皇太极点点头，正要说话，忽听得一阵雷鸣般的炮声传来，随即仿佛整个天地都动摇了起来，炮声混成一团，皇太极却能清晰的分辨出这些炮声不是清军的红夷重炮开火的声响，相反，原本连绵不断的清军重炮的炮声仿佛被一刀斩断，一下子低落零散了不少。
皇太极心中涌出一阵不好的预感，跳起身来，向着帐外快步而去，遏必隆紧跟在皇太极身后，不用他吩咐，自觉递上一杆单筒望远镜。
登上帐外停着的一架望竿车，皇太极用望远镜扫视着远处的战场，正见一座马面上火光闪烁，一道烟雾腾空而起，不一会儿，便有一发炮弹从天而降，砸进了清军的一个炮位之中。
清军的炮位自然不可能没有防护，用挖掘炮位和壕沟的土墙垒起了护墙，还填入了粗木和土袋加固，即便被城上的重炮直接命中，也能有抗下一定的炮弹，至少能给炮手转移火炮和逃跑创造时间。
可城上的炮弹却是曲射而来、从天而降，清军的头顶连遮蔽视线的东西都没有，几十斤的实心炮弹从空中落下，砸在坚硬的地面上又高高弹起，在炮位之中乱冲乱砸，清军的炮手措手不及，瞬间就有十余人被碾成烂泥，余下的惊叫着抛下火炮掉头就跑，或者慌不择路的往附近的围城壕里钻。
“这是那些佛郎机人所说的臼炮？”皇太极是个好学之人，对军事上的知识，更是如饥似渴：“但是臼炮有这么远的射程吗？这是怎么做到的？”
还没等他想明白，有一处火炮阵地中已经有无数炮手调头逃了回来，他们在城下布炮，本就有高度上的劣势，但清军人多炮队，借助炮垒炮位也能和城上守军的炮队轰个旗鼓相当，可如今守军这场出乎意料的反击，几乎让他们处于光挨打而无法还手的境地。
所以他们聪明的选择了先逃出守军火炮射程再说，有些有责任心的还拖拽着红夷重炮一起逃，大多数则是抛下火炮撒腿就跑，不少正在挖壕和构筑新的炮位的包衣见状，也跟着逃了起来。
督战的孔有德所部汉军旗骑兵立马策马前去阻拦，但他们只敢对包衣动刀，这些包衣奴的性命还不如他们胯下的战马，战场立功没准能抬旗当老爷，可逃跑那就必死无疑，督战的骑兵杀戮起来一点犹豫都没有。
但那些炮手不一样，熟练的老炮手比一门火炮还要珍贵，特别是在清军这种缺乏体系化培养的旧式军队中，老炮手死一个少一个，督战的汉军旗只敢阻拦不敢动刀，自然也拦不住他们的溃势。
“武乡贼善用火器……名不虚传！”皇太极冷哼一声，回身往望竿车下走去，吩咐道：“去把汉军旗的几个主将都找来，刘泽清、吴三桂他们也找来，还有孔有德和马丁都给朕找来，炮队暂且后撤一段。”
一列列盾车从清军阵地中涌出，顶着炮火来到炮兵阵地，掩护着各处炮兵后撤，城墙上守军的火炮停了一阵，随即便是震耳欲聋的欢呼声传来，连皇太极的位置都听得清楚。
孔有德、刘泽清和汉军旗的几名将佐很快就赶来御帐前，马丁却是被门板抬来的，他被炮风擦伤，躺在门板上哼哼唧唧，皇太极见他一副半死不活的模样，只能安抚了几句，让他先下去治疗休息。
一众汉将见皇太极黑着脸，纷纷低着头不敢说话，皇太极看着平定县城默然了一阵，问道：“尔等可有破城之法？”
孔有德等人面面相觑，如今炮战吃亏被击退，再蠢的人也清楚这平定县城不是轻易就能攻下的，攻城的部队必然会打得尸山血海，万一谁提了建议就被皇太极派上去试试，把自己的部众死完了，还如何立足？所以谁也不敢说话。
皇太极冷哼一声，他把这些汉将招来，自然是为了让他们当炮灰，既然他们不说话，自己便替他们说了：“朕记得，明军攻打武乡贼的樊城时，曾经以掘壕之法攻城，如今炮战持续下去，必然会有不小的损失，把重炮和炮手消耗在这一座小小县城不值得，朕以为当大军蜂拥而上，掘壕逼近至城墙之下，或埋设炸药、或挖掘墙根，如此方能破城，尔等以为如何？”
一众汉将都是面色一变，皇太极说出这番话来，摆明了就是让他们去做炮灰顶在武乡贼的炮口下了，刘泽清犹豫一阵，行礼道：“皇上，若是掘壕而进，需要消耗不少时间和兵力，武乡贼的主力恐怕不会留在太原坐看，而且战事旷日持久，对我大清也不利啊…….”
“东平公所言也有道理……”皇太极微笑着点点头，笑得很和煦友善：“既然如此，东平公可有可有什么好法子能速破平定县城？”
刘泽清面色尴尬，一张嘴微微张着，却一句话也说不出来，皇太极面上毫无意外之色，依旧友善的笑着，一双眼散发着阴冷的光芒，一一扫过这些汉将，每个人碰上他的目光都垂下头去，只有吴三桂偷眼瞧了瞧皇太极。
皇太极又转头冲孔有德问道：“恭顺王，炮队要轰垮这平定县的城墙，需要多少时日？”
“若是日夜猛轰……”孔有德在心中盘算了一阵，决定把天数往大了说：“可能需要半个多月的时间，而且对炮过程中炮队遭受的伤亡必然不小，正如皇上所言，把炮队消耗在这么一座小县城，不值得。”
皇太极目光微冷，点点头，正要说话，遏必隆忽然捧着一份情报凑了过来，皇太极扫了一眼，拿在手中向众人展示着：“武乡贼看来是不会给我们半个多月的时间了，西边的蒙八旗回报，武乡贼主力已向寿阳而来！”
皇太极啪的一下将那情报折起，冷声道：“这样吧，汉军旗和绿营掘壕攻城，恭顺王，你领炮队压制，朕…….去会一会那武乡贼首！”
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