沈乔闻言，颇为心疼地望着自己的妹妹，深深一叹道：“不瞒秦员外，在下祖父是宁宗朝的进士，曾做到四品太常寺卿，但是后来因为得罪了权臣丁大全，被诬陷入狱！”
“家道不幸自此便中落了，不过即使如此，家父却也没有耽误我兄妹的学习，尽心教化，特别是我的这个妹妹，天资聪慧，琴棋书画各项专精，委实是一个才女！”
沈乔神色暗淡，一脸哀愁，“可惜，前年，家父也过世了，家中就剩下我兄妹二人！因为妹妹太过出色，被平章大人手下的一个幕客看中，可是对方已有妻室，小妹不愿为妾！”
“哪知对方仗势欺人，想要硬夺！在下无法，只能悄悄带着妹妹逃出临安府，想去山东济南投奔一个做生意的族叔！没想，才出了临安府，就遇到这样的事情！差点儿枉送了妹妹性命！”
听着沈乔这一番沉痛述说，大家都不由将视线落在沈莲生的身上。
少女默默端坐，神色平静，但是乌亮的眸中似隐而含泪，却又倔强地不让那湿意滑出来。
坚强又楚楚之态，就越发胜似一树挺立风雨中的娇花般教人怜惜。
伯逸之望着眼前一身男儿打扮的少女，莫名又想起临安城里的那个人，眼中对沈莲生也生出一分同情之意来。
他劝慰道：“沈姑娘，吉人自有天相！如今，事已过去，待到北地，自然一切顺遂！“
“是的，沈姑娘惠质兰心，以后必定能寻得如意郎君！”秦员外爽气道。
沈莲生含泪而笑，有些羞赧道：“怎么能让恩人为小女的遭遇如此唏嘘！今日能有幸还坐在如此雅致的茶室，享用这美味的早饭，小女已经觉得是天大的恩惠了！”
秦员外笑道：“此行，贤兄妹不嫌弃，就随秦某一路去北地！一路有个照应！秦某在济南也有商栈，说不定与令族叔也认识呢！”
沈乔闻言顿时大喜：“在下族叔，沈贵，在济南主要经营塌房！”
秦员外微微蹙眉思索了一下：“此名秦某倒是未有耳闻！不过，无事，下次见了便也就识得了！”他爽朗地又笑。
沈家兄妹也笑。
伯逸之垂眸不言，微微笑着饮茶。
一番闲话，小厮早已小心翼翼地为主宾盛好鱼片滑粥，粥正凉得适口。
“来来，诸位一起用一点这鲜滑鱼片粥！”秦员外招呼，随口笑道，“以后长命百岁可都靠它了！”
诸人又笑，尝到粥品自然又是一番赞美。
秦员外边吃边与伯逸之闲聊：“看易先生年纪不大，却极有风度涵养，身边护卫也是高手，想来是出自世家！”
伯逸之摇头，俊美的眉眼间皆是苦笑：“哪里！易某也只是初初出来行脚的商人，贩售些江南的器物去上都卖一卖罢了！”
“家中不放心，故而才多派了些人手！可惜经验有限，第一次就铩羽而归，还正苦恼着如何回去跟家中长辈交代呢！”
秦员外安慰道：“初出茅庐，总会遇到一些无法控制的事情！不过，这样的日子在大运河遇到水匪也确实不走运！”
他也甚觉不解，“如今正是农忙时分，按理水匪都该忙农去了！不过，大概，近年来也是年成不好，这个点就出来营生也是可能的！”
伯逸之听闻此言，手上一顿，眸底依稀的幽蓝愈发深邃，神色不动。
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