“别过来，我求求你了，放过我。”陈苒心连跪带爬后退至床角，止不住的浑身颤抖，手心里全都是汗水，可她那绿色薄纱下曼妙的身材勾引着男子欺身而上，他那恶魔一般狰狞的淫笑在陈苒心眼前放大。
粗壮的手伸向她胸前，那薄薄的绿纱顷刻间粉碎，只留一件桃红棉肚兜遮羞，衣衫撕裂的声音回荡在房中让男人更加兴奋，将人压在身下，那最后一件肚兜也没保住。
屈辱的泪混着刺痛时的呻吟尖叫在寂静的夜里轰然放大，陈苒心未着寸缕任人欺凌，余光瞥见之处，一男子正提笔作画。
大梦初醒，陈苒心被文娟唤起，“姑娘，快些起来梳妆了，鸾翠姑姑已经在催了，几位大人已经到了，点名要你助兴。”
铜盆置于面盆架上，文娟拧了一块素帕递予她，见她额上细汗成珠，关切问道，“姑娘又做噩梦了？我明日再去买些安神香来，日日被梦魇折磨可不是好事。”
惊惧之余的陈苒心接过素帕擦拭额上细汗，虽说是梦魇，但仍让她后背发凉。
南阳北渠交界之地一座占地五千亩集市初具模样，数以千计的劳工在此一日不歇劳作着，昔日荒芜的郊野此刻被夷为平地，谢暄手执图纸调看进度，看着不远处拔地而起的瓦舍欣慰道，“照这样的进度，三个月便可以开市了。”
“还有不足四个月就是年关了，希望能赶在年节的时候开市，也图个好兆头。”裴言辞附和说道，他如今是北渠皇帝钦点负责互市修建的监工，与谢暄一同照看互市建成。
劳工们人来人往忙忙碌碌，腰一般粗的巨木得十多个人一同搬抬，谢暄环顾四周也不见熟悉身影，扭头问及砚宁，“砚宁，你去问问蔡工今日怎么还不来？本宫已经好几日没见到他了。”
蔡工是这互市修建的主要工匠，一应图纸皆是他所绘制，也负责众劳工的安排调度，如今三五日不出面，怕是要耽误互市进程。
秋意渐浓，布幔搭建的帐篷也抵挡不住秋风的寒意，谢暄等人只等候一会儿就得到了蔡工的消息。
“公主，我打听到了，蔡工家里出事了。”砚宁一字一句细细说着自己打听到的消息。
蔡工有一女儿名蔡南月，年芳十七，出落的亭亭玉立，是远近闻名的美人，这回出事的就是她。
“蔡工的女儿蔡南月死了，前几日在山坳里被樵夫发现，死状极其惨烈，被发现的时候身上未着寸缕还被折磨的不成人样，每一寸肌肤上都遍布着密密麻麻的伤口，像是被折磨了好几日，而且还……”砚宁说着又顿了顿，欲言又止的模样，眼睛止不住瞥向在场的唐林和裴言辞。
有男子在场，她有些难为情。
“怎么了？”谢暄没觉察出砚宁的小动作，一味追问。
“而且，蔡南月下体糜烂严重，牙印遍布，是被凌虐奸杀致死。”如此残忍的手段，砚宁光是听说都觉得愤恨。
谢暄更是嫉恶如仇，当即大怒道，“谁这么禽兽，蔡姑娘才十七岁啊，官府查到那人是谁了吗？”
“府衙的人说查不到，没有任何线索，只能是当做悬案放那，不过，蔡工似乎有些眉目，他去了一趟铁府，结果被府中护院打断了两根肋骨，这才躺在家里来不了，蔡夫人忙女儿身后事又要照顾蔡工，昨日也累的重病躺床了。”
铁府，铁副将铁志的府邸，他也是梁大将军的副将之一，一身武艺勇猛无比，在战场上以一当十立下不少汗马功劳，对梁大将军更有救命之恩，其地位比娄副将还略高一筹。
听闻此事与铁志有千丝万缕的关系，谢暄与裴言辞对视一眼，心中设下了无数猜想，“既如此，我们就去一趟蔡工家里，看看能不能帮些忙。”谢暄吩咐着砚宁准备些东西低调拜访，此行或许会有意想不到的收获。
蔡工的宅子正好坐落在城郊，也是一座比较僻静的院落，谢暄一行人到时远远就见院门上白绸堆砌，而院门紧闭，周遭除了翠鸟啼叫外无一点哀乐之色。
“几位贵人里面请，请恕我们招待不周了，家中突遭变故，家兄家嫂都重病卧床……”蔡工的妹妹说着便哽咽起来，低头垂泪，如今这里里外外都靠她操持着。
屋中青石地面上还有棺椁停放的痕迹，蔡南月逝去多日，灵堂早已拆除，她也已经入土为安，只是凶手尚未伏法，何来安宁。
谢暄等人被引到蔡工房中，裴言辞唐林紧跟其后，甫一进屋就闻见了淡淡的血腥味和苦涩的药味，蔡工见谢暄裴言辞莅临，惶恐之余欲起身请安，奈何身子不允许，那肋骨断裂处刺骨的疼让他神情扭曲。
“蔡工不必起身，长公主和四皇子只是来看看你，你养伤最要紧。”唐林立于床前遏制了他的举动。
砚宁为谢暄裴言辞端来凳子，坐下细细说着蔡南月的事。
伤口被重新揭开，纵然蔡工一介男儿此刻也说一句哽咽三分。
“七日前南月说要去好友家一趟为她庆祝生辰，还说当夜就在她家歇下了，我们两家也算熟识就没多想，谁知第二日还不见南月回来，到处寻也找不到，岂知南月根本就没去她家，被发现时就已经死了。”蔡工说着说着就忍不住抽噎起来。
话中还未提及铁志，谢暄有些性急，直接问道，“那你怎么去了铁府？南月的死与铁府中人有关系？”
“我在南月的指缝里发现了小叶紫檀木的木屑，这种木头极为名贵，寸檀寸金，但是质地较硬，不是贵胄人家的首选，而这小叶紫檀木有调节气血止疼的作用，前不久铁府就新定制了一张紫檀木做的床榻，从西梁运过来，整个上康都知道。”
铁志久经沙场身上有些旧伤，偶尔发作起来便是抓心挠肝的疼，定这床也是为了缓解一二。
“上康这么多贵胄府邸，小叶紫檀虽然名贵，但是未必只有铁府有，你怎么就笃定去闯铁府呢？”唐林听了有许多不解之处，多年办案习惯使他畅然提问。
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