“大当家的，那些炮手们绕到咱们后面了！”
听到喽啰惊恐的声音，李双枪只觉得脑瓜嗡嗡的。以前都是李双枪率领喽啰们想方设法突破村内炮手的防御，村里的人并不会冲出来。眼前的村子里到底有何等不得了的大富贵，能够雇来这么不怕死的炮手。
但对方既然围上来了，李双枪也不敢多耽搁。好汉不吃眼前亏，先带着兄弟们撤下去再说。没想到的是，他们刚一撤，正面防御村子的炮手们也杀了出来，开始追击李双枪。
枪声在追击的队伍里响起，子弹飞过李双枪等人头顶，把前面一颗老树上的积雪打的扑簌簌落下不少。不仅李双枪知道了厉害，土匪们也明白过来。追出来的这些炮手们绝非装腔作势，他们手里拿的可都是真家伙。
土匪们从排着队逃窜到四散奔逃并没有用太久，追击的队伍持续进行，毫不停歇。一脚深一脚浅的，李双枪也不知道跑出去多远。此时的他帽子跑掉了，身边只剩下一个小头目。他知道，被后面紧追不舍的人抓到就是个死，李双枪只能尽力向前跑。
前面是一片树林，在夜里钻进去就能和追兵们周旋。
眼见就要到了树林前，黑乎乎的树后突然跳出几个人，向着李双枪举起了手里的火铳。啪的一枪，为首那人用手枪向李双枪面前开了一枪，用南方口音喊道：“举起手来！”
枪口的火光短暂照亮穿着样式特别的棉大衣的男人，李双枪眼见再也走不了。对面男人身后的那些炮手用本地话大喊：“举起手！投降！”
李双枪的小头目已经举起了手，高喊着：“别开枪，俺投降！”
沉重的呼吸着，李双枪带着五十步笑百步的鄙视，瞥了小头目一眼，随即高高举起自己的双手。这时候李双枪的心中突然生出一种释然的感觉。若是这么累死在雪地里，投降也不是不行。
消息以极快的速度传到四平。不仅庄嘉雄前往开展工作的村落遇到了土匪，四平地界边缘的好几个村镇都遭到了土匪袭击。
土匪们被押解到四平后离开展开了审问，口供汇集起来后立刻上报，吴有平连夜召开了会议，把最新情况通报给大家。
部队的同志们听完报告后脸色稍稍好看了一点点，这些土匪都来自四平地界之外，听了挨着四平的村子里流出去的消息，说四平本地村子生活变好，这才跑来四平抢劫。这足以证明去年9-10月的扫黑除恶消灭土匪的工作做的很彻底。
市长吴有平为首的政府官员干部的脸色十分难看，要是比此时的怒气，何锐觉得吴有平他们是有着强烈的消灭土匪的心思。便笑道：“大家消消气，想点开心的事情。四平现在能有富裕的名声，可不是都是大家努力工作干出来的。”
“好人就该被抢么？”吴有平怒道。
何锐也不回答这么激愤的问题，只是对徐乘风等人命道：“开始做四平境外剿匪的准备。”
吴有平等政府官员心中虽然愤怒，听了这话也明白事情并不简单。想在四平外的吉林剿匪，就得吉林督军的应允，想在辽宁地区剿匪，就得得到辽宁督军的应允。
四平位于关外的中心位置，若是何锐只在四平做事，自然没什么问题。只要出去一步，从规矩上就得得到奉天的镇安上将公署的同意。虽然镇安上将张锡銮貌似很欣赏何锐，但是吴有平并不觉得张锡銮真的会让何锐随意行动。
徐乘风倒是没有丝毫迟疑，立刻接受了命令。
何锐命道：“大家把调查结果发到镇里村里，让基层同志们安心。部队做好出战的准备，我会给镇安上将公署写公文。”
镇安上将公署内，张锡銮看了何锐送来的公文，只是沉默不语。刘副官欲言又止，还是垂手侍立。在何锐的信送到之前，镇安上将公署已经接到了消息，护国军在蔡锷率领下向川南镇守使伍祥祯部发起进攻。不禁占领四川高县西北之横江。又夺取了叙府(今宜宾)。北洋军分四路反攻叙府（宜宾），均被击退。
叙府（宜宾）地处云贵川三省结合部，金沙江、岷江、长江三江交汇处，是交通枢纽，占领了此地之后，护国军进可攻退可守，足以和北洋军对抗。
护国军除了向四川方向进攻，还有一路人马进攻湘西，只是暂时没听说有什么新消息。
若是没有爆发战争，何锐剿匪是不值一提的事情。但是当下局面，随便动一个兵都有着不同含义。以刘副官看来，若是别的督军提出这样的要求，所图的定然是封官扩地盘，刘副官也觉得何锐想要的定然是这些。但是刘副官就是觉得何锐想这么做，也不是不能接受。
过了好一阵，张锡銮终于开口命道：“准备车，去四平。”
刘副官赶紧应道：“大帅，卑职此次前去四平要做什么？”
张锡銮命道：“不用准备什么，我亲自去一趟四平。”
刘副官一愣，想说什么，却什么都说不出来。
张锡銮要来四平的消息在会议上告知给四平的众人，大家一时不知道该说什么。看得出，大部分人都有些不知所措。
许嘉打破了沉默，“督军，我们要准备些什么？”
何锐也不明白张锡銮此时跑来四平的目的，便命道：“定然要让张公住好，休息好。其他都听张公吩咐。”
“剿匪的事情怎么办？要把土匪和口供准备好么？”程若凡问道。
何锐答道：“当然，关外的土匪定然要剿灭干净，这是早晚的事情。”
徐乘风钟义府等人都是欲言又止，看得出，他们想的事情是没办法直接拿出来讲。
何锐笑道：“大家若是想知道，我们要不要获得整个关外，获得整个满蒙，我现在就可以告诉大家，当然要。但是这个过程绝非是历史上那种乘乱而起的方式，而是以到现在为止我们解放四平的方式，靠着不断扩大基层政权的方式获得。我们不用考虑那些蝇营狗苟的事情。”
没有人提出其他意见，大家都表示“知道了”。
大年二十八，张锡銮乘坐的火车在风雪中抵达了四平车站。何锐等人列队相迎，张锡銮一下车，何锐就有些吃惊。站在原地如大树般挺拔的张锡銮，此时的腰竟然有些佝偻了。脸上的皱纹也仿佛突然就多了起来，在这位老头子的脸上勾勒出沉重的压力。
面对何锐的热情迎接，张锡銮只说了几句必须说的话，就随着何锐上了汽车，直奔下榻的住处。
第二天雪停了，何锐一大早就到张锡銮这里问候。住处里温暖如春，空气中有着熏香的味道。张锡銮此时已经起床，穿了个小马甲，坐在小客厅内品茶。
何锐坐下之后刚与张锡銮聊了几句，刘副官一脸紧张的快步走了进来，他神色复杂的看了何锐一眼，附在张锡銮耳边低声说了几句。
张锡銮听完后轻笑一下，只是让刘副官下去。就问道：“何锐贤弟，蔡锷起兵造反，弄的声势很大。不知何锐贤弟以为蔡锷能如愿以偿么？”
“张公，若是只是谈论蔡锷的人马，他们打下去定然会输。若是说蔡锷能否如愿以偿，卑职不知道蔡锷所求的到底是什么，也不好说。但袁公会输给局势。”
“何种局势？”张锡銮目光锐利起来，连脸上的皱纹都浅了不少。
何锐坦率的答道：“张公，袁公是真的没钱了。就卑职看过的报纸，最近纸币发行量大增，纸币兑换银元本该是一兑一，现在兑换已经低于九毛。征讨蔡锷，又要发行公债，这次发行的公债只怕国内国外无人肯买。这么下去，袁公撑不住的。”
张锡銮目光柔和下来，片刻后，镇安上将张锡銮垂下目光，端起茶杯细细品着。
何锐所说的正是促使张锡銮前来四平的原因。袁世凯给张锡銮发来公文，要张锡銮立刻筹措100万大洋送到京城。在公文结束，袁世凯还附上了一封很‘诚恳’的私信，说是袁世凯知道此事艰难，为难老哥哥张锡銮了。所以张锡銮若是愿意，袁世凯会派段芝贵前来关外帮忙。
到四平前，张锡銮还不太确定何锐对此事的观点。此时张锡銮心中已经有了些决定，却生出了伤感。看到青年才俊们，心中欢喜之余，却难免意识到自己的年龄。
过了一阵，张锡銮叹道：“听闻何锐贤弟将四平治理的十分兴旺，不知可否让贤弟做个东道主，让我看看四平现在到底何种模样。”
“张公有命，莫敢不从，只是请张公稍等一阵。此时四平正在扫雪，大概上午十点后就能清扫出道路来，那时候卑职才敢请张公到四平视察。”
张锡銮心里面有些满意。这么多年来，能够用扫雪铲路礼数对待他的事情这算是第一次。何锐这么做，哪怕是拍马屁拍的如此明显，张锡銮也觉得很高兴。若是常见的废物，想这么做也做不到。
一时间，张锡銮倒是对本该公事公办的视察来了兴趣。
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