随着一声尖锐的哨响，工兵立刻点燃了导火索。
又过了一小会儿，大地便仿佛被撕开了一半。
预埋在“塌谷”两侧山体中的炸药同时引爆，那场面已经超出了人们之前对所谓“爆炸”的定义，而是一记自地心迸发的怒吼。
轰隆！！！
一道炽白火球从谷底冲天而起，瞬间吞噬了追击中的巨虫。
冲击波呈环形横扫而出，所过之处，岩层如纸片般翻卷粉碎，巨石被抛向百米高空，像被神明的手掷出一般砸向四面山壁，地面剧烈起伏，如同沸腾的泥沼，裂缝如蛛网般向四周蔓延，吞没树木和碎石。
浓烟裹挟着火焰直冲云霄，形成一根漆黑与赤红交织的巨柱，高达千尺，遮天蔽日。
空气中弥漫着某种难以名状的腐腥味，远处山峰的积雪被震落，雪崩轰鸣，与爆炸的余波遥相呼应，仿佛整座洛基山脉都在痛苦地呻吟。
在巨虫追击路线后方的一处隐蔽岩脊后，矮人将领莫格丁正和他的二十名部下潜伏起来观察，在爆炸的瞬间，他们便如遭雷击，全部被冲击波掀翻在地，一名士兵耳孔流血，捂着头蜷缩颤抖；另一人死死抱住岩壁，指甲崩裂也浑然不觉。
莫格丁挣扎着抬起头，透过弥漫的烟尘，他看见了此生最可怖的一幕。
血肉从天而降！
巨虫的躯体被彻底撕碎，一段长达数尺的角质外皮如破布般砸落在百步外的坡地上，发出沉闷的啪声，一条扭曲的触肢斜插进岩缝，还在微微抽搐，最骇人的是那环状口器，竟被炸得飞上高空，又旋转着坠下，砸入深谷，激起一片尘浪。
乳白色的黏液如雨点般洒落，混着黑色岩屑，在地上汇成诡异的黏稠溪流。
莫格丁跪在碎石中，脸色惨白如纸，他亲眼看着自己献计放出的“地渊之喉”——那被祖先封印千年的山底之魇——在人类的一声令下化为天火中的残渣。
他喃喃自语，声音发抖：“我们打不赢……我们打不赢……”
他身后的矮人士兵们有的沉默不语，有的低头祈祷着，在这一刻每个人都知道了自己可能面临的结局。
爆炸的余波仍在山谷中回荡，戴里克摘下被震得松动的军帽，抹了一把脸上的尘灰，率领一队火枪手和工兵缓缓走向爆炸中心。
残骸散布在数百米范围内，他们用刺刀拨开碎石与黏液，检查那些断裂的角质片——坚硬如同锻铁，厚度则近乎两寸。
一名工兵试图撬开一段尚完整的躯体，却发现内部肌肉呈网状纤维结构，极难切割。
戴里克蹲下去，伸手触碰那乳白色黏液，指尖沾上后竟微微发麻。
“好可怕的怪物，”他低声说，“山里怎么会长出来这种东西。”
就在这时，远处岩脊下传来脚步声。
莫格丁带着二十名矮人士兵疾步冲下山坡，手中举着一面用黑铁片串成的停战旗，他们满脸烟尘，眼神却急切，直奔巨虫残骸而来。
“停步！”奥军副官厉声呵斥，士兵们火枪齐举，手指扣着扳机，将枪口对准这群突然出现的矮人。
莫格丁立刻停下，高举双手，用生硬的人类语言喊道：“我们不是来战斗的！我们来谈投降！”
戴里克缓缓站起身来，手按剑柄，眼中射出冷峻的目光。
“投降？”他声音不高，却透着一股居高临下，“你是什么身份，能代表石匠氏族吗？”
莫格丁深吸一口气，高声道：“我的名字是莫格丁，受族长伊玛尔正式授权——如果‘地渊之喉’被人类所杀，我便可代表石匠氏族向奥尔多提出无条件投降！”
他指向那堆仍在冒烟的残骸，声音中有些颤抖：“你们做到了，那怪物……死了，真不可思议。”
戴里克沉默片刻，冷峻的目光扫过那些矮人士兵，他们脸上已经失去了之前常见的骄傲，只有疲惫与敬畏。
他缓缓抬起手，示意士兵们放低枪口，但没有解除警戒。
“你们的族长现在在哪？”
莫格丁低头，“在铁砧厅，他还有些事情要做。”
消息传回时，伊玛尔正坐在王座上听取回来报信的矮人汇报。
那名战士声音颤抖着说：“地渊之喉……被炸成了碎片，莫格丁已代表氏族，向人类统帅戴里克递交降书，奥尔多人接受了。”
火盆中的炭火“噼啪”一声炸开，火星四溅。
伊玛尔缓缓闭上眼。
一千年的隧道，三百代人的开凿，兽人的奴役……种种事情终于要结束于一声他从未听过的巨响。
他感到一种深深的疲惫，但在疲惫中却又有一丝如释重负。
人类接受了投降，应该不会将石匠氏族剩下的东西通通毁掉。
但他还有最后一件事要做。
“去请那个百夫长来，就说我要为前段日子里的不愉快向他道歉。”
不久后兽人百夫长走入铁砧厅，他的神情依旧有些不快。
圆滚滚的酒坛摆上桌子，粗陶杯斟满烈性石麦酒，伊玛尔亲自为他倒了一杯，语气平静地说：“为了过往的盟约。”
百夫长略一迟疑，还是举杯一饮而尽。
但就在他放下杯子的瞬间，厅外骤然响起喊杀声。
伊玛尔眼神一冷，抬手将酒杯摔碎在地，埋伏在廊柱后的矮人战士如潮水般涌出。
兽人百夫长立刻意识到这是个陷阱，他本想拔斧反抗，但很快被三名持盾老兵扑倒，铁链瞬间锁住双腕，他怒吼挣扎着，却被一棍击中后颈后昏死过去。
与此同时，他的那些兽人士兵也遭到突袭，矮人以弩箭与重锤突袭他们的驻地，部分兽人进行了激烈的反抗，当场就被杀了，其余在混乱中被缴械，尽数俘虏。
当尸体与囚徒被押回主厅时，伊玛尔站在高阶上俯视着昏迷的百夫长。
“你们利用我们扼守山道，却从不真正保护我们。现在我要用你们的头向人类献上第一份投名状。”
投降不是终点，要想在人类的秩序中苟存，就必须证明石匠氏族已经与过去彻底割裂。
而最好的投名状就是盟友的血。
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