“听我的？”山老头的话有些缥缈。
“是啊，山叔。”
山老头一口气叹得又深又长。
姜美初等人安静的坐在他身边，火堆上的焰火跳跃映在每个人的脸上，显得既苍桑却又温暖。
就在安静让人喘不过气来时，山老头开口了：“小禾啊……”
“山叔，你说！”
山老头沉重的说：“楚国人毕竟是蛮夷，把茅草衣、草履给他们御寒这合适吗，要是他们打进中原怎么办？我们岂不是罪人？”
姜美初不安的神色变得清冷起来：“山叔是邓国人吧？”
山老头点点头。
“那邓国还存在吗？”
“小……禾……”山老头一脸忧伤。
姜美初伸手制止要说话的山老头：“中原人又怎么样，一样灭我们的国、灭我们的族，那东西卖给谁又有什么区别！”
“小禾……”山叔双手掩面，尽是苍桑。
姜美初深吸一口气：“山叔，如果因为我卖了草衣、草履就能改变一场战事，那你也太高看我了。”
山叔抬起头，愣了半晌才说，“也是！”
是啊，小小的草衣草履会改变一场战事？也许会，也许不会！
可事实是真有人在这场草衣草履中获利，是谁呢？姜美初亦或其他人？不急，故事正在进行，让我们继续往下看。
说老实话，草衣草履是没有什么本钱，可运着它们穿过郑楚战线，还真不是一般人能做到的，特别在飞雪连天的冬季。
萧瑟的旷野上，每头牛不仅身上套着一辆平板车，平板车后面还拖着长长的茅草衣堆艰难的行走着。
姜美初和郑好两个女人都下来照应车队，防止有东西坠落。厚厚的白雪像巨大的毯子覆盖在广漠的荒原上，闪着寒冷的银光。
夜幕慢慢降临了，在大雪原上，雪在北风中席卷而来，光秃秃的树枝在狂风怒吼中战栗，摇曳不定，月也怕冷似得躲进了云层。
柴一蹲在楚人营地附近的土沟里已经好几天了，一直安静的等待主人到来。要不是怀里抱着汤婆子，他估计自己早就被冻死了，幸好主人有烧火神器，放几块黑石子，就能暖上好久。
蔽在枯草沟里，他已经观看了大大小小数十场战斗，寒风刺骨，像针一样穿透人，这鬼天气，不要说人了，就连飞鸟、走兽都消失的无影踪，楚人好像要大败了，主人怎么还不来？
月夜下，柴一小心翼翼的伸出头，朝北方看过去，咦，好像有黑点在动，会是什么呢？他预感是主人和兄弟们，有些激动，探头看了看周围，拖着发麻的身子爬上了土路，冒着呼呼北风迎了上去。
“主人……主人……是你们吗？”没等靠近，柴一压着嗓子激动的叫道。
胡大在最前面，见兄弟迎上来，连忙回应，“是我们，老柴……”
柴一高兴的大跑上去，“太好了、太好了，你终于到了……”
姜美初从后面绕上过，“有避风地放牛车吗？”
“有……有……，早就找好了，你们跟我来。”柴一高兴的叫道。
等所有的牛车都放好后，天色已经麻麻亮了。
一伙人蹲在土沟坑里用茅草遮着沟面，在沟里面用碳火烧饭、取暖，等身子完全暖和了，路四问，“主人，我们怎么出手这些东西？”
姜美初放下汤面碗，回道：“直接出手。”
“直……如何直接……”路四奋兴的问。
姜美初伸出双手哈了哈，回道：“我准备以我哥哥的名义找楚国人卖东西。”
山老头惊讶的叫道：“公子禧？”
“是！”
陆五问：“为何不以现在商人的身份卖东西给楚人？”
“怕楚人不信。”
陆五不解：“那他们就信公子禧？”
姜美初站起来，透过头顶的茅草缝隙，看了眼远处的楚国营地，对他们说道：“别忘了，是谁灭了许国。”
路四等人相互看了看。
姜美初洗去脸上的腊黄，做了公子打扮，带着手下一众人大摇大摆出现在楚国营地门口。
“何人？”
姜美初揖礼：“前许国公子禧！”
守卒问，“何事？”
“拜见楚公及公子通。”
守卒又仔细看了看面前之人，锦衣华服，气质章华，不似凡夫俗子，“稍候。”
“多谢！”
大营主账内，楚子（子爵）正和他的儿子公子通商议仗要不要打下去，卫卒来报，“禀主公，前许国公子禧求见！”
楚子和儿子相视一眼，“被郑国打败的许国？”
“唯，主公！”
“他来何意？”楚子问，“他带了多少人过来？”
“七人！”
“七人？”
有参事大夫马上上前，“主公，前许国公子赢弱不堪，手中更没有乘卒。”
楚国主公有些欣然的神色马上淡了下去，“见还是不见？”
参事大夫揖礼回道：“一个战败国公子，无非想从主公这里寻求庇护。”
“那我是给还是不给呢？”楚子问。
参事大夫说：“主公，许、邓之国是我楚国入主中原的必经之地，虽说现在他们被郑国战领了，但他的子民总在，说不定那天……”
楚子点点头，“那就见见，看他来是何意？”
“诺！”
一行人听说楚子见他们，个个暗暗乐了一下，跟着姜美初进了楚国大营。
果然像传闻一样，许国公子禧瘦弱不堪，细长的条子，仿佛能被一阵大风吹跑，跟他们见到的壮实的中原人一点也不一样。
“你就是公子禧？”楚国公子通代他父亲问了话，和南方的纤瘦不同，公子通生得虎背熊腰，宽肩窄腰，身材颀长，很有大丈夫气概。
姜美初揖礼：“诺！”
公子通严肃问：“你来我楚大营所谓何事？”
姜美初咧嘴一笑，爽朗抬手揖礼，“回主公，公子，小可雪中送暖来了。”
“雪中送暖？何意？”父子二人相视一眼问道。
“贵国地处南域，一定没料到中原冬天这么冷吧？”
楚国众人相互看了一眼，有些不解，一个逃亡国的公子有什么能力雪中送暖。
壮硕的楚子问：“公子何意？”
姜美初微笑回道：“在下力薄，为贵国送了几车茅衣茅履，让贵国作取暖之用。”
楚国众人先是一喜，但马上冷静下来，参事大夫上前，“请问公子有何求？”
“这……”
“老夫不相信公子无所求！”参事大夫看了眼自家主公，冷冷的对姜美初说道。
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