那老者面貌清古，头发花白，髯长二尺，身着粗布麻衣，看去却显不俗。他见人即来，就便端看少许，良晌，拂髯笑曰：“汝不信命，缘何来此，休要阻我财路，快走快走。”
范修一听忽怔，心道：“他怎知我不信命，莫非真乃高人。”旋即说道：“先生莫要急着赶人走，小可一来先生便知我究竟，足见先生乃世外高人也，小可虽不信命，却信先生，为我卜上一卦，试问又有何妨。”
老者笑笑，便道：“既是这般，老夫就为汝卜上一卦。”说完，只是观望，却笑而不语，后者愕然问道：“先生只看我作甚，何以不卜？”那老者玄道：“不消卜，老夫一看便知。”范修“哦？”了一声，也道：“既如此，烦请先生说知一二，断得准本公子自有赏钱。”
老者忽道：“倘若断得不准，尔便要砸我招牌，是也不是？”
范修不由吃了一惊，忽然起身，指着老者一脸惊异之色，然道：“何以我心中所想，全被你知去，你究竟是人是鬼？”老者一拂长髯，少时笑道：“卜与不卜，今朝老夫招牌怕是不保，既汝心诚，老夫分文不取，为你说知一二。”
范修一听分文不取，登时来了兴致，此际二目微合，暗忖：“看老匹夫弄甚玄虚，若真高人，还则罢了，如戏弄小爷，今下定要砸他招牌。”作定念想，当下重又入坐，方道：“说吧，怎个卜法？”
少时只见老者取一纸一笔，置于案上，而道：“依尔心中所想，任意写下一字，老夫凭字可断吉凶矣。”
范修细一寻思，提笔就写，只见写了一‘火’字。
老者取过一看，少时笑曰：“这火字煞是了得，人于火中如临炼狱，固然煎熬，所幸上通下明，而无绝路，但这火中之苦，怕是要受得些。”
范修沉声说道：“此话怎讲？”
老者道：“平息怒火，息事宁人，自然无害。”
范修听罢忽起，戟指怒骂：“老匹夫分明故弄玄虚，我看汝便是个江湖骗子。”说罢，不由分说就将桌案掀翻在地，还觉不忿，又将旗杆折断，这才悻悻离去。
老者非但不慌，反拂髯笑看一切，大是一副事不关己高高挂起之态，犹自坐如泰山。
范修宣泄已毕，转而上了马轿，待驶出一段，那马夫不觉问道：“少爷，是方才你坐于木墩之上，忽起忽坐，又手舞足蹈，是为哪般？”
范修一听不由大愕，持疑反问：“我方才骂那算命先生，你没看到？”马夫笑笑，说道：“少爷没事吧，哪有什么算命先生，我却未曾得见，小的见少爷独坐木墩，以为少爷心境不佳，才未过问，事后见少爷举止怪异，故此问询。”
范修心下一凛，忙即掀帘往后观瞧，却见适才老者一如常态，端坐此间，犹自口念玄诗：“月空之人亦罕逢，那堪官贵在其中。金鳞岂是池中物，不日天书下九重。”而见彼时被己毁坏之物，此刻又复如初，范修这便不由慌坐舆中，久久不能平复。
时下忽喝：“停！”马夫不解，唯有勒马而停，方要问知因由，却见范修骤出，遂往后一指，又对马夫道：“那老叟分明在此，你怎说未见其人。”马夫探首一看，却道：“哪有甚老叟，少爷你……”
未待他说完，范修又观所在，却见彼处空空如也，哪有什么算命先生，分明只见一木墩立彼罢了。范修登时惊坐在地，煞是冷汗直流，心道：“莫不是遇了鬼？”转而又想：“这青天白日，料也断非鬼物，怕是仙人也说不定。若是仙人，我这般不敬，岂非自作孽。”
如此一想，料知遇了仙人，又为己之鲁莽而感气恼，当下便甩了自己个儿一记耳光。于是乎又往那处奔去，待到跟前，不由分说倒头便拜，乃是拜了又拜。
马夫见少爷对空兀自顶礼膜拜，大为不解，但又不好过问，只待范修拜罢折回，方是一同回了范府。自打回府，尚因此事牵心，乃是茶不思饭不下，又番彻夜未眠，真莫此为甚。
喜儿虽有心一劝，但苦于不知缘由，见他只是这般光景，且无动于衷，也便一任了之。
这几日，范修犹自神不守舍，少言寡语，是以闷闷不乐。范母问是何故所致，他只说无事，其父见子这般，不由大怒，几番欲打，皆被范母拦下，乃是愤愤然也。
这日范修一如往常赴学院听教，却显郁郁寡欢。庄墨今日未亲临施教，诸学子或诵读经典，或睡意正酣，或三三两两相谈甚欢。总而言之，一派众生相尽在此间。
可见离范修不远处，乃有三人，究其年岁与之相仿。话说三人聚一处闲谈，便听一人低声道：“哎，你等快看，那厮又在发痴，你等可知其人何许？”那体态略微发胖者，说道：“此人我认得，乃是范府之流，这等人家明为望族，实承享祖上余泽，而今已无作为，犹三尸九虫耳，何足道哉。”
说完，三人窃笑不已，俱看向范修，都嗤之以鼻。
正待三人偷笑时节，忽闻范修冷冷说道：“背后言人长短，也未必高人一等，尽是些下作之流，上不得台面。”
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