陈三爷对沈心茹逃脱的消息一无所知。
他正按照蕉爷的要求，乘坐在天津通往北平的列车上。
北风呼啸，天空飘起大雪，他透过车窗出神地望着夜幕下的茫茫大地。
赌局即将开启，他心里却七上八下，一点底都没有。
纵然郑小俊就跟在他身边，坐在另一节车厢，并且两人已经商量好了对策，抢个时间差，在海震宇放了沈心茹之后、杀掉陈三爷之前，陈三爷凭借郑小俊塞入大衣兜里的枪，自行逃脱。
看似天衣无缝，实则危机四伏。
因为不可控的因素太多。
陈三爷不想死，但如果真的事情有变，他宁可自己死掉，也要换沈心茹平安。
他和沈心茹分离得太久了，他太想念沈心茹了，他好想再抱一次沈心茹，再躺在沈心茹的怀里安静地睡一觉，可惜，海爷设的这个赌局，让他临死前都不能看沈心茹一眼，甚至蕉爷也不想让陈三再见到沈心茹。
蕉爷和刘督统、师爷孔麒麟坐在火车的头等雅间里，此番进京，事关重大，不能出丝毫纰漏，所以刘督统亲自出马了，伴随蕉爷，参加赌局。
另外，刘督统还从平津戍防团里挑出一个连的兵力，跟随进京，以防不测。
大家都心知肚明，这趟进京，就是让陈三去送死，同时换沈心茹平安归来。
只要蕉爷父女平安回到天津，就算任务圆满完成。
陈三爷一眼不眨地看着窗外的夜幕，冷冷冰雪，天高地迥，乾坤虽大，却无他立锥之地，这逼仄的江湖，这苦闷的人生，压得他喘不过气来。
他的心比萧条的荒野还要绝望，比刺骨的北风还要冰冷。
唯独那一片片雪花，晶莹剔透，像沈心茹的笑脸，点缀着他孤独的世界。
唯有这一丝美好的念想，支撑着他坚强前行。
此刻的他还不知道，同一片夜幕下，沈心茹正带着他的孩子在雪地里奔跑逃亡，更不知道，海爷那老贼获悉自己两个儿子死亡的消息之后，已经开始变卦。
海爷和皮爷之前商量的策略是，在牌桌上击败陈三，然后让陈三束手就擒，将陈三押上车，带到东北。
带到东北之后，两个老东西就会慢慢折磨陈三，让陈三把所有千术和赌技都交代出来，然后再拔下陈三的牙，陈三不是伶牙俐齿吗，先把牙一颗颗拔下来。
陈三不是风流倜傥、玉树临风吗，再把他的蛋蛋割下来，放在木桩子上“锤骟”。
陈三不是骨头硬吗？再用大铁钳子，一根根拆下陈三的肋骨。
最后陈三身上的骨头都被拆干净了，只剩肉了，把他团成一个球，放在坛子里，生火烤，烤熟了，喂雕。
海爷和皮爷恨透了陈三，决不让陈三死得痛快。
但现在形势剧变，沈心茹跑了，海爷和皮爷也变卦了，他们也要抢个时间差，在陈三知道沈心茹逃跑的消息之前，抢先一步，在牌桌上弄死陈三。
这就把陈三爷和郑小俊商量的计策彻底推翻了。
可怜陈三爷和郑小俊并不知情，尤其是郑小俊，还信心十足呢，化了妆，悄悄跟着陈三爷上火车，就坐在陈三爷后面的车厢里。
天亮了，火车到达北平。
一行人下车，按照之前约定时间，只要下午申时赶到“秦淮赌坊”就行。
驮爷已经安排好了一切，请君入瓮。
中午时分，蕉爷在刘督统的陪同下，和北平的几个老朋友见了面，有南城的瓢把子——四贝勒，西城的老镖师张紫剑，早已卸任的九门提督方儒林，这都是蕉爷多年的老朋友。
这次赌局，之所以设在北平，就是取一个中间地带，显得公平。
既不在海爷的地盘东北，也不在蕉爷的地盘天津，而是中间地带北平。
双方势力可谓势均力敌。
其实，双方都怕对方耍猫腻，所以白道、黑道、黄道的人，都得到齐，做个见证。
陈三爷跟在蕉爷身后，在蕉爷的引介下，皮笑肉不笑地和各个前辈打招呼。
他真的一点都笑不出来，自己老丈人让自己去送死，能笑出来的那是傻瓜。
他不怕死，更愿意为沈心茹而死，只是蕉爷的猜忌和毫无怜悯，让他的心彻底寒了。
此刻的郑小俊早已一溜烟跑到德胜门的“秦淮赌坊”周围去勘察地形了。
他得找机会、找地点，提前潜入赌坊，才能做手脚，把枪塞进陈三爷的大衣。
转了一圈，也没找到合适的入口。
这个基巴地方，依护城河而建，比周围的地势还低一截，下台阶，才能进赌场，稍微有点动作，就被人察觉。
而且，驮爷早已布下天罗地网，在周围巡视，苍蝇也飞不进去。
古代盗贼入室，就两个手段：开天窗和开窑口。
开天窗，就是从房顶进入，把青瓦掀开，系根绳，顺着下来。
开窑口，就是从侧面，在墙上打洞，或者从地下，挖地道。
目前来看，这两种方法都行不通，大白天你爬到赌场房顶去掀瓦？一枪就把你干下来。
在墙上打洞，更是荒诞，挖地道，人工不够，天寒地冻，也挖不动。
可愁死郑小俊了。
易容术，不管用，因为驮爷有令，生面孔一概不准进入！
无论你化妆成婀娜的仙女，还是胡子拉碴的莽汉，总之不认识你，你就不能进去。
眼看到了申时了，北国的天，黑得早，加之阴天，天色渐渐暗下来，郑小俊抓耳挠腮。
情急之下，抬头一瞥，看到了“秦淮赌坊”右侧的烟囱，灵机一动，计上心来。
这种通宵达旦的赌坊，都有伙房，晚上给赌徒做东西吃，吃饱了接着赌，七文钱，一碗面，十文钱一壶热酒，赌徒们很满意。
乡下建房，烟囱的烟道一般是7寸到10寸，赌坊由于人员众多，吃饭的人也多，锅台大，要求烟道的直径更大，横竖达到15寸，那么对角线就达到了20多寸，一个小孩可以钻进去了。
但成年人还是不行。
可郑小俊不是一般人，中原第一杀手，俗语有曰：活不全，不赚钱，焊暖壶、补灯泡、劁虱子、骟跳蚤、修补火车内外胎、飞机前叉子，正常人望尘莫及的事，他都能做到。
他会缩骨功。
缩骨功，没有传说中的那么神奇，不是全身的骨头都能缩，文学话本里的燕子李三缩骨功，那都是夸张的说法。
缩骨功，缩的是自己的两条胳膊，只要脑袋能过去的地方，身子必然能过去，这是从厚度来讲。
但人的身体，除了厚度，还有一个宽度，人体最宽的地方是肩，当然，肥姐除外，她腚大臀圆，宛若磨盘，不具有参考意义。
缩骨功，就是把肩缩进去，具体方法如下：
先把自己的两条胳膊卸下来，也就是人为地造成脱臼，深纳一口气，缩胸，佝背，整个身体可以收缩3到5寸。
此刻两个胳膊处于脱臼状态，就不能用了，只能靠腿，采取行动。
所以动作要快，马上完成任务，赶快把两个胳膊复位，否则，长时间脱臼，被人抓到，那就只有挨揍的份了。
江湖盗贼、草莽杀手，都会这一套，与之类似的还有脱手指、脱脚踝，被官兵捉了，带上手铐、脚镣，这难不倒杀手盗贼，趁官兵不注意，自己把手指掰脱臼，手铐就脱落了，把脚踝弄脱臼，一转弯，脚镣也脱落了。
一切缩骨功，都是从关节上做文章。
这玩意需要功夫，需要专门训练，普通人玩不了，别说把胳膊卸下来，就是把小手指弄脱臼了，都疼得嗷嗷叫。
所以，郑小俊非同凡人，只有他，才能做中原第一杀手。
他决定从烟道里进入赌坊。
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