路过樊城的时候，刘晔便能亲身感受到前线城市的紧张与混乱，道路两旁增添了不少新坟，也有祼露在草丛中的白骨，秃鹫们低空盘旋寻找着新的食物，马车时不时被行人的尸体挡住去路，这一路上拖出五六人，可谓惨相至极。
过淯水时换乘了船，江上也不太平，感觉整个帝国都在生病，恶臭味都能把大活人熏死，干脆在脖子上系块红布，学着过路百姓一样将口鼻摭住，摭挡一下难闻的臭气。
“子扬先生”马车踏过吊桥，守城将军见门将报是刘晔前来，急步下来迎接。
“丞相可还好？”这一路上没少担心，但最担心的还是曹操的身体状况，军政大权集于一身，这担子要是撂了，只怕没人挑得起。
“我只管守住四门，城里的事情，一概不知啊！”曹洪露出为难之色，非常时期必须各尽职守，不得僭越职责，这是丞相多次强调的，现在虽然退兵襄阳，和战时无异。
“哦！”
“您这是要入城么？”曹洪不是明知故问，现在襄阳城只出不进，能不能放他进去，还需要先请示。
“疫情四虐，关中人人自危，我是受荀令君和司马主薄的委托前来军前聆听丞相指示！”
“还请先生到城侧耳房稍候，我进去通禀一声！”曹洪看对方如此急切的样子，也挺为难，不过原则问题不能妥协。
“将军速去！”这一路风尘仆仆，饱受灾难带来的惊心，正好找个地方喝口茶平复一下心情。
曹洪命人紧守城门，亲自登鞍上马前往州牧府通报，留下刘晔站在冷风之中，他向城门右侧探目，确有砖石垒成的小瓦房，只是看上去十分寒碜，估计是喝不成茶。
远处哒哒的跑马声引起他的注意，那是一匹棕色黄毛驹，马上之人似曾相识，只是好久未见，有些生疏。
“刘曹司，是你么？我是蒋干蒋子翼啊！”那人背上驼着一个竹蒌，里面黑乎乎不知道装些什么。
“蒋子翼，噢，好久不见，你这是去哪了？”直到对方在自己跟前吁住马匹，他才看清楚那张脏兮兮的脸，竹蒌里堆积不少草叶草根，叶面上还沾着露水。
“现在医药紧缺，将士们不得不自己去荆山和景山上面采药，我也顺道上去采了些，以备不时之需，毕竟城里也有不少人开始出现不适症状！”
“哦，那你可知道丞相身体如何了？”听他这意思是从城里出来的，说不定知道些什么，刘晔探试性问道。
刘晔身为刑曹司，竟然会出现在襄阳城门口，这事本来就很蹊跷，加上对方如此急切地询问丞相近况，蒋干如此小心谨慎之人，更不敢说，于是只能摇摇头，表示一无所知。
“子扬先生不远而来，所为何事，难道是有什么案件牵扯到前方了么？”身为京官，非丞相亲点，轻意不会到处乱跑，刘晔此来，必然带着什么重要任务，蒋干彼为好奇。
“说来话长，前方疫情传到关中，民心大乱，宫府无法自行定夺，想让我前来请示丞相指令！”
“有病冶病，有乱平乱，要何指令？”蒋干不免轻笑，一帮权臣，难道离开丞相，国家就不转了。
“往年疫情，国家都会宣布进入紧急状态，一但宣布，各城将自行封锁不相往来，以此扼制瘟疫继续扩大，在此状态下，军队停止调动，所有存粮将按人丁分配，病危之人集中收冶，逝者也应集中烧焚不得土埋，这里面牵涉挺广影响彼大，需要丞相许可！”蒋干年纪不大，没有经历过几场国难，难怪知道的少些。
听他这么一说，子翼方觉事态严重，原本丞相不肯班师就是为了避免瘟病传至关中，现在百姓们反到先乱起来了，不说这消息是如何泄漏出去的，一但恐慌起来，只怕天下将乱。
“兹事体大，应该马上进见丞相！”蒋干拉住刘晔的手大步往城里走。
“站住！”两侧卫兵早有准备，只许蒋干入内，刘晔被格挡于枪杆之外。
“曹洪进去通报了，我还是先等等吧，要不你先回去，空时来找你，到时再叙！”刘晔自然知道军中规矩，不敢擅自逾越。
“好！”蒋干拾起蒌子绑到马背上，右手牵着勒马绳大摇大摆向城内走去。
“蒋子翼!”望着离去的背影，刘晔从记忆深中将此人找出来，这个人师从军师郭嘉，去年年初才混入军中，现在竟然能在襄阳城出入自由，看来混得不错。
记得初次见面，是丞相刚从北方大捷归来，庆功宴上，蒋干坐在最角落里独饮，为了显示自己的随和，刘晔还特立跑过去抬举他一番，言谈之中，便觉得此人口齿伶俐，凭借出身，将来必有大作为，今天一见，看来自己彼有郑玄识人之风。
“子扬先生，丞相有请！”正拈须想着，曹洪飞马而来，只是额头之上多出一块白布，表情比刚才更难看，双眉差点没从脸上跌下来。
“这是怎么了？”一看神色不对，刘晔不免多问一句，万一丞相正处在恼怒之中，此时求见不是自找没趣么，不如先兜兜底。
“曹冲侄儿，他去了...呜！”曹洪一时愰惚，差点没从马上跌落下来，那小子是他看着长大的，自少时便天赋异禀，彼得丞相喜爱，真没想到，此番随军征战，便再也回不了许昌。
“啊！”难怪往城中跑一趟，额上便多出块白来，这么说来，此时去见丞相，只怕是不妥，可是丞相已经知道他来了而且点名要见，这劫是难以逃脱，只怪来的时机不佳。
刘晔一路上战战兢兢的走着，先后遇到几波抬白布的军士，消息一传出，全军素缟，大堆的事需要忙活，死的可是当朝丞相的爱子。
此时襄阳州牧府又称临时丞相府内哀嚎遍地，众人都跪于廊道两旁，一群太医被轰赶出来，人已去，他们的价值不大，能保住性命已经算不错。
府门前有人招待刘晔换好白衣，额扎白巾，跟着待从缩身进府，朝曹操的休息室走去。
许褚擒着眼泪站在房门外，他更担心丞相抱恙之身体，悲痛过度容易引发疫症，况且丞相本身还有头疯之疾，任何一种若在此时爆发，事关性命。
“你确定要见？”见刘晔三步并作两步走过来，许褚不免提醒他。
“丞相传见，不得不来啊！”刘晔抖了抖胡须，事到临头，只能硬着头皮闯一闯。
“丞相，刑曹司刘晔到了！”
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