“张碳之妻想求见孤，而且说她求见孤要说之事对大明攻打埃及有用处？”文坻疑惑地说了一句，见下人点头，侧头对曹行和李继迁笑道：“还真是不是一家人不进一家门，张碳自己的来历就十分奇特，他这个老婆也不一般。竟然还能影响攻打埃及。”
“殿下，此人未必是虚言，殿下还是问一问的好。若是殿下觉得有失身份，可着侍卫去问一问。”曹行出言道。
“曹将军还是这么谨慎，也罢，孤就亲自见一见她。”文坻笑道。不过他又想起什么，说道：“虽然十字教国家的男女大防比大明轻些，可孤单独召见她一个女人，是否不大好？”
“殿下又不是单独召见她，有何不好的？”李继迁也笑着说道。
“既然如此，孤就接见她。”文坻对下人道：“你去将张碳之妻叫来，孤要见他。再宣克拉维约来做翻译。”
“是，殿下。”下人答应一声，下去传令。不多时他和克拉维约一起返回来，又对文坻说道：“殿下，张碳之妻在殿外等候召见。”
“宣。”文坻停止与曹行、李继迁商议，坐上主位。很快，一个看起来三十岁上下的西方女人跟在下人身后走进来，见到坐在主位上的文坻跪下，用汉话说道：“尊敬的皇子殿下，民女索菲亚很荣幸能够拜见您。”
“你会说汉话？”文坻有些惊讶。
“尊敬的殿下，我曾经跟我的丈夫学过一点儿汉话，不过并不熟练，而且懂得的词汇不多。”索菲亚又道。
“这已经十分不错了。”文坻平静下来，问起正事：“你因何事求见孤？”
“尊敬的皇子殿下，”索菲亚看了一眼站在一旁的克拉维约，改用自己更为擅长的大食语说道：“我能够帮助大明以更小的损失夺取埃及，只求您答应我一个要求。”
“你求孤答应你什么要求？”文坻问。
“我希望殿下能够答应我，”索菲亚脸上的表情在一瞬间变得狰狞起来，声音里也含着一股恨意。“在攻陷埃及后，将穆塔迪德二世处死！不，将他整个家族的人都杀掉，一个也不留！”
“穆塔迪德二世，是现下马穆鲁克国的苏丹么？”提到什么什么几世，文坻的第一反应认为这人是一国之君。“若此人是马穆鲁克国的苏丹，那孤不能答应你。”如何处置马穆鲁克国的苏丹他还需与卡斯蒂利亚国一起商量，自己做不了主；何况即使他能够做主，也绝不会答应旁人这样的条件。
“不，殿下，穆塔迪德二世并不是马穆鲁克国的苏丹。他是天方教世界的哈里发，宗教上的最高领袖，理论上相当于十字教中罗马的教宗。不过他早已失去所有权力，只是马穆鲁克国苏丹的傀儡而已。”索菲亚回答。
“天方教的哈里发？”听到这番话，文坻有些意动。打压天方教是大明的一贯政策，都快要成为基本国策了，若是能抓到穆塔迪德二世，将他处死是应该的，何况还有父皇临行前给他的一道圣旨。不过文坻也不会随便答应，又道：“你所说能帮助大明更加容易夺取埃及的计策是什么？”
“尊敬的皇子殿下，我说的不是什么计策，但一定可以帮助大明更加容易夺取埃及。”
索菲亚听出了文坻话语中的意动，略有些激动的说道：“殿下，大明之兵若是想夺取埃及，必须夺取开罗。开罗城是埃及的中心，是马穆鲁克苏丹国的首都，也是这一国最繁华的地方。只有占领了这里，才能算是控制了埃及。”
“但也正因这座城市如此重要，不论谁控制开罗，都会加固这座城市的防守。到了现在，开罗的城墙厚度与高度都在天方所有其他城市之上，城门也可以堵死，除非城中军队的士气太低，不然想要通过正常手段夺取开罗一定会伤亡很大。大明的军队是异教徒，而且国家一向公开打压天方教徒，即使他们不愿打仗，面对大明的军队也会坚决抵抗，大明军队的损失不会小。”
文坻听到这里点点头。他也与曹行研究过攻打埃及的陆战怎么打，提到开罗城时曹行也说过除非城中守军的士气极低，不然想要攻下这座城池必定伤亡极大。当时曹行提出的建议是用印度来的民夫、卡斯蒂利亚国征发的百姓、以及埃及当地人当炮灰填护城河，消耗守军的军械和士气。这当然也是一个办法，但若是有更好的法子，他也不会拒绝。
“但我可以让大明军队以极小的损失夺取开罗。”索菲亚又道。
“怎么做？”文坻忍不住追问一句。但他随即意识到自己有些急躁了。
正要继续说的索菲亚听到大明皇子追问一句，心里更加高兴，又道：“殿下，我知道一条从城外通到城里的通道，可以绕过城墙，让大明军队出现在城里。见到大明军队忽然出现，城内守军的士气必定跌落到最低，不战而降，大明军队不会付出多少伤亡就能夺取这座城市。”
“通道？”索菲亚只听从上面传来两声相同的话，她不敢抬头不知是谁说的，只是继续说道：“是的，一条从城外通到城里的通道。”
“你怎会知道这样一条通道？”文坻问道。
“我不敢欺瞒殿下，我小时候就生活在开罗。而这条通道的一端出口，就是我小时候住过的房子。”
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