纪言蹊自然知道沉碧说得都在理，可却是莞尔一笑回道：
“琼娘如今可是借我的名头回京的，于情于理都欠了我个人情。有一点你说得对，姨娘不喜争这些，若是琼娘日后能向着我们，府中多个姨娘也无妨。”
“那若是她不是什么安分人呢？”
“父亲要纳妾，我干涉不了，但总有人干涉得了。”
沉碧这才知晓纪言蹊打的什么主意，立马喜笑颜开地点点头，“果然，我们家小姐最聪明了！”
“你呀！”纪言蹊伸手点了点沉碧的额头，“也别忙着拍马屁，回了驿站，我还有事儿要去你做呢。”
“什么事儿？”
“我需要你再去难民营走一遭，帮我打听打听这位琼娘是个什么来头。”
沉碧会意的点点头，的确，琼娘应当也有二十一二了，却至今未嫁，光是这件事儿便叫人觉得蹊跷。
等主仆两人聊得差不多，纪淮安那边也收拾得差不多了，由着云烈和旷达一左一右抬着上了船。
纪言蹊紧随其后，琼娘虽然没侍候过人，却也学着沉碧的样子，在后面帮她提着裙摆。
见纪言蹊上了船，纪淮安便坐在椅子上对她招了招手，待她走过去后，众人也识趣地为父女两留出了独处空间。
“言蹊啊，你觉得齐王殿下如何？”纪淮安斟酌了许久，才开口对纪言蹊这样问道。
这问题问得纪言蹊有些摸不着头脑，却还是老实回答：“齐王殿下人中龙凤，自是极好的。”
“为人处世呢？”
“温和有礼，进退有度。”
“这些倒是其次的。”纪淮安想了想又补充说，“若是为百姓办事，还需得有一片爱民之心才可。”
纪言蹊虽然不知道纪淮安说这话的意欲何为，却还是替苏瑾珩辩驳了句，“齐王殿下为人正直，最是亲近百姓不过。”
纪淮安闻言思忖了片刻，这才同纪言蹊露了底。
“为父查到了一些地方官员治水不利的证据，齐王殿下可能为百姓主持公道？”
“如何不利？”
纪言蹊这才明白过来，当即蹙眉问道。
“水患开始本不严重，西州官吏怕上报朝廷会影响政绩就自作主张地瞒了下来。然后他们便寻了工匠前来维修河堤，哪晓得竟是将那河堤给修垮了，这才造成了如今西州水患久不能治的结果。”
这事儿纪言蹊在京都城倒也听过，不过是另外一个版本，说的是洪水太猛冲垮了河堤，这才引发了这场水患。
现在想来也的确蹊跷，那河堤本就是治水工程的一个环节，又怎会被洪水冲垮呢？便是日久失修，也不会垮得那般彻底！
想来定是西州官吏为了贪墨银两，用了一些便宜的材料，这才使得河堤崩塌！
这事儿别说纪淮安这种入仕之人了，便是纪言蹊这样的后宅女子听来都觉得愤然。
于是纪言蹊想了想，建议性的说到：“女儿认为，父亲可以完全信任齐王殿下，将此事告知于他。至于对策，还需齐王殿下与父亲商议才是。”
纪淮安倒是少有听见纪言蹊如此肯定一人，于是当下便点头应了下来。
为了方便将琼娘带在身边，刚回到驿站纪言蹊便“病倒”了。
纪淮安疼惜闺女，狠狠地呵斥了一番纪言蹊贴身的两个丫鬟，然后做主寻了个年纪稍大的姑子在身边贴心侍奉着。
众人在驿站歇了两日，第三日便出发往西州去了，上马车前沉碧将自己打探的消息告诉了纪言蹊。
琼娘恰逢适婚年龄时接连给祖父祖母守了三年孝，这样一来年纪也就大了。
而后好不容易说上一户人家，结果却叫大夫查出了不孕之症，那桩婚事便也不了了之。
自此之后，琼娘的婚事就不好说了，便是村头的王瞎子都称自己要娶个“会下蛋的母鸡”。
琼娘的父母虽然贫困，却是个极疼闺女的，哪里舍得琼娘受这样的委屈，因而就将琼娘留在了家中帮衬，一家三口相依为命。
听了沉碧打听来的消息，结合这两日观察所得，纪言蹊算是彻底搞清了这两人之间的关系。
琼娘除了照顾纪言蹊，大多数时候都是同纪淮安待在一起的，她好学上进，纪淮安好为人师，教琼娘识文断字倒是比夫子还要仔细些。
纪言蹊看来，纪淮安对琼娘大抵是有些喜欢的，不过其中新鲜感占了多少，便不得而知了。
纪淮安要纳琼娘为妾的心思应当尚未同琼娘挑明，毕竟他年长琼娘许多，急功近利少不得要被人指责“老牛吃嫩草”。
琼娘倒是真的喜欢纪淮安的，毕竟在她生活在这样一个环境里，少有能遇见纪淮安这样学识上佳还温和有礼的读书人，更何况纪淮安还身负功名。
所以，这段日子的相处下来，琼娘怕是早就芳心暗许了，但她却不敢叫纪淮安知晓心思。
原因很简单，琼娘家贫又有不孕之症，这些年怕是没少受世人蹉跎，哪里还有勇气去喜欢纪淮安这样的官家老爷？
其实纪言蹊也大抵知道纪淮安喜欢琼娘的缘由，纪淮安现下府里的妻妾们，虽非个个出自名门，但也是识字晓理的。
琼娘不同，她农家出生，哪里懂得什么识文断字，所以便万事都需纪淮安指点。
因而，她对纪淮安的态度既敬重、崇拜，又饱含了一种需求感在其中。
纪淮安哪曾在其他姨娘的身上体会到过这种滋味，自然是欲罢不能了。
当然，她温柔体贴与听话也是一方面，这就同纪淮安曾经喜欢刘姨娘是一个道理。
这般想着，纪言蹊倒是觉得琼娘无甚不妥。
其一，琼娘无法生育，一个没有子嗣的姨娘在府里除了纪淮安的宠爱，便只能攀附府里得势的公子小姐。
其二，琼娘能叫人拿捏至此，怕也不是什么大凶大恶之人，如此也不必担心她会祸乱纪家内宅。
其三，这一路纪言蹊都要与她同行，多的是时间和机会与她亲近，相信日后只需略微调教一二，便可为她们所用。
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