“原来女高音是这里发出来的。”
最终瑞克和小炎还是来到了山脉间的那古建筑脚下。
…
这是一座巨大的城堡。
建筑主体的建材应该都是从满月荒漠的岩石上开砌出来的巨型石块，整体呈现为较深的灰色。
城门是紧闭着的。
瑞克尝试着伸手去触碰那扇门。
他并没有指望能够推开它，即便没有任何锁定结构，这几十米高的巨大石门显然也不是他能用蛮力推开的。
但出人意料的是，就在他伸手触碰到那石门的时候，上方就开始有灰尘洒落下来。
一行古怪的文字浮现在他们眼前。
瑞克是看不懂的，但他身后的小炎在看到石门上凿刻的那行字之后却露出的恍然的神色，随后脱口而出：“不能从这一侧打开。”
“你看得懂？”瑞克有些惊讶。
“我说过我已经活了一百多岁了。”小炎点点头说道。
瑞克若有所思：“不能从这一侧打开的话，得从哪里进……”
“为什么不试试这里呢？”小炎指着城堡门前左侧一个只有两米来高的敞开门洞。
瑞克脸上的死人皮不自然地抽搐了一下，随后道：“其实我早就发现了。”
……
…
进入城堡，俩人才终于明白，他们踏入的是一片深山中的墓群。
这里的一切建筑构造都不是为了居住而设计的，那条小路似乎是故意留给探访者的，或者说留给祭祀者的。
墓群内陈列着无数的沉重古老的石棺，它们被制造出来的时候或许是崭新的，但在经历千万载岁月的侵蚀后，石棺本体都已经与地面融为一体了。
每一座石棺上都凿刻着古老的文字。
分别是“黄金骑士团第**队…”、“第五代黑刀***”等等……
这些都是在黄金国度成立之前，黄金律法神殿建立起来之前就死去的侍奉者。
他们中有的死在驱逐恶魔的战争中，石棺前还陈列着长有犄角的恶魔头骨，有的牺牲在对抗异维度生命战争中，石棺上记录了棺主人的战功。
而在这些林立的石棺背后，是一片堆积着的残破武器，刀斧剑盾、长矛、碎裂的头盔，足足堆满了整座山谷。
这里祭奠的是那些没有留下尸骸的逝者。
破碎的武器和甲胄堆积而成的海洋前立着一块沉重的石碑，上面没有记录名讳，仅写着一句话：
“愿你们能找到安歇的港湾。”
…
“为什么不把名字也写出来啊，就算死在战场上找不到尸骨，随便一查也能知道具体都有哪些人失踪了吧。”
瑞克的脑回路还是相当现代化的。
在他看来这就是对死者的区别待遇了，那些籍籍无名之辈即便是死了也不配拥有一座属于自己的石棺，连留下名字的资格都没有，只能跟其他人一起躺在冰冷的山谷中。
只有一种解释，就是前面那些拥有石棺的人地位较高。
“你说是吧？”
瑞克回头看了一眼，却发现小炎根本没有跟上他的步伐，这会儿还蹲在某一座石棺前发愣。
他注意到石棺前摆放着的是几个成年恶魔的头骨，便也不打扰她了。
…
山谷的一侧还有一条人工开辟的台阶，沿着石壁蜿蜒深入。
此时缭绕在耳畔的女高音吟唱声并未断绝：
“y’ai’ng’ngah，yog-sothoth……”
但也没有比他们在墓群之外听到的更加响亮清澈多少。
瑞克心底忽然生出了一股莫名的冲动。
尽管理智一再告诫自己前面那逐渐阴森的路的尽头可能藏有不祥的东西，但他始终没能抑制住那股强烈的冲动，还是踏上了第一层台阶。
然后是第二层，第三层。
…
走在窄小蜿蜒的石阶上。
瑞克的脑海中开始浮现一些古老诗篇的段落。
右边是冰冷的石壁，左侧则是堆满破旧甲胄的万人冢。
他忽然意识到，那古怪女高音吟唱的音节，正是自己所收录的四卷诗篇其中之一。
那名为《巨石的子民》中一共四个诗篇，除去已经被他领悟且逐渐熟练运用的“逃离上古之地”，以及弄丢了的“星之兽”以外还剩下两篇，分别是“黑暗的尊容”以及“黑色欲望”。
而此刻那女高音正在吟唱的，正是“黑暗的尊容”诗篇中的部分段落。
不知从什么时候开始，瑞克所能够听到的便不再是晦涩难懂的未知音节，而是一些清晰可识别的语句。
…
他快速地从身上取出诗篇残卷，翻到“黑暗的尊容”那一页。
此刻在他的眼中，残卷上的那一个古文字都仿佛具有生命力一样，在摇曳、跳动着。
而那吟唱的女高音忽然贴在他耳畔说了这样一句话：
“她把心藏了起来，我们进去看看吧……”
…
瑞克被吓了一跳，他打了个哆嗦，差点一头撞上了石壁，又差点一脚踩空跌入山谷。
一顿左顾右盼之后，他发现周围空无一人。
自己已经不知道在这条石阶上行进了多长时间了，前后都已经望不到尽头，只有消失在黑暗中的模糊石阶。
“黑暗的尊容。”
他默念了一遍这份诗篇的题目，下意识咽了口唾沫。
咬咬牙，硬着头皮继续往上爬。
…
在山谷的最深处，他终于见到了所谓黑暗的尊容。
这里并不存在什么优雅的女歌者，事实上在瑞克抵达深处的时候，女高音的吟唱就戛然而止。
此处是一座幽暗的祭坛。
无数熄灭干涸的石质烛台环绕着一具失去任何生命迹象的尸骸。
那似乎是一个根蔓编织而成的人偶，一点儿也不高大，甚至达不到成年人类的体格，而且体态还有几分畸形，但几乎每一根根蔓都恰到好处的编织出了它的特征，连眉目之间的那一缕忧伤都栩栩如生。否则瑞克也不会生出那种“它失去了生命”的想法。
每一根跟蔓表面都覆盖着密密麻麻的古老符文，缠绕着祭坛，且末端都有这平整的切口，像是被刀斧砍断的一样。
…
瑞克的神情有几分恍惚。
他不知道自己眼前的这一幕意味着什么，但他的泪水正在尝试着挤出眼眶，尽管他也不明白自己在为什么而流泪。
…
忽然间，手中的诗篇飞了出去。
它落到了瑞克身后的半空中。
瑞克转过身来伸手去抓，却发现眼前不再是什么幽暗山谷以及狭长的石阶了。
取而代之的是浩瀚的星海。
而在他面前上演的，是一场旷世大战。
一方是他所熟悉的黄金树，以及祂膝下簇拥着的黄金军团，黑刀刺客，还有那英姿飒爽的律法锋刃们。
另一方同样是军团，但他们身上覆盖着幽邃的印记。
他们中有黄金骑士团成员，也有黑刀刺客，甚至还有不少律法锋刃、门徒。
而他们的领袖，正是那古怪黑色根蔓编织而成的人偶。
祂就是黄金树的暗面，倒挂的意志。
…
在星辰的凝视之下，这场古老战争将大陆击沉，令山河破碎。
这一切在瑞克面前仅发生在眨眼之间。
而当战火掩去，剩下的，就只有无尽的枯骨和破碎武器、甲胄了。
最终的胜利由黄金树摘取，但那是一场惨胜。
幽邃军团的下场，正是满月墓群山谷中那些不配拥有石棺和姓名的残戟断剑。
…
原来并不是因为神殿不愿意为地位低下的逝者立碑叨念，而是因为他们本身就是罪人，在圣辉与幽邃之间，他们选择了拥抱幽邃，背弃了黄金律法，背弃了黄金树。
所以才有那一句：“愿你们能找到安歇的港湾。”
……
画面一闪，那星海下的古老战场消失不见。
然而等视野恢复到现实世界的时候，瑞克忽然发现从手中飘出去的诗篇残卷彻底不见了踪影。
而原本祭坛周围那些干涸的烛台全都亮了起来。
此刻他正背对着祭坛。
眼前所看到的画面，是照应在石壁上的烛光。
那片烛光里站着的影子，不只有他自己，还有别人……
(本章完)
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