长春宫的暖阁中，皇帝正坐在书桌边看着书，他手里拿着的是《史记》，中华自上古黄帝时期到汉武帝元狩元年三千年的历史，也就记载在其中。
他看得很仔细，虽然他的脸色看起来很不好，而且时不时地以锦帕捂着嘴咳嗽几声，但是却全神贯注，直到听见淑贵妃和韩漠的参拜声，他才醒悟过来，放下书，抬头向下望去，就看到了在前面参拜的韩漠。
“爱妃，韩漠，都起来吧！”皇帝露出一丝微笑，抬了抬手，显得很和蔼。
“谢圣上！”
皇帝端起桌上的香茶，轻轻抿了一口，润了润嗓子，才道：“韩漠，朕让你担任西花厅厅长，你是不是有些不服气？”
他那漆黑的眸子紧盯在韩漠的身上，脸色平静，这张脸看起来很平凡，但是从这种脸上，谁也不能够看出他的心思。
这是燕国的九五之尊，本应是燕国最有权势的人，但是历史原因，他的这个皇位比一般皇帝做得更艰难。
“小臣不敢！”韩漠立刻道：“圣上隆恩，小臣感激还来不及，别无他想！”
皇帝“哦”了一声，望向淑贵妃，淑贵妃柔声道：“这里说话，不会有人听到。”她的声音虽柔，但是语气却很肯定。
韩漠闻言，心中竟然对这个皇帝泛起一丝同情。
身为帝王，说话却要担心被人听见，这实在是一件悲哀的事情。他忽然间明白，淑贵妃召自己来这里，就是因为皇帝想见自己，而在长春宫，皇帝和自己说话才会比较隐秘。
宫中处处是耳朵，淑贵妃是长春宫的主人，对长春宫总是能够控制一些的，这个幽静的暖阁，想必就是长春宫类似密室一样的处所。
皇帝满意地点点头，淑贵妃已经欠了欠身子，恭敬道：“圣上，臣妾去为您煲些汤！”
等淑贵妃退下，皇帝才向韩漠道：“朕让你过来，是想告诉你，所有人都认为西花厅是一个烂摊子，是一团烂泥，但是朕却一直将西花厅当做一块宝贝。朕舍不得将这块宝贝交到其他人的手里，而朝堂上下，识宝的人确实不多，所以朕才有机会将它留下来，交到你的手里！”
韩漠听得有些晕眩，只因为他现在还是对西花厅一无所知。
群臣那种奚落的眼神，如今皇帝又说那是留下来的宝物，这让韩漠头大如斗，他恨不得现在就跑到所谓的西花厅去看看，那里到底有些什么。
……
“你似乎在怀疑朕的话？”皇帝坐在椅子上，静静地看着韩漠，声音也很平淡。
韩漠忙道：“小臣不敢！”
皇帝摆摆手，笑道：“不用在朕的面前表现的如此谦恭，其实你应该明白，朕的臣子们，并不觉得朕是一个至高无上的皇帝。”
他虽然带着笑，但是笑的很苦涩。
韩漠心头一颤，他微微皱眉，以常理来说，即使这个皇帝心中有委屈，也不可能在自己的面前表露出来，但是眼前这个四十岁左右的中年皇帝，偏偏在自己的面前露出了无奈的一面，在一个不到二十岁的臣子面前流露出了他的感伤。
韩漠垂站在皇帝面前，显得很谦恭，却并没有答话。
皇帝靠坐在椅子上，缓缓道：“西花厅虽然沉寂了几年，但是并非一无是处。一个机构是否强盛，那就要看官员如何去管理引导。朕只希望你能在西花厅多做些事情，为了这个国家，也为了朕！”
“圣上训诫，小臣时刻铭记在心，誓死效忠吾皇万岁！”韩漠恭敬道。
皇帝微笑道：“效忠？韩漠，你心里真是这样想的？”
韩漠平静回道：“臣子效忠，天经地义，小臣却是如此想。”
皇帝哈哈笑了起来，道：“你年纪轻轻，倒是会说话。”神情忽地肃然起来，缓缓道：“韩漠，你若真心效忠于朕，朕也必不亏待你。好好挑起西花厅，我说过，那是一块宝贝，怎么用宝贝，就看你的本事了。”
“小臣遵旨！”
皇帝从椅子上站起来，缓步走到暖阁窗边，望着窗外，那里正有几株梅花。
韩漠离开皇宫的时候，天已正午，沿途他一直在思索着皇帝话中的意思，今日看似只是寥寥几语，但是韩漠总感觉皇帝的话中似乎蕴藏着其他的意思。
燕国皇帝，秘密召见一个小小的年轻臣子，而且这个臣子即将担任的官位是被朝臣们奚落嘲笑的，韩漠总感觉事情颇有些诡异，隐匿在其中的信号自己一时并没有参透。
但是有一点韩漠却依稀地做出了一些判断，那就是皇帝肯定希望利用自己做些什么，否则堂堂九五之尊也不可能吃饱了撑着秘密召见自己。
自长春宫出来后，被送到燕安殿，换上了自己的轿子出了东宫门，韩漠便让人向吏部过去。
吏部衙门在东道十三所，出东宫门往左拐，不过半个时辰就可到达东道，这条道上都是办差的衙门机构，与西道八所遥相呼应。
吏部衙门青砖红瓦，坐落东道居中地方，韩漠到达时，早有人上来迎候，恭敬道：“韩侍郎正在等候，请随我来！”
韩漠倒是知道，韩家在吏部是有势力的，吏部左侍郎韩信策也是韩家在朝中的重要人物之一，这派人在衙门口等候，自然是韩信策安排的。
跟着吏部官员到了一处公房前，两名佩刀护卫守护在门前，带路的官员已经大声道：“大人，韩厅长已经到了！”
屋内传来韩信策的声音道：“进来吧！”
护卫打开门，韩漠独自进屋，只见屋内摆满了书架，韩信策正坐在桌边，桌上亦是满满一桌子公文等待处理。
“五少爷！”韩信策见韩漠进来，急忙起身迎山前来，笑容亲切：“本来派人送去也无妨，不过按照吏部的规矩，官印非同小可，除非是殿上赐印又或者重兵护印才能送印出吏部，咱们若是坏了规矩，免不得有人在朝上会有话说，所以为了万全，才请五少爷来这里取印。”
韩漠微笑道：“我理会得了。”
“官印都存放在印库，空缺官职的官印都会收在印库里，那里设有机关，而且有重兵把守，很是小心。”韩信策缓缓道：“不过五少爷的印子我已经记了册子，画押取了出来。”说完，他走到桌边，小心翼翼地捧起桌上的小木盒，走到韩漠身边，打开木盒，道：“五少爷请看，这便是你的印子。不过与其他衙门不同，西花厅没有官印，有的只是玄铁牌，牌上有印，既可作令牌用，亦可作官印用！”
“这倒有些稀罕。”韩漠笑道，伸手欲从木盒中取出玄铁牌，伸到半中间，看了韩信策一眼，笑问道：“我能看看吗？”
韩信策莞尔一笑，道：“这本就是五少爷的，当然可以看！”
韩漠呵呵一笑，从里面取出玄铁牌，平放在手中，这玄铁牌并不是很大，色泽乌黑，放在手掌中，竟是冰凉的很，也沉重的很。
玄铁牌正面刻着“西花厅厅长令印”五个字，反面却是雕刻着流云海浪，流云在上，海浪在下，颇有印象画派的风格，但是让韩漠最为疑惑的是，玄铁牌反面正上方，竟然刻着“公颜德光”四个字。
“公颜德光？”韩漠轻轻念道，他眉目间满是疑惑，抬头看着韩信策，不解道：“这是什么意思？”
韩信策听到“公颜德光”四字，眼眸子中竟然闪现敬畏之色，轻声道：“这是为了表彰薛公颜的功绩，先帝特意命人刻上去的，就是要让西花厅的人都记住薛公颜！”
“薛公颜？”韩漠眨了眨眼睛：“薛公颜又是谁？”
“薛公颜就是公颜老，西花厅是他一手创建的！”韩信策轻声道：“当年在公颜老手中的西花厅，可不是如今这个烂摊子！”
韩漠沉吟着，忽地看着韩信策，笑道：“韩大人，其实我到现在都不知道这西花厅究竟是个什么玩意，你能不能给我说一说？”
韩信策想了想，才苦笑道：“五少爷，不瞒你说，你担任西花厅厅长一职，实在……实在不是什么好事情！”
“哦！”韩漠笑笑，问道：“此话从何说起？”
“五少爷既然想知道，我便将我所知告诉五少爷。”韩信策请韩漠在旁边的椅子上坐下，更是亲自为韩漠倒上茶水，这才在旁边的椅子坐下，看着韩漠，问道：“五少爷可听过东花厅？”
“听过！”韩漠点头道：“不过这东花厅究竟是做什么的，我倒也不大清楚。”
韩信策左右看了看，确定四下无人，才轻声道：“东花厅，说白了，就是探子们的巢穴，那里汇集了我燕国最精锐的探子。”
“探子？”
“不错。”韩信策虽是吏部侍郎，但说到这里，脸上还是显出一丝畏惧：“探子的职责，就是暗中打探情报，监视他人行踪，暗中破坏，幽灵般刺杀的一群人！”
六九中文首发
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