保罗将那份军情简报折好，塞进一个皮质卷筒里，递到德森面前。
“你亲自走一趟山喉堡。”他的声音低沉而清晰，“带上第一批成品炸药，交给戴里克，在石匠氏族控制的山口外做一次实爆演示。我要让那些矮人亲眼看看，什么叫做能劈开山脉的力量。”
他沉吟了一下：“还有，我授权山喉堡视情况展开进一步的打击行动——前提是有胜利的把握。”
德森接过卷筒，手指微微收紧，炸药的威力他已在报告中读到，但亲眼见证与实际运送，是两回事。
“不过打击行动还是要以逼降为主。”保罗继续交代，“不是要立刻深入，炸药、火炮、火枪，让我们的武器轮番上阵，让他们明白抵抗的代价，但不要上来就赶尽杀绝，毕竟我我们还不清楚矮人族真正的深浅”
保罗目光沉了下来：“另外，想办法查清楚赫尔森爵士目前的状态，我猜测他还活着的可能性很大。如果他在囚禁中，想办法确认位置，如果山喉堡能搞到俘虏的话，我们可以用俘虏交换，毕竟矮人族的人丁相对于我们人类而言十分单薄。赫尔森爵士是第一个试图与矮人谈判的使者，不能就这么消失在山里。”
德森深吸一口气，胸口涌起一股难以抑制的热流，这不是一次普通的传令，而是让他直接参与一场针对神秘矮人氏族的军事行动。
他将携带这个时代最强大的武器，踏入洛基山的险地，执行格莱曼大人亲自布置的战略任务。
“我明白。”他的声音因激动而略显紧绷，“我一定不负侯爵大人的托付。”
德森正要转身离开，脚步却顿了一下，又回过身来，语气带着一丝谨慎的试探：“大人，能否允许我带‘心灵小组’同行？”
保罗挑了挑眉。
“我在避难的法师中挑选了几人，”德森解释说，“他们对精神感知和情绪引导有些天赋，我一直在训练他们，组成一个专门处理情报的小队。这次行动若能俘获矮人，或许……可以用心灵法术探查他们的记忆。比如隧道的分布、兵力的部署，甚至是索兰子爵的关押地点。”
他把声音放低了些：“就像我老师当年试图对您做的那样。”
保罗沉默了一瞬，随即轻轻点头：“可以。但记住，别把人弄疯了，我们要的是情报，不是一堆只会傻笑的石头脑袋。”
“我们会掌握好分寸的。”德森松了口气，眼中闪过一丝兴奋。
他并没有忘记自己的出身，身为一名擅长精神系魔法的施法者，他一直渴望将自己的特长应用于实际工作当中。
保罗忽然又问：“你的精神法术，假以时日的话，能否完全控制一个人的神智吗？让他言听计从，连自己是谁都忘记？”
德森思索片刻，谨慎地答道：“目前还不行，但若能继续研究，找到更深层的精神锚点……我认为有很大把握。”
保罗听了后忽然咧嘴笑出来，拍了拍德森的肩膀：“哈！要是你真搞出这种法术，以后我得管你叫‘尤里先生’了。”
他笑得畅快，仿佛想起了什么极有趣的事。
德森却愣住了，脸上浮现出困惑。尤里？他确实在保罗的记忆碎片中捕捉到过这个名字——模糊、遥远，伴随着某种冰冷的、能操控千万人意志的庞大装置。但他从未见过全貌，只知那是一个与“精神支配”有关的存在，或许是位古代贤者，或许是某种失传的科技先驱。
他不敢多问，只低头应道：“属下……不敢与那等存在比肩。”
保罗笑得更厉害了，摆摆手：“哈哈哈，至少你比他帅气多了，他是个大光头。”
“呃……好吧。”德森也跟着笑起来。
他退出房间时，心里仍萦绕着尤里这个名字，他愈发觉得领主大人来自的那个世界远比他窥见的更加深邃、更加不可思议。
半个月后，山喉堡。
一辆由四匹重型挽马牵引的铁皮厢车在六名骑兵的护卫下，缓缓驶入堡垒南门。
车厢外壁包裹着厚实的麻布，缝隙用蜂蜡封死，车体两侧醒目地漆着红色三角警示符——这是湖心镇政务院军工司统一规定的“高危品”标识。
戴里克·海勒带着几名军官在门口迎候，他此前已收到保罗的密令：一批特殊军用物资即将抵达，押运负责人是一位名叫德森的情报部官员，此人将配合山喉堡驻军展开对矮人的军事行动。
马车停稳，一名身着灰色呢制便服、面容清瘦的年轻人跳下驾驶座，向戴里克微微躬身：“海勒上校，我是情报部特别项目协调员德森·普兰特，奉侯爵大人之命，运送新式炸药五箱，共计五十磅，这是交接文书，请您过目。”
戴里克接过文书，核对印鉴与封条编号，确认无误。他打量着德森和他身后几个同样穿着普通、沉默寡言的随从，只当是湖心镇派来的技术官僚，便点头道：“辛苦了，先安顿下来，夜里风大。”
当晚，德森与四名随行人员被安置在靠近军械库的一处馆舍内，炸药箱由双人轮值守卫，严禁烟火。德森叮嘱随从们休整一夜，明日有重要任务。
次日清晨，戴里克召集了营中主要军官在校场集合，德森带着两名助手抬着一只密封木箱到场，箱体底部装有软垫，搬运极为小心。
“诸位，”德森开口，“今天演示的是侯爵大人亲自督办的新式爆破物，它比黑火药威力更强，适合山地攻坚。”
他亲自取出用牛皮纸包好的一小块演示用药包，由助手将其填入校场东侧一块试验岩的钻孔中，接上长引信，所有人退至掩体后。
轰——！
巨响远比火炮沉闷，却更具穿透力，地面猛然一震，碎石如雨点般砸落，那块花岗岩此刻已炸成数块，边缘呈焦黑熔融状，炸坑深达半米。
校场一片死寂。
“这……”一名炮兵军官瞪大眼睛，“这哪是炸药，是山神砸锤子吧？”
戴里克盯着那焦黑的坑洞，脸上的阴霾终于散尽了。这些日子来矮人不断袭击骚扰，他却不敢深入追击，憋屈至极。
山喉堡的军队曾经试探性地进攻矮人隧道，但遭遇了损失。
如今有了这东西，洛基山再深的隧道也不再是屏障。
他转向德森，语气已带上了几分敬意：“普兰特先生，这东西……真能炸塌矮人的山洞？”
德森平静点头：“只要知道入口，一箱就够了。”
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