这间独栋房屋相比起其他贵族的宅邸而言，占地面积并不算很大，一路上维恩也没见到几个仆从，陈设也很朴实简单。
书房里堆满了各式书籍，桌上公文都快要放不下了。
维恩走到桌前翻看，是布法尼亚的一部分税收核算，和他从弗朗茨大臣那里拿到的数据一致。
国王陛下希冀着布法尼亚能够提供更多的财政收入，可弗朗茨大臣却深知以西南行省目前的状况根本无法承担更沉重的赋税，钱并不在需要它的人手里，也无法流通到它应该流通去的地方。
从这个角度来说，耕耘西南数十年的西弗斯伯爵本就不可能对底层民众的情况一无所知，只是一直以来都选择了忽略而已。
“你可知道你的生命已经进入倒计时了？”
维恩忽然开口说道。
门外去而复返的桑多瓦尔意识到书房里的不速之客是谁，愣住了。
“维恩阁下？您怎么会出现在这里？！”
好不容易平复一些了的强烈不安又重新涌上桑多瓦尔心头，比起那有可能面临的糟糕未来，眼前这一幕对他的惊吓不异于不久前被厄本撞见的时候。
维恩阁下忽然出现在自己的书房里，是他已经发现了什么吗？
“你知道为什么，我既然都找到你头上了，继续装傻下去并没有意义。”维恩毫不客气地坐在了书房主座上。
证据他是没有，但是诈唬一下对方又不要钱。
桑多瓦尔僵硬地站在门口，不敢进来。
“坐啊，你不会以为你还能跑得掉吧。”
少年笑得很灿烂，一如平时人畜无害的样子，但看在桑多瓦尔眼里却比传说中的恶魔更令人心惊胆战。
也许现在自己已经被包围了？外面可能有无数的魔法师正埋伏着自己，只等自己出现异动就会一拥而上将自己制服……
桑多瓦尔乖巧地在书桌对面的客椅上坐了下来，两手放在膝上，一如曾经每一个被自己在家接见时忐忑不安的下属。
“我听闻你在外界的风评不错，布法尼亚的民众大多都认为你是一个很有能力的人才，有希望接手下一任行政长官的位置。”维恩放松地倚靠着座椅，仿佛已经把这里当成了自己的家。
“不，我只是尽力去完成了上司交代的任务，一直如此。”桑多瓦尔保守地说道。
“不要妄自菲薄嘛，以你没什么靠山的家世，能走到这一步很不容易，西弗斯伯爵应该给了你很大的支持吧。”
“伯爵阁下确实对我有知遇之恩，我绝不敢忘记。”
“你说我要是现在把你杀了出气，以西弗斯伯爵的性格，他会为你报仇吗？”维恩似乎是真心好奇。
桑多瓦尔冷汗都快要流下来了，他没想到这一位竟然如此不按套路出牌，一有怀疑就直接上门威胁报复。但更令他绝望的是，当这个问题摆在自己面前的那一瞬间，答案就自动浮现在了脑海中。
他很清楚西弗斯伯爵的为人，对待自己绝不会比其他人更优厚。
一时间，他竟不知该如何回应。
看到桑多瓦尔时忧时惧、纠结不已的样子，维恩心里便有数了。
“我忽然觉得这个主意挺不错的，你和西弗斯伯爵应该很了解我们温彻家族的处境，国王陛下大概现在也正烦恼以我的功劳该给什么样的奖赏。在这个节骨眼上我要是突然闯个祸，说不定正合许多人的心意，大不了等我回王都的时候给国王陛下低头认错卖个好，君臣相得意思一下也就过去了。”他淡淡地说。
以温彻家族的势力，国王绝不会对自己惩罚太重。
真相总是残忍的，在洛恩斯最顶层的贵族眼里，桑多瓦尔的性命并不会比路边的阿猫阿狗更金贵，死了也就死了。
证据？那是留给以正义结尾的童话故事的安抚，而桑多瓦尔早就过了相信童话的年纪了。
在上位者如同看待猎物一般的冷漠注视下，他终于露出了一丝苦笑。
背叛了西弗斯伯爵也许下一刻难免会重蹈厄本的覆辙，但得罪了维恩·温彻自己现在这一刻就会死。
“我只想活着。”
“——你可以活着。”
在维恩与桑多瓦尔取得共识的同时，另一边在路上堵了整整两个小时的西弗斯伯爵终于回到家中，恼恨地摔坏了好几盆自己平时精心打理的名贵花种。
仆从们胆战心惊地清扫残骸，一句话都不敢多说，唯恐引火上身。自从夫人被关押以后，平时为人温和有礼的伯爵大人明显脾气暴躁了许多。
待清扫的仆从们连一点脚步声也不敢发出来地悄然离开房间之后，西弗斯一直紧紧绷起的肩膀才放松下来。
他不是没有想过礼数周到地将维恩·温彻送回王都，清算对方的事以后再说，可自己愿意讲礼数，这小子却不配合。
能派幕僚偷听自己和桑多瓦尔的谈话，多半是已经怀疑到自己头上了，只是不知道对方手里到底掌握了多少。
他来到桌前，给自己在王都的后台写了一封信，有些肉痛地附赠了自己名下一份价值不菲的产业。财富没了还可以靠权势慢慢积累，权势没了再多的财富也是枉然。
自己在维恩·温彻手里损失的东西已经太多了，也许这小子死了会后患无穷，但他不死更令自己寝食难安。
没过几日王都的回信就到了西弗斯手里。
与此同时抵达布法尼亚的，还有国王陛下的犒赏，以及专程前来催促维恩返回王都的使者。
……
“劳伦斯，怎么又是你？”
维恩无语了。
“怎么就不能是我？”劳伦斯一脸骄傲地拍了拍维恩的肩，“维恩·温彻！你没有辜负温彻家族的威名，没有辜负本王子的信任，不愧是我劳伦斯的挚友！”
肯特将军和西弗斯伯爵一干人等面无表情地看着仿佛开屏孔雀般洋洋得意的劳伦斯王子。
虽然一直就有传闻维恩阁下与两位王子交情不错，但亲眼看到还是令人感到诧异。
“这可是我好不容易才争取到的任务呢。”劳伦斯感慨道。
拜托给我把精力花在你应该投入的地方啊！
(本章完)
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