之前半夜在埃奇沃思家，维恩曾与他见过一面。
当然，西蒙并不知道维恩已经知晓了他的身份，甚至还貌似公允地发话道：“这位同学，你先离开吧。在清溪学园里，即使是再如何权势惊人的大贵族，也得遵守王国最基本的律法规章。”
那名男生感激不已地朝西蒙看了一眼。
然而，还没等他做出别的反应，维恩就打破了他以为终于逃得一劫的侥幸。
“斯图亚特派来的使臣，什么时候有资格对清溪学园的事务指手画脚了？”维恩盯着这位不速之客。
这个人显然来者不善，他不打算继续虚与委蛇。
对维恩很有敌意的态度稍显意外，西蒙愣了一下，才低声笑道：“明明没有碰过面，想不到维恩少爷竟然一眼就能认出我来，看来温彻家族的情报工作做得不错呢。”
“一般。”维恩说，“至少，在关于你为什么要栽赃温彻家族这一点，还没有调查出来真正的缘由。”
西蒙脸色一变，沉声道：“这种话，没有证据可不能乱说。”
碰巧撞见据称是温彻公爵继承人的维恩，他本想趁机试探一番，没想到竟然直接正面起了冲突。
这完全偏离了他最开始的计划，想到此处，西蒙暗暗有些后悔。
“证据嘛……如果想要的话当然能找到啦，毕竟做过的事情早晚会被人知道，阁下应该很清楚吧？”维恩很有深意地暗示道，“阁下若真想和温彻家族为敌，我们也只好把您当做敌人了呢。”
在这个时候，即便对方手里真的有证据，自己也无论如何都不能承认。
西蒙故作不解，甚至装出了对他不分青红皂白的指责有些生气的模样。
“好、好！今日过后，我算是了解了维恩少爷的为人了，有机会和艾略特大人见面，我一定会好好和他分说分说。”
“哦。”维恩对他的威胁完全不在意，也不再对他投去视线，而是转向一旁不敢离开的那名男生。
“这位同学，不好意思啊，刚才我们的交谈被莫名其妙的人打断了。这样吧！换个地方，我请你喝一杯如何？”
他诚挚地发出了邀请。
面对眼前非但身为一名大贵族、并且还掌控学园实权的百合会代理会长，只是普通学生的这名男生并不敢拒绝，只好露出一脸绝望的神情。
可是，没有人再敢替他说话了。
鸦雀无声中，维恩成功带人离场。
目送他的背影消失，西蒙音量极低地自语了一句：“似乎，和情报中的形象不太一样呢……”
……
维恩并没有忽视这些捕风捉影的流言，而是顺藤摸瓜地一名名往上线追查。
再怎么“听说”，也总得有个最开始说的人吧？
不过，即使他投入极大地追索到了很多人，最后线索仍然断掉了。
一个街上卖早点的人，声称他只是听到窗外几个小孩子在偷偷交谈，说得有鼻子有眼的，于是就相信了。
不管他只是想拿这所谓的“内部消息”在朋友之间出出风头，还是抱有别的什么不可见人的阴暗心思，他都是目前唯一可以找到的流言来源。
带着自己探查到的情况，维恩回禀给了艾略特·温彻。
对此，艾略特并不怎么生气。
“我和查普曼一向没有什么私交，这样的流言传得再广，真正能起作用的还是王庭之上那几个人的想法。”他说。
“可是，一旦被抹黑得多了，就算是没做过的事情外界也会默认我们做过，这样对温彻家族的名声非常不利。”维恩不赞同道。
“名声？”艾略特笑了笑，“我们要名声这种东西做什么呢？”
“……”
非要说名声有什么实际用处的话，维恩一时还真说不出来。
“能让家族成员更有自豪感、做出决策更有成就感？”他不太确定地问道。
“你说的都很有道理，但是温彻家族的自豪感和成就感已经富余了。”
艾略特貌似轻巧地说，“要是在外面，满耳都只能听到对我们的颂扬声，这时候才要万分小心。”
……果然是老奸巨猾的社稷重臣呢。
“国王陛下今日召见了我，还特意安慰了我一番，说会查明流言的来源……”艾略特轻叹一声，“当然这句话只是说说而已，十有八九查不到。但，这也给了我们一个入场的借口。”
“有人希望我们被卷入查普曼这次事件中。”不知为何，艾略特十分肯定。
说罢，他看向维恩：“你觉得，我们家要下场吗？”
这是否是一次考验呢？
维恩似有所觉，神色也认真了起来。
思索一番后，他回答：“从家族的角度而言，即便要下场，也不是这个时候。”
现在局势还不明朗，先一步跳起来的人肯定会被集火。
至少查普曼一定会组织最凶猛的报复，来对付第一个向他发起攻击的人。
再者，哪怕由温彻家族出头查明了一切，在付出极大代价的同时，估计也得不到好处，反而只能收获同僚、甚至是国王陛下的忌惮。
“哦？那你觉得，我们什么时候下场好呢？”艾略特虚心求教。
“先以受害者的身份，为这些暗搓搓的流言添一把火，将这件事于一众王公大臣前闹大。然后，请求国王陛下派一名行事公允的大臣调查此事，以此试探国王本人的偏向。”
为了避嫌，按理来说温彻家族作为当事方就不能参与此事的评判了。
“若是那位大臣行事不公允、或者被蒙蔽，线索指向我们这一方呢？”艾略特又问。
维恩抿了抿嘴角。“那，就只好让混淆视听的人作为查普曼的同伙，一同被审判了。”
自己手里不仅有查普曼的账本、还有两名人证，甚至在“迫不得已”的情况下，直接出动艾柯丝做点手脚问题也不大。
通过这种方式让事件发展符合自己的意愿，在具体操作上并不算难。
艾略特摇了摇头。
“这样还是很有风险。”
“很多事情是经不起考验的，一念之差就会带来谬以千里的后果。”他轻声说。
“如果真将此事交给某一位大臣，恐怕就是他本人不想被蒙蔽，也得被蒙蔽了。”
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