秦玉道：“永业不可妄下断言，天下笔迹相似之人多有，岂可以一文字坐人之罪？那万胜镇距此不远，一日之间便可来回，不若明日去万胜镇看上一看再做道理不迟。”
徐恒道：“璧城，此事我时时回想，那里一草一木皆在我心间，断然不会有错。经此一事，那萧楼在与不在还未可知，纵然萧楼还在，那匾额在与不在也未可知，去看他作甚？璧城若是不信，齐膺望便在兵部，请他一看便知。”
秦玉见他如此笃定，已是信了九分了。裴绪道：“纵然永业兄所言是实，却也不能据此断罪。况且永业兄之事，蔡右丞也未必便知。”
徐恒道：“此非私怨，朝廷官员勾结地方豪强岂是小事？既被我看出端倪，政事堂又岂可不闻不问？蔡重楼若当真勾结地方为非作歹，牟取私利，断然非此一例，若朝廷追查下去，必出大案。”
裴绪忽地身子一震，面色沉了下来，却不再开口。秦玉见了，问道：“桑鼎，如何这般？”
裴绪却不答话。徐恒道：“裴中书与蔡重楼同为政事堂重臣，莫非有心回护于他么？”
裴绪摆摆手，沉吟道：“璧城必是已听闻熊逸德御史失踪一案了？”
秦玉道：“有所耳闻，却不知内情。我等武将，原不在意这等案子。”
裴绪道：“这案子是崔左丞主办，并未向外逗露详细，你不知也不为怪。崔左丞遣出两拨人马分赴陕州、利州，前几日陕州传来急报，陕县令谢蕴似与熊御史失踪相关，因他是七品正堂，大理寺官员不敢擅自审问，便向政事堂请命，拿问谢县令。政事堂几位宰执一番商议，发票捉拿陕县令谢蕴，由大理寺在陕州就地审问。其时只四位宰执知晓此事，便是我等中书舍人也是不知。”
秦玉三人不知裴绪为何突地提起这案子，心中虽犯疑，却也未出言打断。
只听裴绪又道：“前儿个政事堂又接到陕州急报，原来大理寺官员接到政事堂急递，便去捉拿谢蕴，却不想谢蕴竟已在自家宅中自缢身亡了。”
众人都是一惊，心中皆闪过一个念头，这是杀人灭口。
裴绪道：“政事堂急递是那日晨间到的陕州府，然那陕县令谢蕴却在前一日午夜便自尽了。得知这一消息，袁相公召集我等政事堂官员一同会商，言此事必是有人走漏消息，以致杀人灭口。然大理寺出视陕州的官员差役皆是崔左丞精挑细选，绝与陕州无干之人，此事也并未教陕州地方官员知晓。至于梁都，急递发出之时，也只有四位宰执知晓此事，这消息却是从何处走漏的？”
秦玉与刘逊面面相觑，一来不知消息为何走漏，二来也是不知此事与徐恒所说之事又有何干连。徐恒却已是面露笑意。
裴绪道：“我等政事堂官员共八人，左思右想也是不得其解，崔左丞只得发文命大理寺官员在陕州严查走漏消息之人。如今想来，走漏消息之人或便在政事堂中也未可知。”
秦玉与刘逊如闻惊雷，徐恒却已站起身来，向裴绪深施一礼道：“裴中书，适才徐某多有得罪了。”
裴绪摇摇头道：“蔡右丞入政事堂多年，做事颇为勤勉，却终不得升赏，反被崔左丞后来居上，想必心中多有愤懑。然我观他平日里并不豪奢，怎会为揽财与民间勾结？此事也未必便如永业所说。然永业放心，此事我必密禀崔左丞，请崔左丞严查就是。倘若当真是蔡右丞干犯国法，我政事堂也必不会徇私。”
秦玉道：“此事牵连甚广，若不严查，必损朝廷清名。桑鼎仗义执言，不愧中枢之臣。”
裴绪道：“此乃我辈分内之事，岂敢当璧城谬赞？时辰不早了，我还要回政事堂复命，这便告辞了。若有陈都司消息，请璧城遣人知会我。”说罢起身辞了出去。
秦玉三人送到辕门外，又目送裴绪远去。徐恒忽地冷冷一笑，低声道：“蔡重楼若获罪罢黜，接任尚书右丞之人必是这裴桑鼎，他岂能不尽心竭力？”
提起笔，蘸饱墨，陈封屏气凝神，然那笔停在半空，却落不下去。
他自幼习武修文，喜读兵法，对儒家经典却是一知半解，书法也未能有成。困在这宅中已有七天了，原想趁这几日清闲无事，多加练习书法，心境却终是不得宁静，下笔便也没了神采。
“啪”的一声，一滴墨从笔尖落下，落在纸上绽开一朵硕大的墨花。陈封叹了口气，将笔放下。
当日郑帝将这宅子赐与自己之时，只怕任谁都无法想到，这宅子竟是困住自己的牢笼。郑帝虽未禁他四处走动，但若没有旨意，只怕他再走不出这宅子了。但他心中却并无悔意，如水般平静的朝局终将被打破，鹿死谁手还未可知。
陈封忽地心念一动，到后墙上取下那弯刀，便即脱去长袍，只穿贴身短衣，来到院中，舞起刀来。武艺虽一直未曾撂下，却终究不似年轻时，只不到一刻时辰，陈封便已气喘吁吁，大汗淋漓了。
此时已过辰时正牌，太阳已照到头顶。管家林孝快步跑来，险些被院门门槛跘了一跤，他脚步踉跄，却终究没有摔倒。
陈封放下刀，喘匀了气，呵斥道：“你是老人儿了，怎的还这般失手打脚的，没些张致。”
林孝道：“禀...禀官人，门外...门外来了许多兵马，已将宅子围住了。洪庆洪都司在大门外，说命官人前去接旨。”
“圣旨到了？”陈封却没有丝毫惊慌，他早料到会有旨意，只是不曾想到竟将宅子也围了，却不知郑帝要如何处置自己。遂淡然道：“慌什么？去唤齐府中男丁，到正院接旨。我去更衣，请洪都司稍候。”
陈封冠带袍服，率阖府二十余男丁迎出大门外。洪庆见陈封出来，才从马上下来，身后数十金吾卫兵士被甲执兵，一字排开，将这条巷子塞得满满当当。
陈封上前，躬身施礼道：“不知洪都司亲至，陈封失迎了，失礼之处，洪都司莫要怪罪。”
洪庆道：“崇恩不必多礼，圣上命我来宣旨，请陈都司接旨罢。”
陈封道：“正堂已摆下香案，请洪都司入正堂宣旨。我家中男丁俱已在此，唯家父一人...只因家父一腿有残，行动不便，亦不能跪地，请洪都司免了家父接旨如何？”
洪庆微微一笑，却又正色道：“既是陈都司尊父腿有残疾，便免了跪接圣旨罢。命其与女眷在一处即可。”
陈封道：“多谢洪都司，这便请洪都司入内。”
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