邓府朱漆大门在夜风里吱呀摇晃，檐角铜铃无风自摇，每声轻响都摄人心魄，铜铃声中，大门入里，竟是一大块一丈多高的石刻，石刻上，“国之柱石”四个字熠熠生辉，夺人眼目。
李繁示意甘宁进去搜查，自己迎着门口，一步一观察，慢慢走进去。
前庭翠枝已发嫩芽，邓义踏着青翠缓步而出，淡黄色锦袍下摆扫过青石板上未干的夜露，腰间羊脂玉佩叮叮当当。
他抬手的瞬间，身后数十人紧跟在后，腰间佩刀齐刷刷，目睛寒光在李繁等人身上游走，如临大敌。
“李大人好大官威啊！”邓义的声音刚正有力，尾音在众人耳中盘旋，他手中两个核桃，一下又一下摩挲着，“天色一黑就想找我的麻烦，擅闯邓家府邸，也不看看这是什么地方？”
两侧回廊的火把全部亮起，在青砖墙上投射扭曲的影子，明明是鲜活的人，此刻却宛如待宰的困兽，连呼吸都变得急促。
李繁反手将诸葛蕾护在身后，青铜剑出鞘时带起一声龙吟，寒芒映着邓义似笑非笑的脸。
“我寻香而来。刚才派人截杀朝廷命官，既抢走药材，又火烧市场，这笔账该怎么算？”
社会风气，向来如此。
邓义的神色陡然变得古怪，像是听到了天大的笑话。他凝视李繁，忽而仰头大笑，恰巧此时夜风吹过，伴随笑声，震得屋檐下的铜铃叮叮响。
不过没关系，只要是贪，就好说话，于是邓义开门见山说道：“大人，我的太守大人，你说吧，要多少？当年张绣为达目的，纵容流民暴动，害我邓家鸡犬不宁，这笔血债，我的确记了多年。今日你离太守，是不是也要仿他，摘我邓府一页族谱？”
字字句句都带着咬牙切齿的恨，却又透着一股不容置疑的坦荡。
李繁瞳孔微缩，手中的剑却并未放下：“不是你？”
邓义一拂衣袖，向天空抱拳：“欲加之罪，何患无辞，我邓家祖辈传下铁骨铮铮，大人口中，在药材上动手脚，祸乱百姓，邓某不屑为之！大人你，明明白白坦坦荡荡要钱，我还敬你是条汉子，别连张绣都比不上！”
此时，甘宁从旁上前，脚步放得极轻，有种做错事情的感觉。
他附在李繁耳边低语：“大人，属下刚刚查探，邓府密室里并无药材，倒是有不少与迁徙百姓相关的文书，看起来…… 他们确实在认真配合迁民之事。”
这些话像一颗石子投入深潭，在李繁心中激起层层涟漪。李繁心中一震，面上却不露声色。
他紧盯邓义，仍是心存怀疑，沉声道：“若你能证明自己清白，本太守自会还你邓家公道。但若证据确凿……”
“且慢！” 邓义抬手打断，眼中闪过一丝急切，扬手示意侍从捧出檀木匣。匣中整整齐齐码着邓家制式箭矢，白鹭翎羽在火光下泛着莹润的光泽，与弩箭上灰扑扑的雁羽形成鲜明对比。
诸葛蕾上前仔细查验，指尖轻轻抚过箭羽，轻嗅着空气中的气息，从袖中掏出半截染血的箭杆：“方才混战中拾得，箭尾暗纹虽有‘邓’字，刻痕却比邓府箭矢浅了三分。”
她将两件物证并列摆放，月光穿透云层洒下，众人清晰看见赝品箭矢边缘参差不齐的凿痕。
“大人不妨细看” ，他又取过鎏金香炉，龙脑香的气息瞬间冲淡了空气中的血腥气，“我邓府熏香配方传承百年，绝无掺杂。”
诸葛蕾又再次分辩，回身开口道：“当之哥哥，他所言不虚。我方才与黑衣人交手，那药香里有明显的柴胡与麻黄气息，与邓府中的味道确实不同。”
她的声音虽轻，却像一把钥匙，打开了众人心中的疑惑之门。
李繁心中的疑虑更甚，正思索间，府外传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞声和急促的脚步声。
很快一名士兵匆匆跑来禀报，脸上还挂着未擦净的汗水：“将军，赵府那边传来消息，牛金将军审赵仲时，得来一个‘何’字！”
李繁与邓义对视一眼，均从对方眼中看到了震惊。
邓义稍作思考，眼中寒光闪现：“宛城之中，姓何的势力…… 唯有何闲最为庞大。何皇后得宠于先帝，何进一迁再迁，官至大将军，当年合家是何等威风。近年来暗中勾结商贾，表面上做着药材、布匹的正经买卖，背地里却干些下作的勾当，与山贼土匪狼狈为奸，无恶不作。”
李繁握紧剑柄，心中暗自思量，转头对甘宁道：“兴霸，即刻派人去合府探查，务必小心行事。”
又看向邓义，眼神中多了几分信任，“邓老先生，晚辈鲁莽，遇事欠于思考，多有得罪。为还邓家清白，不知你可否助我，揪出幕后真凶？”
邓义微微挑眉，抚掌大笑，竟未将刚才的事情放在心上：“求之不得！若能借此机会除去何氏这个心腹大患，也算是为宛城百姓除一害。不过……”
“不过什么？”
“不过，当时移家涅阳时，何家并不成行，这段时间没见到家主何闲，也没见何家有所动作，大人可要做好心理准备，要么合家随曹操至许都，要么在暗中……”
“多谢邓家主提醒。”
“老夫还有一个不情之请，老夫年迈，不如让犬子邓芝协助，他必定竭尽全力还我邓家一个清白之身。”
他随即唤来邓芝和族中亲信，详细告知何家的布局与弱点，包括隐秘的出入口、重要的库房位置，还有那些见不得人的交易渠道。
正当众人商议之时，前去探查的士兵匆忙回报，气喘吁吁，脸上满是惊恐：“将军，大事不好！何府正在燃烧，火势极大，根本无法靠近！浓烟直冲天际，热浪隔着几条街都能感觉到，附近的百姓都在惊慌逃窜！”
李繁神色一凛：“走！立刻前往何府！”
他与邓芝各自率领人马，火速赶往现场。一路上，马蹄声如鼓，惊起无数飞鸟，空气中弥漫着越来越浓的焦糊味。
抵达何府时，迎面火光冲天，浓烟滚滚，将半边天空都染成了绛红色。火焰发出噼里啪啦的爆裂声，夹杂着木材坍塌的巨响，热浪扑面而来，让人睁不开眼。
李繁看着眼前的景象，心中涌起一股不祥的预感。
火势太大，只能眼睁睁看着。火势稍减后，已是半夜，李繁与邓芝带人进入商行内搜查。
空气中弥漫着刺鼻的烟味和烧焦的布料味，脚下是厚厚的灰烬，每一步都能扬起呛人的灰尘。
怎么会这样，又变得扑朔迷离了！
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