑。
boss靠在斑驳的墙面上，金属面具反射着冷光，听着程阳阳吞咽最后一口汤的声音，喉结不自觉地动了动。
“吃完了就走。”他率先直起身，黑色风衣扫过地面的积水，溅起细小的水花。
程阳阳立刻从塑料凳上滑下来，小短腿快步跟上，泥泞的鞋子踩在地上发出“啪嗒啪嗒”的声响，像只被雨水打湿却依旧倔强的小兽。
夜更深了，雨势渐缓，只剩下细密的雨丝在空中飘荡。
boss带着程阳阳穿过狭窄的巷弄，墙壁上的涂鸦被雨水冲刷得褪色，垃圾桶旁的流浪猫警惕地瞥了他们一眼，迅速缩回阴影里。程阳阳紧紧跟在他身后，小小的身子几乎要贴住他的风衣下摆，仿佛那是暴雨中唯一的避风港。
他们最终停在一栋隐蔽的老旧居民楼前，楼体爬满青苔，窗户里没有一丝光亮，看上去早已废弃。
boss抬手在墙面不起眼的砖缝里按了一下，一道暗门无声滑开，露出里面幽深的通道。
“进去，别说话，别乱碰东西。”他侧身让程阳阳先走，声音透过面具传来，带着一丝不容置疑的冷硬。
程阳阳犹豫了一下，还是攥紧拳头，弯腰钻进了暗门。
通道里弥漫着淡淡的消毒水味，尽头是一扇厚重的金属门。
boss输入密码，门“嘀”的一声弹开，里面竟是一个与外部破旧景象截然不同的地下基地——冰冷的金属货架上整齐摆放着各类器械，屏幕上跳动着复杂的数据流，蓝色的冷光映亮了整个空间。
程阳阳看得眼睛发直，小手不自觉地攥紧了衣角。
这里的一切都超出了她的认知，却让她莫名感到一丝安心，仿佛远离了外面那个充满杀戮与恐惧的世界。
boss走到控制台前，按下几个按钮，一个营养剂从货架上的自动装置中弹出。
他接住营养剂，转身丢给程阳阳：“先补充体力，明天开始训练。”
程阳阳慌忙接住，冰凉的管壁让她手指一颤。
她抬头看向boss，金属面具遮住了他的大半张脸，只能看到他紧抿的下颌线和一双深邃难辨的眼睛。
“训练……是什么？”她小声问道，声音还带着未散尽的沙哑。
“活下去的本事，还有……报仇的本事。”boss的目光落在屏幕上，那里正显示着一些格斗技巧的分解图，“我会教你格斗、伪装、信息处理，还有怎么在最恶劣的环境下生存。但记住，我不会帮你动手，最终能不能让那些人付出代价，全看你自己。”
还有一点boss没说，那就是他后面需要程阳阳接受一个实验，在她还没成年之前，能够接受的唯一一个改变自己的实验。
程阳阳用力点头，将营养剂塞进嘴里，甜腻的液体滑入喉咙，瞬间驱散了身体里的寒意和饥饿。
她盯着boss的背影，心里突然涌起一个念头——这个戴着金属面具的男人，或许真的能让她变得强大，能让她为父母报仇。
boss似乎察觉到她的目光，缓缓转过身：“从今天起，这里就是你的新住处。那边的房间是你的，里面有干净的衣服和被褥，现在，去休息，明天凌晨五点，训练场集合。
程阳阳顺着他指的方向看去，角落里果然有一扇小小的房门。
她又看了一眼boss，小声说了句“谢谢”，然后拿着营养剂，轻手轻脚地走向那个房间。
房门关上的瞬间，boss脸上的冷硬似乎松动了一瞬。
他抬手抚摸着金属面具，指尖传来冰凉的触感，脑海里不由自主地浮现出女儿生前的模样——也是这样小小的一只，喜欢跟在他身后，叽叽喳喳地叫着“爸爸”。
他沉默地站了很久，直到屏幕上的数据流跳动得越来越快，才缓缓收回目光，眼底重新被冷意覆盖。
“阳阳……”他低声呢喃，像是在呼唤那个逝去的女儿，又像是在称呼那个刚刚到来的孩子，“希望你……能比她更坚强。”
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