虽然热情招待了刘备，又折了两位上将，还是没能影响袁尚将荆州冶所设于长沙城，赵范没有让失望写在脸上，但心里的不平衡时时猛戳自己的脊梁骨，那个痛啊。
刘备则不同，经过一番挣扎，不仅没有流离失所，也不至于妻离子散，真要是远遁西川，刘璋那种势力之人未必能待他如何，反倒是袁尚，拉着他的手又回到了亲密无间称兄道弟的日子。
“二哥守江陵，三哥守零陵，子龙领桂阳，霍峻屯兵江夏，大哥和我坐镇长沙，你看这样安排如何？”刘备服软之后，袁尚在长沙城盟主府内特设宴席，将相关人士一一请来，当场布置荆州防务，将他们兄弟三人拆个七零八落，纯粹是为了避免扎堆。
“四弟安排极为妥当，让他们各守一城，荆州便可安然无忧矣！”玄德喝得满脸通红，此时周围坐着的都是拥戴人家的文武，他们兄弟三人纵有以一敌百的本事，却不能忽略民心所向。
关羽、张飞只顾仰头喝着闷酒，一声不吭，他们心里清楚，这是不得已而为之。
“既然盟主让我等前往守城，敢问能带多少兵马？”张飞突然想到什么，将酒碗一放，又想和四弟理论一番。
“哎，三哥说到点子上，这几战下来，我们的军马实在不多，荆南八千人，加上江陵三千江夏二千，再合上这几天收拢的败军，拢共不到二万人，你们三人各自带三千兵吧！”袁尚掐指算给他们听，家穷底子薄，加上荆南的经济乱成一团糟，难怪曹操打下江陵也不急着过江，他知道荆南四郡的底细。
“还好江陵的敌军撤退慌忙，来不及烧毁粮仓和武库，要不然，只怕春耕都没有种子粮可播了！”庞统生怕破腚的娃不知养家难，故意扯高嗓门说给张飞听。
“行吧行吧，也只能这样，反正零陵也没啥好守的，几个匪徒而已，听闻我张飞大名早就吓跑了！”张飞见他们这般叫苦，也不好再嚷嚷下去，昨夜刘备约兄弟二人谈了一晚上，说的最多的就是隐忍克制四个字。
“交州乃蛮荒之地，民众生性凶猛，经常入侵荆南实施抢掠，张将军不可大意！”上将邢道荣在日也未能扼制边民侵犯行为，现在上将不在，刘度日夜胆寒，生怕乱民攻打郡府，见张飞如此轻敌，不得不稍加警示。
“太守大人放心，张飞定能为你排忧解难！”张冀德拍着胸脯吼道，吓着刘度不敢再接话，生怕惹急这头野牛，连自己人都敢撞。
关羽冷坐一旁，对自己的防区和所佩兵马倒没什么意见，只是他心里装的远比众人想象的更大。
“二哥，难道你就没什么想说的？”张飞一坐下，厅内便安静不少，见关云长微闭凤眼只顾着喝闷头酒，袁尚不禁想探问一二。
“四弟，不是，盟主大人，你让我带三千兵马驻守江陵城，看这意思，是不想趁胜追击收复襄阳城了，此番兴义兵，不是说要直接打到许昌清君侧的么？”见有人问起，云长刚好将内心的疑惑释放出来，原来他着眼的是整个天下局势，并非一城一地的得失。
皇帝被困在宫里急需接应，身为陛下亲授的汉寿亭候岂能在荆州干待。
看来这位二哥不好应付，不过难得他有一片忠君之心，二万人马不到，便想打到许昌去，未免有些异想天开。
“关将军，杀伐征战，打的是后勤，拼的是实力，现在我们手上不到二万人马，存粮不足，武器落后，荆南贫瘠之地，又是春耕时节，此时兴兵，无异于以卵击石，智者不为也！”袁尚润了润嗓子，看来这位身怀绝技的关二哥需要点拨点拨，同时也让四郡太守领略一下盟主的本事。
“盟主说的对，我爹在任时都顾不上荆南，更何况襄阳城不在我们手中，荆州的经济仅存三成不到，要想维持大战，难呐！”刘琦忍不住加入教育的行列，一个是诸候盟主，一个是荆州牧，都是大官，关羽只能脸红坐下，不再发言。
刘备见不得结义兄弟被二人左右夹攻，但又毫无办法，只能轻叹一声，接着喝酒。
“盟主，益州使者求见！”黄忠踏着大步从厅外进来，脸上露出喜悦。
“益州使者？”众人彼惊。
“老将军指的是带三千弩兵在江陵城西面安营扎寨的那位女将军吧？”魏延当即反应过来，这支不明目的军队呆了也有些时日，此时曹军都退守襄阳了，竟然还待在那里喝西北风。
“正是！”黄忠点点头，他和魏延的想法不一样，如果这三千人能并入荆州军，以其弩兵之强，将如虎添翼，路上他和那位女将军交谈中，对方也有这番打算。
袁尚左右望了望两位军师，见他们各自保持自己的表情没有阻拦的意思，于是朝黄忠摆手，示意请进来。
除了举止无度的孙尚香，满厅之人还真没亲见过地地道道的女将，自打这人迈进大厅那刻起，满厅男人的目光汇成一处，宛如聚光灯下照着的明星，星光闪闪。
她自然先注意正位上高坐的盟军盟主，天底下除了哥哥马超自封西凉军盟主外，这里坐着的乃是天子亲封正儿八经的盟主，天下英难之首，再加上袁尚长得比其它人都帅气些，无限仰慕之情犹然而生。
“马云鹭见过盟主大人！”女将朝前一拱手，飒爽英姿显露无遗，惹得有些人眼珠子都滚出来了。
“这娘们儿和一般女子不一样，有点嫂嫂的味道，哈哈！”张飞拍了拍后脑，不想被关羽猛戳一下，马上严肃起来。
“从未听说成都候手下有姓马的将军？”刘备怀里有张松所献西川图，上面不仅标明各处关隘要道，所有守将的姓名一一在列，不可能会漏掉带三千兵的将军。
面对刘备的抢镜，袁尚微微一笑，看来这位大哥一时疏忽，竟然忘记了自己的身份。
马云鹭愣愣看着刘备，还以为自己认错人了，旁边这位上了年纪的大叔难道才是真正的盟主？
“哦，我来介绍一下，这位便是皇室宗亲刘备刘皇叔，我家大哥！”袁尚摊开右手，指着刘备的方向随意道。
“哦，实不相瞒，我乃西凉马腾之女，马超之妹是也，此番南下，便是想投奔盟主麾下，一起北伐中原，兴复汉室！”马云鹭这才愰然大悟，原来是刘备，马腾时有讲过，这人也了不得，据说天下英雄，只有他和曹操可以当，其它人都是草芥。
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