“游将军，你这句话是不是太过分了吧？我身后的这些人，或是帝国学院的学员，或是新锐大比之上杰出的后起之秀。都是受到陛下亲自命令，前来驰援北域边关的新锐。你怀疑他们，是在质疑帝国学院或是新锐大比的人才挑选？或者说，你是在怀疑陛下的眼光吗？要是这话传到元帅耳中，你知道后果。”
方焕兰怒声一斥，在她的目光下，围上来的一圈兵卒皆下意识胆怯一退。
在雪龙帝国北域边疆，在这荒门关，没人不知晓她的身份。不仅仅是北元帅收的义孙女，更是被奉为下一任北元帅最有力的继承人。
得罪她，后果恐怕很严重。而且还有一点此处的驻军都清楚，北元帅一向护短。
见状，游将军耸了耸肩，回道：“将在外，军令有所不受。游某不过职责所在，任何一个进入荒门关之人，必须验血，这也是北元帅亲自下的命令。我奉命而行，有何不对？况且，验血又不是什么很麻烦的过程，每人流下一滴血到这墨青砚中，是魔是人，自然分晓。”
说到这，他缓步来到方焕兰身侧，刻意凑近了些对方的耳朵，笑道：“难不成，你心虚吗？”
“你！”
方焕兰再是一斥，然而一时间却又不知如何反驳，愣住在原地。
“游将军，你是不是太过分了？没记错的话，之前那批人，可是没验血的。”陆将军皱了皱眉。
“之前事发突然，正好处于战事中，哪有工夫计较。但是在那之后，每个人都必须补上，我已经派人去通知了。而眼前这批人，正好准备要进入营地，又非战事特殊时期，自然按照规矩办。”
略带狡黠地一笑，游将军目光扫过后方数人，最后抬手一指落在常玄轩身上，道：“就从你开始吧，依次往右。”
待他扭头之刻，宁越凑到小傲耳边，压低声音说道：“他是故意冲着我来的。刚才看到我的时候，眼神明显有少许变化，然后故意将手指挪开，想要混淆视听。”
“他如何知道的？肯定不是司马海威那边传来的，否则他何必这样来拦我们？难不成，是星海森林中那次……”
小傲急忙回首望了眼这里的所有人，很快得出了结论。
“天刀盟与兴宇殿的人是先我们赶到荒门关的，他们中有人暗中告密？想必，是兴宇殿，天刀盟与你交情不错，那天也是一直站在你这边的。”
“我想也是，没想到徐延松竟然还如此小人，想秋后算账，整我一出？只怕，你如意算盘要落空了。”
哼声一笑，宁越大步上前，当着结成包围圈形的一群士卒的面，抬手抽剑，递出手指一抹，溅出的鲜血扬起一抛，落在了远处那只箱中的砚台里。
霎时间，所有人的目光都集中在了砚台中，只见那滴血缓缓蔓延开在砚台平面，除此之外，倒无其余变化。
“这……”
游将军顿时一愣，再看了看宁越，欲言又止。
“这个结果，是什么意思呢？”
宁越走到了游将军身侧，戏谑一笑。虽然身为人魔混血，但是他与小傲那般其余的混血并不相同，身体中的魔族血脉长时间处于沉睡状态。
如果不是以血祭动用暗煊古剑的力量，或是暂时觉醒血脉之力，想要探查清楚他体内的魔族血脉，绝非易事。当初，司马海威的那枚指环，也只能在他催动暗煊古剑之时才能够发生反应示警。
所以，他看到那张砚台之时就在想，一名将领就算身处边关，也不可能随意拿出的一个物件在辨别魔族血脉的能力上，胜过整个帝国的帝皇。
而现在，游将军的脸色已经告诉了宁越答案。
游将军将脸一撇，回道：“你没问题，就是这个意思。但是还有那么多人呢，要一个个验。没问题的，才可以进入营地。”
“我看，没必要这么麻烦了。”
远处，突然传来一个厚重有力的声音，算不上声如洪钟，却也足以令人心中不由暗暗一颤。无形中，隐有一股淡淡的威严笼罩在每个人身上。
来者只有一人，不像之前的陆将军或是游将军，有一队士卒跟随。他的穿着也是一致的暗紫色铠甲，但却没有臂甲，两条粗壮的手臂直接裸露在空气中。现在已是冬季，又是帝国北域，寒风瑟瑟，就算裹上棉袄都可能依旧感到冷，何况像他这般。
但是从那人稳重的步伐来看，显然丝毫感觉不到寒冷。而且，他的头发眉头胡须皆已是灰白之色，脸庞与额头上都纵横着皱纹，但是双眼炯炯有神，根本看不出一丝一毫的苍老状。随着他的靠近，甚至空气都凝重不少，有一股莫名的压迫力量在缓缓萦绕。
望见这个人，就算从未见过，宁越以及一行人中的绝大部分都已经猜出了他的身份。
若在北域边疆，而且是这荒门关，能够有一位如此模样的老人，只有一个答案。
帝国之盾！
“参见北元帅。”
拱手作揖，躬身一拜，对于这位扞卫边疆数十年的老元帅，宁越可不敢有丝毫不敬，更不可能出现对待刘国钊或是司马海威时的那种随意。
“参见北元帅。”
其余将领与一行新锐也是拱手行礼，异口同声。
抬手一招示意众人免礼，北元帅大步来到营地门口，瞥了眼宁越，笑道：“小子，挺机灵的，就算没见过，也认得出我是谁。让我猜猜，大概，你就是宁越，对吗？”
宁越拱手回道：“北元帅好眼力。不知，这算不算是宁越的荣幸，竟然从未谋面，就让北元帅知晓我这样一个无名小子的名字。”
“无名小子？你也太自谦了。而且根据我的了解，你应该不是说这样恭维话之人。不必拘谨，平时什么样，现在就什么样。当然，要细谈的话，不会在这里。”
北元帅扭头望向了方焕兰，道：“终于肯回来了？也好，去帝国学院历练了一趟，有没有学到新的战术理论不提，至少结识了一群好同伴。你在新锐大比的那支队伍，所有人都带上吧，去我房间好好聊聊。”
说罢，他瞪了眼一旁有些战战兢兢的游将军，哼道：“游将军，我保他们进去，无需验血，可以给个面子吧？”
“北元帅说笑了。”游将军拱了拱手，赔笑一声。
“身为边关将领，谨慎些是对的，但别听风就是雨。尽职责，不是让你借机滥用职权。如有再犯，严惩不贷！”
半刻钟后，城关之中，主帅房间。
身为帝国四大元帅之一，北元帅方卓胜位高权重，但是他的房间却出奇地简陋。除去最简单的桌椅床铺外，就是一些军中的必需品。而且与西元帅刘国钊不同，在他的房间里可没有悬挂多少兵器。
“北域边疆常年苦寒，多添些无用之物只是累赘，就这样也挺好。”
看出了众人眼中的疑惑，方卓胜一笑，坐在了主座之上。
方焕兰回道：“北元帅您过谦了，帝国每年的赏赐那么多，却全被你分给了其余将士，或是用于边关的城防建设，自己几乎一点不留。”
“好了，阿兰你就别折损我了。这里又没外人，还叫什么元帅。我想，你的这些同伴，肯定不至于不知道你和我的关系吧？”
方卓胜一笑，目光缓缓扫过女武神队的七人，刻意在暮茵茵和林沫身上停留了少许。
“你们的队伍这组合也是独特，三位元帅的嫡系，再加上某个人莫名其妙多出来的记名弟子，竟然就这样集齐了帝国四大元帅的传人。不过想必在获胜之时，也没人敢去质疑你们只是关系户，而是承认了你们的实力。”
说罢，他突然起身，正色说道：“各位，多谢了。我知道仅凭阿兰一人，绝对不可能能够获得帝国新锐大比的冠军。她能够结识你们，我很替她感到高兴。”
“北元帅客气了。”暮茵茵客套地回了一句。
方卓胜点了点头，再道：“关于你们的事情，陛下的书信上，以及阿兰的书信上，我都有所了解。而且西元帅那边从狭峰关的飞鹰传书，也先你们一步到达了我这里。必须承认，你们都是好样的。希望接下来的战事中，再建辉煌。届时，我会为你们向陛下请功。”
方焕兰突然摇了摇头，道：“爷爷，这样的客套话，你也就别说了吧？我想，你叫我们这队人来到这里，应该不止是说这些的。”
“那么，你觉得我又该说什么呢？专门走后门给你们一件轻松的任务，在这边关看看风景，到时候就回去请功？想必真是那样，你们也不会愿意的。话又说回来，经历了今天的第一战后，你们有什么想法？除了阿兰外，剩下六人，应该是第一次经历与魔族的战争吧？”
话题突然一变，方卓胜目光缓缓扫过所有人，最后落在了暮茵茵身上。
“要不，南元帅的女儿，帝国的小公主先来说一说吧？”
“什么叫小公主？”
不满地轻哼了一声，暮茵茵回道：“和传言的中的一样凶残，我可没想过这么高的城墙，他们竟然真的可以跃过来。而且就算突入城中的人数很少，一样敢深入拼杀。很可怕的对手。”
“仅此而已？”方卓胜微微一怔，似乎并不太满意。
“毕竟就是一战，而且我们赶到的时候，战斗已经开始了一段时间。非要再说的话，我想说，这一次魔族大军的进攻，时间上把握得有些巧妙。”
暮茵茵此言一出，方卓胜眯起了双眼。
“继续说下去。”
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