司元重病的消息也由王玉口中传到王家，王敬对此并不意外，因为田乐每每来为王敬复诊，都或多或少跟桃叶讲过官家的病情，自幼被药罐子围着的司元，能活到现在，已经是万幸。
徐慕显然同样得到了消息，又暗示王敬，务必要趁官家尚在时完成婚事。
某日，王敦拿着陈亮的回信，来梅香榭寻王敬，将信中内容转达给王敬：“陈亮说，不忍我们的女儿远嫁、骨肉分离，因此愿送他儿子入京，以后陪环儿住在京城。”
“这一定是陈济的主意，即便结亲，他们也要阻止我们的人去交州……这更说明，交州有问题……”王敬仰坐在轮椅上，闭目养神，沐浴阳光，慢吞吞地分析着事情可能的原委。
“交州到底有什么问题？徐大人到底什么意图？官家必将不久于人世，就算趁他活着这会儿成了婚，短短时间里，环儿又能来得及做什么呢？”王敦脑袋里有无数问号，看起来也十分急躁。
王敬仍是慢腾腾：“无论官家在或不在，环儿都左右不了陈亮要做的事……徐大人主张这门婚事，应该不是为了这个……”
“那是为了什么？这门婚事到底还要不要成？”王敦像是浑身扎了刺一样难受，没有一刻是静止不动的。
桃叶端着一个盆子走来，盆子里是刚洗好的床单，走到这里时，正听到王敦的发问，随口接了话：“你们不是一直说这婚事与司蓉公主和陈济的婚事相似么？现成的例子都成了，又在纠结什么？”
“说得不错。我们也没必要深究徐大人的用意，我们更该考虑自家的利弊。”王敬冁然而笑，睁开了眼睛，对兄长说：“结这门亲戚，至少不会有坏处。至于好处……也许有一天，我们全族的性命，真的要靠环儿来救呢。”
王敦长叹一声，点了点头，终于不像刚才那会儿那么躁动不安了。
“你赶紧给陈亮回信，谢他愿意舍得儿子……同时，你要提出要求，这成婚的礼仪……还得去交州办，不然环儿哪算是出嫁？”王敬手指在椅子的横木上轻轻划动，继续与兄长细细筹划着：“交州一定有猫腻，就算是短住，我们的人也至少要逗留几天，察言观色……日后……环儿还是留在京城的好，交州已经是陈亮的地盘，环儿孤身陷在那里终究不够安全，如此也能使大嫂安心。只要送亲队伍到了交州，我们就算是过了徐大人那一关，他没有理由再瞒着我们，也必须如约回到任上，太子也就不会再受官家责难了。”
王敦都应承着，兄弟二人计议许久。
待王敦离开，桃叶也已经浆洗完了所有衣物，回头看到，王敬依旧坐在轮椅上发呆。
桃叶猜想，他必定还在思索侄女的婚事，这随之使她想起，她为王敬做轮椅的初衷，原本是为了让王敬不必整日躺在床上，以改善身体和心情，可是自从王敬能下床之后，这几天都做了些什么呢？
想着想着，悲愤之情油然而生，让桃叶浑身不痛快，忍不住牢骚起来：“你只要有一口气在，就永远离不了各种谋划算计！早知如此，你不如就躺着算了……”
王敬知道桃叶一向不喜欢他做这些事，用赔罪般的语气解释道：“我也不想……可是你也看到，官家龙体日渐微弱，我们王氏一族，在京者甚多，多事之秋，总要给全家留些后路……”
“你们家的事，从来都办不完！”桃叶甩出这句话，三两步进了小屋，砰的一声把门关上了。
王敬面对着屋门的方向，轻声叹息，有气无力地低声呢喃：“你明知，陈济的人又守在了梅香榭外头，唯有太子顺利即位，我才可能重获自由……我保证，只要太子即位，我立刻让玉儿劝说太子，放我离京……到时候，我们再也不理会这里的是是非非了……”
小屋内外一片安静，王敬没有听到桃叶的回音。
夕阳余晖下，王敬只能孤独坐着。
陈济再次收到陈亮派刘彦送来的信，信上说明，王家只是同意婚后留京居住，但王敦执意要求婚礼在交州举行，陈亮没有理由拒绝，而且王敦连婚期都选好了，只待礼成。
趁司蓉入宫探父未还，陈济叫来一个负责盯梢王敬的兵，询问王敬近日的每一次行踪。
这个兵是方晴之弟，名唤方湘，忙把他们对王敬行踪的记录拿给陈济看，并汇报：“安丰侯一躺就是两个月，属下实在没想到他会突然出门，他大病后头一次出门，咱们没能跟上，待属下发现时，他已经从外头回来了。因此这上面的记录，只漏掉了那一次，别的都有。”
“他明知你们跟着，哪里还会做有用的事？漏掉那个，才是关键，必定与他主张这门婚事有关。”陈济浏览了一遍，那上面记录的地点有许多，倒像是故意在扰乱盯梢的人。
方湘低头道：“是属下失职。”
陈济又问刘彦：“你们在交州也这么久了，应该有人见过白夫人的那位双生姊妹吧？”
刘彦答道：“唯有刺史大人的小公子偶然见过一次，但小公子没见过白夫人，还是无法得知她们容貌是否相似。咱们别的人只见过她姊妹夫家的兄弟们，除了生意往来，也看不出什么端倪。”
陈济勾唇一笑，乃问：“小公子？就是王敬要做媒的那个吧？”
刘彦点头。
“如此说来，确实是有个白氏女子在交州了……既然有生意往来，你们和他们也就算认识了，到时候，你们要尽多地把他们家人都请来赴宴。”陈济恣意发笑，笑容中饶有深意，“不必绞尽脑汁去防备王家人，也许他们做这门婚事就是为了让我们多想。娶亲是件大事，岂能不风光大办？你们就锣鼓喧天，把整个交州都搅浑了才好，无论是宴席上、还是宴席后，一定要设法让我们的永昌旧人找机会见到那位白氏姊妹。”
刘彦领命，却难免好奇：“郡公为何非要确定白氏姊妹的相貌？”
陈济阴冷笑着：“从我第一次得知白夫人有个双生姊妹在交州开始，我就在怀疑，她们多半长得一模一样……”
“一模一样？”刘彦似乎明白了，“那样就方便两人互换身份，以假乱真？”
陈济望着刘彦，摇动右手：“不，如果一模一样，那多半就是一个人，我觉得，白夫人压根就没有双生姊妹！”
刘彦、方湘都大吃一惊。
刘彦惊问：“您的意思是，白夫人有可能根本不在永昌，而是在交州？”
“对……那才是她不能来京的真正原因……”陈济目光转向窗外，眼中的光越发深不见底。
刘彦不解：“那……那白夫人弄个假身份，在交州做什么呢？”
“我如果那么好弄清楚，还叫陈亮去做什么交州刺史？”陈济翻了个白眼，瞥了刘彦一眼。
刘彦忙低下了头：“属下明白了，属下知道接下来的重点是什么了。”
陈济点点头，又吩咐方湘：“你要盯紧，弄一份王家送嫁之人的名单，看看除了王家本来的仆人，会不会混进去几个不是王家的人。”
方湘领命而去。
不过几天的时间，王家已经快速为王环备好一套嫁妆，并选了许多办事妥帖、身怀武艺的家仆组成一个送嫁队伍。
准备向交州进发的前夕，徐慕悄悄派了两个人到王家，让王敦将他们也编入送嫁队伍中。
次日，王敬拜托采薇去给徐慕送信，要徐慕佯装成普通客人，来梅香榭一见。
徐慕知道王敬一直处于陈济的监视之下，不便出门，就依其所言，到梅香榭做客，先在大厅看了一会儿姑娘们跳舞，又称要去解手，请采薇引路如厕。
于是采薇引着徐慕出了大厅后门，一直到竹林小屋门外。
两人相见，也不必客套太多，王敬就切入正题：“徐大人该兑现承诺，跟我说一说交州的事了吧？”
“那是自然。”徐慕点头，便笑着讲述起来：“自孟氏一族覆灭，腾出许多官位，陈济、陈冲他们都拼命在各处安插自己的人，这……你应该是知道的。陈济之父陈温昔日有许多忠实的旧部，都听从陈温的副将陈亮调遣，这些旧部，有不少如今都去了交州，跟陈亮扭成一股，招兵买马，这等同于是背着官家养兵啊……我希望令侄女到了交州，能摸一摸他们的底细，看看到底有多少人……”
“徐大人过分了吧？”王敬打断了徐慕的话，立刻露出一脸怒色：“我的女儿嫁给了太子，我的侄女也依你之言嫁到交州，你为何要敷衍我？”
坐在王敬不远处的桃叶一脸懵逼，她一直认真听着徐慕讲的话，怎么没察觉出那是敷衍王敬的呢？
徐慕尴尬地愣住了。
“你尽给我说些陈家的事，我现在问的，是你的事。”王敬神色凝重，强调着自己的言辞。
徐慕憨憨地笑：“我？我的什么事？”
王敬板着脸，劈头盖面地数落起来：“陈亮声称交州是他老家，我上次派人去交州送信的时候，已经顺便让人问过当地百姓，陈亮的家人都是数月前才迁居交州的。那陈济为何要变着法把陈亮塞到交州？必然是因为交州有特别之处，他们才要非去不可，至于集结旧部，完全是在这之后的事！而这个特别之处，你分明是知道的！或者说，你根本是害怕被陈济知道，才故意叫我们去搅乱他们！”
“安丰侯果然是一如既往的明察秋毫……”徐慕轻声慨叹，笑容满面。
王敬冷笑一声，淡淡道：“其实，你的事不难猜。你是个光棍，父母兄弟姊妹皆无，全身心帮衬太子。而太子在京中，外面能有什么重要的人和事呢？答案只有一个，就是太子的母亲、你早年的救命恩人——白夫人。”
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