庙门被老头缓缓推开，此时外头天色黑下来，殿内也晦暗无光。
老头熟门熟路，点亮了香案上三盏油灯。
眼前顿时亮堂起来。
殿内迎面居中是一座真人大小的观音像，脚下莲台也有一人高下，故而林方墨站在观音像前，平视前方正好看见塑像的一双脚。
左右是一对穿红挂绿的童子，跟他在年画上所见颇为相像。
老头从鱼篓里摸出一条两斤出头的海鱼，摆在香案上的瓷盘中。后退两步，跪在观音像脚下，嘴里念叨：“菩萨恕罪，实在是没有新鲜瓜果供奉，只有老汉我打来的活鱼了，求菩萨保佑则个，让村里人活着回来几个，到时候必然多多供奉。”一边说一边磕头，模样甚是虔诚。
林方墨自小深受儒家经典熏陶，向来不信鬼神，自是不拜，却也不好打搅旁人，便自顾自躲远一些，四处打量。
老头自拜完了观音，将鱼留在那里，吹灭油灯，提起鱼篓往外走，林方墨忙跟上去。
“老人家如何这般节俭，连菩萨跟前的油灯都不舍得多燃一刻？灯油很金贵么，我倒是闻着一股子鱼腥味。”
老头转过身关庙门，扫了他一眼道：“你是想说我抠门吧，那灯油属实不算好东西，是这片海域独有一种海鱼身上得来的鱼油，但我也是没有办法，过些日子等老汉我一走，怕是这鱼油灯也没人给点上了，总是请观音菩萨多担待吧。”
“老人家要出远门？”林方墨嘴上聊着，一边早已将李碧云搀扶起来，背着她紧跟老头身后，心中念叨，李姑娘得罪了，虽说男女授受不亲，但我也是为着你好，总不好将你就这样舍在外头。
老头晃晃脑袋，叹息一声，没有回答。
将林方墨引进石屋，点亮一盏小小油灯，一股熟悉的鱼腥味冲进鼻子里，老头指着靠墙角一张木床对林方墨道：“把那丫头扶上去躺着吧，看上去也没什么伤，估计是受惊吓晕过去了。”
林方墨依言正要把李碧云放在床上，这时李碧云微微睁眼，醒了过来，她很快就恢复了意识，忙从林方墨背上下来，瞥见一旁的老头和屋里状况，便问林方墨：“咱们这是到了何处？”
“南海。”林方墨无奈道出俩字。
“南海？”李碧云压根不信，她可记得昏倒之前在鄱阳湖附近，只是被那大公鸡正对着扇了一翅膀，怎么能飞到南海。
莫不是我昏过去很多日子？中途被带着跑路到了这里？抬眼看一眼林方墨，见对方眼神，知道想错了。
“别这副表情，我刚醒过来也不敢相信，可你再想想，那可是圣人府上得道数百年的鸡公啊，手段不是咱们能想象的。”
老头自去屋外生了火，在灶上做起饭来，留下二人在屋里面面相觑，不多时端着一叠粗瓷碗进来，桌上摆了俩铁盆，一个盆里是些稀饭，另一个盆里有炖的海味，是几条不大的鲅鱼，一些海虾与螃蟹。
给两个人各盛了一碗稀饭，老头自己吃起来。
见老头兴致不高，林方墨主动开口，没话找话。
“老人家，怎的不见村中其他人？这里只您一个人住着吗？”
“都死啦。”老头说着猛地扒了一口饭。
林方墨跟李碧云对视一眼，从对方的脸上看到了凝重，同时想到了林方墨那句“不知咱俩是谁格外倒霉”的话。
一个村的人死得只剩一个老头，这事怎么想都不正常，林方墨问道：“可是有什么疫病，或是闹兵灾？”
“唉，都不是，其实到现在，我也不知道是怎么回事，甚至我不知道失踪的那些人如今是死是活。”
“失踪？”
“就是失踪，说起来也就是大半年前吧，村里先失了两个孩子，家里人发现的时候以为是贪玩去了海边，急得不行，全村老少帮忙去找，结果也没找到，最后不了了之，两家大人哭得死去活来。不想隔了没有半月，又走失了三个孩子，这就有些不寻常了，村保去报了官，结果衙门口都没进去，官老爷只让个看门的传下话来，说大王庙这一带地广人稀，一边是海，一边是茂林深山，走丢个把人不算稀奇。”
“这等狗官要他做甚。”林方墨气不过，骂了一声。
“从那之后，村里隔三差五就丢个人，先是孩子，后来不管男女老幼，除了早先机灵的搬走了几户，其余的都在村里莫名其妙丢了，连村保家里也没例外，月前初八，老杨头两口子不见踪影之后 这村里就剩我一个孤老头子了，本来，上个月是该衙门口派人来收租收税的，结果连收税收租的官差都没露面，看样是放弃我们这大王村了。”
“所以老人家你就想多去拜拜观音菩萨，保佑他们平安回来？”
“是啊，可惜我老头子也只能打点渔当供奉了，也不知道这观音菩萨灵验不灵验。”
啊，都拜完了才想灵不灵验？林方墨有些不知说什么好了。
“难道老人家并不信菩萨吗？”
“大王庙里原先供着的，是妈祖娘娘金身，那时候村里天天把新鲜的果蔬鱼肉拿去供，村里几辈子人在这里打渔，很少出事，年头久了，别看我们这里偏僻，就是几十里外的那些渔村，大些的镇子上，也有不少人特地赶来祭拜，初一十五都带着贡品来的。”
“既然如此信奉，那怎的如今又换了观音菩萨，怎的不继续拜妈祖呢？”
“后来是因为换了官，听说本地新上任的知府是个北地人，他老人家信观音，不信妈祖，也不知道怎么就知道了我们这里的大王庙，特地着人来推倒了妈祖金身，重塑了观音像高高供起来，咱们平头百姓也不敢多话，好在都是神灵，也就认了，无非是多多祭拜，早晚诚心罢了。”
先前听闻那官老爷不问村民死活，林方墨就有些看不上，此刻又听了这宗往事，心下早已把那知府祖宗八代骂了千百遍，这会子什么圣人规训通通被他抛之脑后，他觉着，就是圣人来了，知道有这样的父母官，也要当面指着鼻子骂一顿的。
“已经这样凶险，老人家怎么不走呢？”
“走去哪里？我老汉这把年纪，不愿意出去躲灾避难了，真要死，也还是死在家的好，不至于成了浪荡在外的孤魂野鬼，你说是这个理不是。”
“老人家，我们二人今晚想在此借宿，不知方便吗？”
林方墨这话一出，莫说老头，连李碧云也有些意外，以她所认识的林方墨，听到此处如此危险诡异，应该是吃完饭就跑路的，说起来，此处虽然远离城镇，地处荒芜，但以他们脚力，即便夜里赶路也是可以接受的，谁也不愿拿小命开玩笑。
“你若愿留，那就留下，可别怪我老汉没提醒，咱们最好就住这一个屋里，那丫头去睡床，咱爷们打个地铺，这样万一有点啥变故，也好有个支应。”
“应该的，我也是这样打算，李姑娘意下如何？”林方墨又看向李碧云。
“我自是没意见，正好浑身疲乏，借此地歇息歇息。”
接下来林方墨李碧云将一盆子鱼虾吃个精光，倒是盆里的稀饭剩下不少。老头看一眼桌子上狼藉的碗盘，端出去洗刷了。
屋里李碧云与林方墨坐个对脸。
“你怎的要留下来，不怕死了？”李碧云问。
“怕自然是怕的，可夜黑路偏，咱们不辩方向，也不熟此处地势，无头苍蝇一般乱撞也不好，还不如留在此处过一夜。”
“我看你可不是打算过一夜的样子，你是想留下来帮忙吧。”
林方墨长叹一声：“唉，说到底，咱们还得了老人家的恩惠呢，看他如此凄苦，怎舍得一走了之不管不顾呢？留下来看看能否帮上忙，实在帮不上，咱们再走，也不差这几天，索性也是无处可去。”
“我只怕这里的事不是咱们能应付的，你忘了在乌头涧面对那些灰袍人，咱们只有逃跑的份，如今这里，尚不知内情，万一真是有妖人作怪，对方又比那些灰袍人还厉害，那咱们可就是自投罗网了。”
“我也知道，只是让我视若无睹，我做不到啊，你看那些个志怪小说的话本里，天命之子的主角都是悲天悯人多管闲事的，说不定，我也是个天命之子呢。”
“是，你是天命倒霉之子，毋庸置疑。”李碧云说完风凉话，自己去木床上打坐起来，先前被鸡公那一下子扇出来，她也给摔得不轻快，虽不至伤筋动骨，可觉着浑身散了架一般，正好借此机会休憩一番。
那老头还在外头忙活，林方墨不好干看着，出去搭了把手。
“老人家，尚未问您老贵姓，如何称呼啊。”
“老汉姓姚，叫姚安，你叫我老姚即可。”
“不敢，还是叫您姚老伯。”林方墨客气一声，心里却没来由想起石井村的姚六一家，以及青梅竹马的姚芝，也不知她如今过得怎样，想来身上的怪病应该无碍了吧，毕竟那老道士神仙一样的人物，总是有法子的。
忙活完手上，姚安将剩下一张渔网补好，挂了起来，随后转身进屋，在地上搭好了地铺，早早躺下歇着了。
林方墨瞅一眼打坐的李碧云，看看躺着的姚安，他却毫无睡意，一个人在门口空地上盘膝而坐。
背后包袱里忽然一动，那砚台出现在眼前，不待林方墨开口，白芽儿跳将出来，张嘴朝屋里吹了一口气。
林方墨转脸看时，李碧云和姚安已经睡得熟了。
“你这是？”林方墨不解。
“小手段，不想叫他们看见我。”白芽儿瞥一眼林方墨，又道，“别担心，伤不到你那小媳妇，就是让她昏睡一阵，也是为她好。”
“你别瞎说，我与李姑娘清清白白。”
白芽儿瞪着俩眼，不说话，直瞪得林方墨浑身不舒服。
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