不管刘备是第几次进出襄阳城，百姓们总会欢送欢迎，这次也不例外，一番热闹之后，回到花明楼，楼下酒桌坐无虚席，客房走道男女成对，袁尚依然感觉整栋大楼空荡荡的，他需要换身没有风尘痕迹的衣裳去见刘琦，告诉他一个好坏渗半的消息。
“公子，这是大乔姑娘让我转交给你的，她让回襄阳后才交给你！”史阿磨磨叽叽地走进卧室，从怀里掏出一封黄色封皮的信件来。
袁尚心头一阵狂喜，看来大乔并不是满怀怨言地离去，她心里啥都清楚，自己这么做都是为了她。
只是等到拆开信封时，他才意识到完全不是那么回事，内页最后面的署名竟然是一个封尘以久的名字，一时间又牵扯出另外一个女人，那个曾令自己反复难眠于无数个夜晚的初恋，她，怎么会突然写信过来？
一个对自己毫无爱意的女人能写出什么有价值的东西，想到这里，他不禁将信放下。
不对，是不是大乔看了这封信，才没有留下任何多余的离别赠言，一句我等你，里面包含着太多信息，不知是好是坏，这会让大敌当前的袁尚心神不宁。
他又拿起信封，仔细查看封皮间的粘接处，看来是他多心了，以大乔的修养，就算信件内容摆在她面前，都不会多看一眼，她绝不会为了满足内心的好奇而去偷窥别人的隐私，无论那个好奇心有多大。
既然再次拿起，他便初略扫过一遍，却意外的发现这是一封饱含情真意切的书信，如果真是她本人所写，那么，自己之前的预见和感知并不是痴心妄想，只是这封信来的太晚了。
“我不会离开荆州的，对不起！”袁尚很想拈笔回信，告诉那位身在北方像当年他牵挂她一样牵挂着自己的人，此时置身事外，不仅意味着放弃双重身份，只怕连普通的生意人都做不下去，人一但失去信用，便不再是人。
可惜这是一封有来无回的信，送信的是谁，通过什么渠道，大乔又是如何拿到手的，都是迷，袁尚也不敢有这样的奢望，他只知道，有一段很深的感情付出，意外收到回报，这便是命运弄人之处。
“马车备好了么？”袁尚匆匆将信丢到火盆之中，他不想让任何人知道，荆州从事在和曹氏家庭一位举足轻重的女人通信，那样会带来无数麻烦。
“准备好了，可乘五人，内置火盆，密封得也很好！”史阿办事向来严谨，这一点和赵云如出一辙。
数日不见，刘琦整个人苍老了许多，从盼望刘备的接见，到祈求除刘琮和蔡夫人两人之外的人能够与自己聊上几句，失去存在感的人对时间没有什么感觉，能见到袁尚，他心存感激，不管来人抱着何种目的。
“长公子，最近可好？”不知道刘备有没有指使下人苛扣他们的伙食，但从面相上来看，削廋了不少，袁尚决定在出城之前请他们下馆子好好吃顿饱饭。
“一切都好，都好！”当所有希望变成奢望，全身的斗志都被消磨干净，不再指望荆州旧臣想起还有这么一位主子，他只想过清闲安逸的生活，仅此而已。
“难得还有人想起我们母子三人来！”面黄饥廋的蔡夫人抬起疲倦不堪的眼皮，几日不见，她对袁尚有了新的认识。
“最近荆州不太平，曹军已经攻占樊城，马上便要发兵襄阳，我们都在作战斗准备，所以没来看望你们！”袁尚这么说，并不是想澄清刘备没有见他们的原因，而是借着战事的危机感，帮助他们做出决定。
“难怪好久不见皇叔！”刘琮自言自语。
“他虽没有来，却嘱托我将你们送至安全的地方，襄阳若是被曹军围困，到时想出去都出不去！”三人当中，刘琮的神情最为惊恐，他毕竟没有经过大的战事，对战争的恐慌非常浓烈。
“这是我们的家，我们哪都不去，要死也要死在州牧府！”蔡夫人频繁的眨眼，暗中又轻推了刘琦一把，看来在她眼里，当务之急并不是保住性命。
“我们在又能怎样，能保得住荆州嘛，你就别再添乱，一切按皇叔的安排行事吧！”刘琦何曾不明白袁尚传达的什么意思，明白又如何，现在自己说啥都不算，能暂时保住性命，已经很不错了，想多了只会带来更多不必要的灾祸。
被儿子当着外人的面怂回，蔡夫人不是滋味，但又无言以对，只好默不作声。
“皇叔认为哪里比较安全呢？”当刘表决定将荆州让于刘备的时候，他心里非常清楚，这已经是最好的结局，如果换作是曹操，母子三人不见得有这般好下场。
“按最坏的打算，襄阳若守不住，曹军下一步便会顺势攻取江陵，他们会派出分支夺取荆南四郡，主力则沿江而下，直取江夏，也就是说目前来看，荆州境内江夏是他们的最后一站，相对最为安全！”想要说服对方，需要从全局分析。
“袁公子说得很有道理，那我们便按皇叔的意思，前往江夏郡！”江夏是刘备部曲控制的地方，万一有什么动静荆州旧部反应不及，这符合对方的利益，按这样理解，刘备暂时还不想要他们的性命，只想严密监视而已，刘琦想到这里便爽快的答应下来。
“既然长公子同意，现在便烦请准备一下随身携带之物，马车就在府外恭候！”说这话的时候袁尚明显感到自己脸上火辣辣的，如此行径和包租婆有何区别，叫人家搬走，片刻不得停留。
三人对望一眼，显然是新主人想让他们即刻离开，若是再不走，只怕收拾东西的机会也没有了。
“稍等！”蔡夫人被刘琦刚才那一怂，识相多了，她低眉回了声，拉着刘琮往卧房走去，刘琦看着他们离去，朝袁尚微微一笑，他能带的似乎都在身上了。
“天气寒冷，长公子不带点厚暧的棉衣么？”袁尚反倒有些诧异，难道刘琦穷到连件衣服都没有了么。
“袁公子，我听说你在荆州的做得笔大生意，难道请我这位荆襄长公子吃顿饭，买几件厚衣裳的钱都舍不得花么？”刘琦朝他探来诡秘的笑容，以他的聪明，不会不知道袁尚是在故意拢络他，既然是拢络，做为一个商人，决不会空手而来。
“呵呵！”两相视而笑，都知道对方不是傻子。
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