夜幕渐浓，马蹄声疾，李繁面色凝重，疾驰而归，所幸府门前已筑起十多个丈余见方的大池子，方使他略感心安。
“甘宁处事得力。”
他立于府衙右侧的苁蓉亭上，欲俯瞰大池子，然亭高不足，遂索性携诸葛亮绕池而行，且行且观。他俩四处张望，却未见甘宁身影，唯见百余士兵正清扫大池子。
这让他有些疑惑，按理说，甘宁事情办完理应交差报告，如今入夜，反不见其踪影。
本该听候调遣的几千士兵也不见踪影，庭院里空荡荡的，只有几片枯叶在风中打着旋儿，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟与不安。
他离了大池子，绕过照壁，从石狮边经过，跨入府衙大门，大步流星踏入庭院，来到公廨，靴底与石板碰撞出清脆的声响。
“甘宁何在？是去防守城门了吗？”
李繁的问话声在静谧的厅堂中回响。
李严闻声从房里出来，柔柔肌肉发酸的脖子，趋步向前，抱掌行礼道：“大人，甘都尉得知牛都尉和刘巴大人被赵仲困在赵府，便率部前去救援了……”
李繁瞳孔骤缩，双手紧握成拳，心跳砰砰砰加速。
“怎么回事？” 他怒喝一声，声音震得屋梁上蜘蛛仓皇吐丝落下，“一个小小的赵府，老二带了三千人去还不够？”
“当之莫急，问清楚为何。”诸葛亮拍着肩膀安抚道。
李严匆忙解释：“宛城人手短缺，牛都尉只带了一千人去赵府。今日大人走后没多久，牛都尉边派人回来报告，说赵仲拥有私兵不下四千人，在对抗中，发现赵仲家眷悉数转移，并不在府，而赵府地下密室有数以百计疑似鼠疫病患，据说是等曹军走后放出，霍乱宛城乃至整个南阳！”
“他奶奶的曹操？不，肯定又是毒士贾诩的计谋！”李繁大惊失色，恨不得当初花时间抓住贾诩，将他五马分尸。
“属下也有此猜测”，李严点头，继续说道，“赵仲围攻下，牛都尉本已逃脱，但他们接触了疫病病患，料想邪气早已入体，若出来人传人，恐怕宛城真成了一个炼狱。牛都尉决定，重新攻入赵府，屠尽染疫之人，担心有所遗漏，故而派人求援，围住赵府，叫休放过一人！”
如今城中瘟疫肆虐，赵府竟发现如此多染病之人，难道这里是源头？城中药材尽毁，即便再多良医，也只能空谈，人心惶惶，唉，巧妇难为无米之炊！
他在厅中徐步慢行，袍袖拂过，带起一阵轻风。脑海中思绪如潮，如今宛城深陷内忧外患之境，瘟疫仿若洪水猛兽，无情地吞噬着百姓的生命；劫药案真相扑朔迷离，幕后黑手隐匿无踪；此时此刻，牛金和刘巴身陷困境，甘宁率兵驰援，军队与私兵交锋，甘宁和牛金的实力无需担忧。
令人忧心的是，疫情冷酷无情，一旦被传染，稍有差池，便可能损失一员大将，致使原本就岌岌可危的局势更加恶化。
李繁深吸一口气，努力平复心中的担忧。他深知，此刻不能乱了阵脚。
“备马！” 他沉声道，“孔明，你在家等陈震回来，教他做口罩，我带些人，前往赵府看看，绝不能让疫病再传播出去了。”
李繁拜别了诸葛亮，带上十余人士兵，快步走出府衙大门，下了台阶，三两步走到马儿跟前，跳上马，正要甩动缰绳，身后传来诸葛蕾的声音。
“当之哥哥，等等我，我也要去。”
一天没见诸葛蕾了，看她气喘吁吁跑出来，扑闪扑闪大眼睛望着自己，李繁也没有拒绝，让她跨上马，一起出发赵府。
这几个人来，有她在，都能逢凶化吉，而李繁，慢慢也习惯了诸葛蕾的存在，既然她要跟着去，那就痛痛快快跟着吧。
与此同时，赵府内，角楼那片区域早已一片火海，其他地方也多多少少染上火星，熊熊烈火，烧得牛金一顿安心。
他手持长枪，枪尖上还滴落着鲜血，和刘巴并肩作战，目光警惕扫视着四周。战了一天，赵府私兵们面对他们的枪和剑，畏畏缩缩，任凭赵仲如何催促，不敢上前，就这样对峙着。
赵仲带着一众私兵，将他们围在庭院中央，赵仲脸上挂着血，也有一口没一口喘着气：“牛将军，刘大人，何必……何必如此固执呢？快走吧，我给你们让路。不然，这真成我们的葬身之地了。”
牛金啐一声，轻蔑笑道：“赵仲，你这奸贼！你拿人不当人，勾结曹操，做些丧尽天良的事情，必然不得好死，下雨打雷天气，可不敢出门啊！这赵府我是不出去了，除非你们给下乖乖求饶，放弃武器投降，不然，都一把火烧了吧！”
刘巴则面色沉静，拿袖口擦干鼻梁上的血迹，沉声道：“赵仲，你以为凭你这点手段，就能颠覆宛城？孔明先生和李大人岂会容你胡作非为？你这种行为，赵家列祖列宗肯定不会放过你，今日就算你不死，以后夜夜必不得安寝。”
赵仲闻言，脸色再次阴沉下来：“哼！死到临头，还敢嘴硬！给我上，杀了他们！”
牛金大喝一声，长枪如蛟龙出海，左突右刺：“谁敢！”
就在私兵们犹豫是否上前时，赵府外传来一阵刀枪剑戟碰撞之声，牛金和刘巴心中狂喜，等一天了，终于有援兵来了。
私兵战力怎么比得上训练有素的士兵，府外声音很快就平息下来，而私兵们也不断涌进赵府。
“甘兴霸来也！”
一声豪迈的大喊响彻云霄，只见甘宁骑着一匹枣红马，手持双戟，率领着一队士兵如旋风般杀进赵府。
“杀！” 甘宁怒吼一声，双戟挥舞，虎虎生风，所到之处，私兵们纷纷倒地。他犹如天神下凡，勇猛无比，很快便冲破了家丁的包围，来到牛金和刘巴身边。
光牛金这几百上千人他们都拿不下，来来往往战斗了一天，现在赵府外又来了援军，气势汹汹要人命，私兵们更无斗志，为表降心，他们反手就扣住赵仲，纷纷放下武器，跪下投降。
“兄弟，你们没事吧？” 甘宁才要上前，却被牛金伸手叫停。
“兴霸兄弟”，牛金喜出望外，不过很快，他像是害怕对方触碰到自己，后退两步，擦擦脸上的血迹，笑道：“别过来，我们已染上疫病。”
甘宁一怔，旋即大笑：“怕什么，大不了一起染病！”
说罢，他一甩披风，大步迈向牛金和刘巴。
“兄弟们，跟我一起，剿灭这些逆贼，就算染了疫病，也不枉为宛城百姓拼这一场！”
但牛金不这样想，甘宁上前一步，牛金他们退后一步，不断阻止甘宁过来:“不不不，兴霸，不要做无谓的牺牲，赵府交给我们，外面你来处理，不要走了一个。收了降兵，快把这里的情况和繁哥说，我们会没事的！”
于是，收缴私兵们武器，将他们全部赶到庭院里，牛金和刘巴两人分别守住出口，又派人搜查赵府内各个角落，看是否有遗漏，一并处理。
而甘宁则退出赵府，守住各个门口，押赵仲回府衙，叫李繁处置。
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