司徒桥道：“刘先生与少林派交好，十八铜人与木人巷的秘密，自然可以去询问少林寺的和尚们。不过棺材中这骷髅却并非以机关驱使他杀人，而是在其死前以药物封闭他的心神。到了要用他来杀人的时机，便将他唤醒……”
刘涌激凌凌打了一个冷战，颤声说道：“唤醒？难道他没有死吗？”
司徒桥摇了摇头，道：“他已经死了，不过仍然能够活动，而且不知道畏惧、疼痛。与这样的怪物对敌，任你武功再高，也胜不了他。”
刘涌越听越是糊涂，转头向平台上望去。只见此时平台之上已经乱成了一团，群豪将那骷髅团团围住，以手中的兵刃向骷髅身上招呼。若是换作一位武林高手，被群豪如此围攻，早就被乱刃分尸了。只不过这骷髅站在棺材之中，只露出上半截身子，群豪攻击的范围有限。他双爪又快若闪电，盘旋如飞，将群豪的刀剑尽数遮挡开来。好在他在棺材之中，身子不能自由活动。否则厉秋风、清风道人、楚丹阳等人虽然不致失手，但是朱三家、邓遥等人只怕已然受了重伤。
刘涌见情势危急，容不得再犹豫，只得对司徒桥道：“司徒先生，你有什么法子能解了此刻的困境？”
司徒桥道：“我曾听花家一位前辈说过，黄帝战蚩尤之时，蚩尤统帅九黎族众横行天下，以刀、斧、戈为兵器，不吃不休，勇猛无比。黄帝打不过蚩尤，眼见就要战败。有巫师以药物将战死的勇士复生，在明月照遍大地的夜晚，这些复生的勇士突袭蚩尤军营。蚩尤虽然勇猛无敌，可是又怎么是这些不知畏惧和疼痛的勇士的敌手？最终九黎族大败，蚩尤被擒斩首。传说黄帝是得到了天神相助才打败蚩尤，其实他借助的是这些用药物驱动的半人半鬼的勇士之力。江湖邪道将这种复生之人称为‘偶人’，也有的称为‘药人’。故老相传，白起在长平围歼赵国四十万大军之时，就曾经利用药人击破了赵括的中军。而唐玄宗李隆基剿杀太平公主之时，也以药人破了支持太平公主的御林军……“
刘涌越听越是心惊，道：“这、这恐怕只是传说。人死岂能复生？这不过是山野村夫荒谬之言罢了。”
司徒桥道：“天下之大，无奇不有。咱们若不是到了虎头岩沙家堡，又焉知这山腹洞窟之中，竟然会有如此一座雄伟的地下宫殿？”
刘涌登时语塞，却听司徒桥接着说道：“我在岭南之时，常见当地土人用药物救人或下毒，种种神奇诡异之处，确是令人难以思议。有些草药服了之后，眼前便会产生幻觉。有时如在天堂，能够遇见玉帝、王母、各路神仙。有时却像是坠入十八层地狱，种种可怕的情形让人不寒而栗。我在交趾之时，还看到有僧人服用药丸，死后尸身不腐，与生时无异。这些药物若是与机关秘术共用，造出半人半鬼的怪物想来也不是什么难事。”
司徒桥说到这里，刘涌不由地又向平台上望去。却见许成和右手长剑已被那骷髅左爪握在手中，“喀”的一声，长剑自剑身中部折断。许成和大惊失色，急忙后退。那骷髅左手一掷，半截断剑疾向许成和激射过去。刘涌心中一凛，暗想许成和休矣。好在楚丹阳在一边出剑相救，“铮”的一声将那半截断剑磕飞。只是骷髅掷出断剑的力道好大，楚丹阳虽然将那断剑磕飞，不得不踉跄着后退了一步。
刘涌见情势危急，司徒桥兀自绕来绕去，却不说如何消解眼前的危局，只得大声说道：“司徒先生，你有什么法子，还是快说出来罢！”
司徒桥道：“法子我倒是有一个，只是不知道是否管用……”
刘涌不待他说完便大声说道：“愿闻其详。”
司徒桥沉吟道：“不过我有一事相求……”
刘涌听司徒桥长篇大论，将话题绕来绕去，心下已然猜到他另有所图。此时听他公然提出要求，倒松了一口气，道：“司徒先生有话尽管说，只要不违了侠义道的本份，又在刘某力所能及的范围之内，刘某绝不推辞。”
司徒桥双手一拍，道：“如此最好。那我就厚着脸皮，向刘先生讨一件东西。”
此时只听得平台上一声痛呼，却是林义郎左肩被那骷髅的右爪扫了一下。这一下力道好大，林义郎只觉得左肩剧痛，忍不住叫出声来。那骷髅得理不让人，一招得手之后，右爪成钩，直向林义郎咽喉抓到。
眼见林义郎要伤在那骷髅爪下，邓遥在一边手疾眼快，右手抓住林义郎腰带向后一扯，同时左脚抬起，直踢向那骷髅的脑袋。
林义郎被邓遥向后拉动，堪堪避过了骷髅这致命一抓，心下连称侥幸。邓遥左脚踹向骷髅的脑袋，原本就是攻敌之所必救的法子。只是那骷髅右爪落空之后，倏然收了回来，右爪变抓为拳，正迎向了邓遥左脚。“扑”的一声闷响，邓遥只觉得脚底一股大力涌到，身子已如断线风筝一般飞了出去。
楚丹阳见势不妙，右足一点，身子已腾空而起，在空中追上了邓遥，右手在他后腰轻轻一托，两人直落到地上。邓遥身子晃了一晃，“哇”的一声吐出了一口鲜血。
刘涌见邓遥和林义郎先后受伤，心下更是焦急，对司徒桥道：“司徒先生想要什么东西？”
司徒桥道：“我听说华山派在四十年前，曾于苍龙岭上得到一枚血灵芝……”
刘涌心下一凛，暗想：“这是本派不传之秘，怎么司徒桥竟然知道了此事？血灵芝是天下至宝，有起死回生之功效，师祖得到血灵芝之后，便藏于密室之中，轻易不以之示人。在本派之中，也只有掌门人和几名大弟子知道，这消息又怎么会流传出去？”
却听司徒桥接着说道：“我知道贵派耗费了不少力气，才将这血灵芝从苍龙岭的绝壁上采了下来，听说还为此丢了两条性命。我司徒桥虽然不是什么正派人士，却也绝不会自不量力，想将华山派这镇派之宝据为已有。只不过我听说这血灵芝能避百毒，想请刘先生能赐予一小块血灵芝肉，我便心满意足了。这血灵芝集天地之灵气，取下一小块，当不致于使其枯萎。这不情之请，刘先生意下如何？”
司徒桥提到血灵芝之时，刘涌心下颇为踌躇。因这血灵芝是世间无双的宝物，尤其对刀剑创伤和毒物有奇效。华山派位列武林十大门派，一向以侠义道自居，与邪魔外道时有争斗，何况同居华山的还有死敌太华派。是以门下弟子时有伤亡，要靠着这血灵芝救命。刘涌曾送给厉秋风华山派解毒灵药，其中也含有血灵芝的粉末，所以才有如此奇效。要将这血灵芝送人，恐怕华山派上下都不会答允。更主要的是刘涌在华山派中地位虽高，只不过他毕竟不是掌门人。这等大事，须得要掌门人同意才行。这十余年间，华山派摘星剑客的威名传遍江湖，名声已在掌门人邱绩之上。虽然同门师兄弟对此并没有什么不快，只不过刘涌心下却颇为忧虑，生怕与掌门师兄因此而生了嫌隙，是以事事避嫌，大小事情都向邱绩禀告，由邱绩做主，自己绝对不擅自主张。若是答允了司徒桥讨要血灵芝的要求，虽说是因为事情紧急，不得不先行答允。只是日后回到华山派，又如何向掌门师兄开口？此时听司徒桥说只要一小块血灵芝，心下倒松了一口气。当下对司徒桥道：“这个要求不算难，刘某可以答允司徒先生。”
此时平台之上情势又变。大殿之内火头熄灭之后，寒气弥漫，支撑乌木棺材的四股水柱势头越来越弱，使得那棺材不断下降。到得后来，棺材距离平台表面已不足一尺。那骷髅出手更为凌厉，将群豪逼得不住后退。刘涌武功了得，见识不凡，见那骷髅出手之际与此前不同，一边频出杀招，一边不住转动身子，竟似要从棺材中爬将出来。刘涌心下一凛，暗想这骷髅在棺材之中已是如此厉害，若是走了出来，群豪非得尽数折在他手中不可。念及此处，他正要开口，司徒桥已抢先说道：“这骷髅虽然非人非鬼，却是怕火。我虽然不知道姚广孝用了什么法子让这骷髅暴起杀人，只不过我在岭南之时，却知道药人再厉害，遇火便亡。姚广孝以火和水造出风雨雷电，要使这骷髅自棺材出来杀人，先行用机关将这大殿中的火头熄了。是以我便猜测他用这药人虽然厉害，原理却也与岭南的土人驱使药人相同。只须咱们用火攻，定能将这骷髅除去。只是……”
刘涌听他说出这番道理，心下大喜，正打算掏出火折子点起火把，用火把去攻击那骷髅。只不过司徒桥说到此处，却面露难色，似乎有话难以说出口。刘涌心下一怔，道：“司徒先生，难道还有什么顾虑不成？”
司徒桥沉吟了片刻，说道：“其实这棺材中的骷髅倒不足为虑。我担心的是大殿外那数万骷髅军兵……”
刘涌心下一凛，自从进入这大殿之后，怪事频发，应付不暇，一时间竟然忘记了大殿外那个怪异的军阵。想到那些顶盔贯甲的骷髅军兵，若是与棺材中这骷髅一样“活”了过来，众人可以说是上天无路，入地无门。就算能用火攻将棺材中这具骷髅除掉，大殿外数万具骷髅冲杀过来，这火攻之法却也没有半分用处。想到此处，刘涌如同坠入冰窖，一时间说不出话来了。
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