林婉儿与晴儿两人来到位于清荷轩外北角的小荷院，在清荷轩里一众丫头嬷嬷们，若不当差时，便会回到这里休息。
林婉儿身边本有四个贴身丫头的位置，无论白日晚上都可两两交替轮值，可她不喜人多，身边一直都只有伍儿与晴儿两个。
两人白日里一起跟在小姐身侧，晚上留一人守夜，一人休息，第二日晚再交替。守夜时就睡在小姐屋侧的耳房，因此她俩很少能回这里住，除非告假。
好在林婉儿天生喜静，事不多琐事更少，不会无故与下人为难，更不太计较繁陈规矩，就连自称奴婢都免了她们。两人即便当差频繁，日子也还算轻快。
因是下人住的院子，门并不设在正中，而在西侧。
院分前后，前院面积留大，两侧共修四间屋，每间住二至四人，木造屋墙都刷了层桐油，防驻防水防火，一眼看去光亮整洁。
院正中一间穿堂窄厅隔出小后院，后院里有两三间小屋，供她们平时洗衣洗澡、刷洗东西或堆些杂物之用。
伍儿与晴儿同住西侧一间屋，晴儿上前拍门，好一会门才从里面打开。
门后一张失了平日轻快外扬的脸，在看到林婉儿时变了变，但马上便恢复神色，笑着道：“小姐怎么来了，伍儿这里还没收拾。”
“你们这我又不是第一次来，就那几样东西有什么可收拾的。”说着林婉儿一脚踏了进去。
晴儿跟在身后。
屋内的确一目了然，也一如既往收拾得很干净。
一张四周无围，略长的通铺床靠着一边墙，床角堆着两只红漆衣箱，床旁一张四方小桌。对面一座简单的小型衣架，墙角放着只脸盆架。
窗台上还搁着盆花，弥出淡香，但这香味中的确有丝微不可察的酒味。
林婉儿不动声色在床边坐下：“听晴儿说你肚子不舒服？应该不是信期吧？”
伍儿面色有点僵，她知道小姐对她们的信期都清楚，只得老实道：“不是！”
“那是为何？可是着了凉？或吃坏了什么东西？”
伍儿摇头：“我也不知，大概是今日起得早了些，落了湿雾着了凉风。起先没觉得，回来后肚子就越发痛。”
“若是如此！还是快躺下！”林婉儿说着拉起伍儿手臂，将她带到床边，扶着躺下，拉过薄棉被替她盖紧：“凉上加风，肚子会越发不好。”
近距离下，她闻到对方身上的那股皂角味，这的确不是他们府上购置的东西。况且伍儿洗澡的习惯她也清楚，她喜在暮时这段时间。
“明日也不必急着过去，再休息两天，完全好了再来。”
“谢谢小姐！”
又交待了几句，婉儿领着晴儿便离开了。
直至出了小荷院，晴儿才忍不住道：“小姐怎不问她书的事，又为什么那样对许医师？”
“我问她，她便会说吗？”
晴儿犹豫一会，最终摇头：“看来是不会的。”
“我来看她便是给她一次机会，她不想说以后也无需再说！只是。。。”林婉儿突然转过身，一双眼定定看着晴儿：“从此刻起你便替我仔细盯着她，有什么情况要立即告我。”
晴儿有些惊诧，但随即便释然道：“是！”
“还有，你将我屋里那支雕山水的散卓笔，一会给许医师送去。”
“是。”
两人刚到清荷轩门口，守院的李嬷嬷便上前一步迎了上来：“小姐！刚才夫人院里的沉香过来了，说是夫人请您去一趟。”
“可有说是什么事？”
“没说！只是让您去一趟。”
林婉儿轻点头：“知道了。”
两人没进院子，又调头朝苗氏所住的静尘院而去。
静尘院位于琵琶园东侧，离林婉儿所住的清荷轩有些距离，两人一路穿廊过院，行过池水边湖石堆，越过几座亭阁才到达目的地。
一进院，便看到一丛丛、一簇簇开得正艳的红粉杜鹃，生机勃勃，像永远开不败似地扎在墙下，增色满院。
一个穿着花衣的小丫头，正靠在檐下的柱上打瞌睡，听见人声觉醒，见是林婉儿，赶紧撑直身，伸手掀开门帘道：“大小姐，夫人在屋里正等着您。”
林婉儿点头，抬脚走进去，屋内有些昏暗，泛着股浓烈的胭脂和熏香味，令她十分不适。
扫向角落红木雕蝠?的梳妆台，大镜下堆着还未收进盒中，云香斋的玉簪粉、紫粉、眉黛螺、百合香油，还有些不知里面装着何物的瓶瓶罐罐。
看来在自己来之前，苗氏一直都在镜前梳妆。
这已是见怪不怪之事，这女人每天大部分时间全花在研究、琢磨各样各式的穿戴装扮、涂涂抹抹上，无管她有事无事，出门与否，有无需要。
视线再移到此刻正歪在窗下一张雕花矮榻上假寐的苗氏。
身穿绣满飞天蝶翅的踯躅色斜襟宽袖长褙，下穿织金花缎马面裙，外套轻薄纱衣，脚上那双东珠厚底鞋比自己的任何一双都要精致万分。
脖上挂着串泛着荧润光泽的粉蓝玉石宝串，手上戴着一对花草戒，手臂上套着同款花色的金镯，头上簪花珠帽，金翅宝坠样样不少。
当真是，绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟，花花叶叶皆胜芳，朝朝夕夕闻添香。
她一向打扮乖张，且有越演越烈之势，为给自己增色，不惜银钱。
当下凡是时新的衣冠首饰，定要收入其衣箱，甚至找专人设计穿戴，或收罗采购相关设计图，照其定制。
还遍搜京都医铺药庐的偏方，或寻些江湖术士游医，为其配制美容膏、养颜水之类，效用无有，可她从来乐此不疲。
可这些东西又并非大风刮来，需大笔银钱支撑，她一月二十多两的月例根本入不敷出。
一开始舔着脸来索骗自己那份月例，甚至还曾偷盗清荷轩的东西变卖！如此行径，惹得两个丫头都破口大骂！
此举被揭破后，她又三天两头跑到外祖家搜刮，明里暗里地讨要，甚至还罗织莫需有的借口向舅舅姨母们借了个遍，自然最后有借无还，惹得舅母姨父们怨声载道。
如今外祖家的所有亲戚都对她下了禁门令！
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