号角声起，令旗挥舞，周严见了，大喝一声，整顿士卒，向城下冲去。心营统制使郭岩率众阵前督阵，令土山上弓弩手换了本营的兵士。
八十名兵士推动巨大的冲车紧随周严兵阵之后，冲向城门。这应州城北城没有瓮城，城门外还有一道吊桥，此时吊桥高高吊起，反看不到城门。冲车高约丈五，上方有巨木为梁，覆盖熟牛皮，不惧箭矢，一路直冲至城门口。
周严已率先到了城下，看黄梃已昏迷不醒，命亢营兵士护着黄梃后撤，随即下令氐营攻城。
冲车也开始冲击城门，巨大的撞木只三、五下便击碎了以树干连成的吊桥。护车兵士清理了碎木，冲车直抵城门外。“铿铿”之声不绝，连城墙也似随之震动，城门上方箭如雨下，更有礌石与火箭，郑军兵士毫无惧意，四十人举盾护卫，四十人拉动撞木撞击城门，如此往复数十次，城门终于有些松动。众兵士齐声呐喊，眼见便可冲开城门，突然城上大片火油泼下，火箭随后而至，冲车瞬即起火，火势直燎城楼。也有兵士身上起火，滚倒在地想要压灭火焰。其余未沾火的兵士或帮忙灭火，或四散逃开，但城上箭矢又落下，众兵士不及躲避，数十人中箭。一时哀嚎之声四起。
郭岩见了，喝令上第二辆冲车，又令弓弩手加紧向城楼方向放箭，令楚军无法再泼火油。但就在这瞬息之间，楚军已在内侧加固了城门。
周严攻城也受挫。楚军守城器械层出不穷，守城士卒悍不畏死，城上城下战死士卒不可胜数，郑军却始终无法登上城墙。
如此攻守拉锯之势整整持续了一日，至申牌时分，陈封见无法攻克，只得下令鸣金收兵。酉时初在大帐聚将会商。
夜幕渐临，大帐之中烛火通明。陈封居中而坐，诸将分列两旁。黄梃身受重伤仍在救治，周严、郭岩等人也都带伤，只草草包扎便来会议。陈肃站在右首，见诸将议论纷纷，陈封却不说话，便重重咳了两声。诸将私语声这才渐渐停了下来。
陈肃道：“诸位今日劳苦。今日这仗打得甚好，诸营远攻近攻，组织指挥甚是得当，足见诸位平日里操练勤苦。众将士同心用命，陈肃在此代制司谢过诸位。”说罢深深一揖。诸将赶忙还礼。陈肃又道：“然今日我军伤亡甚重，应州却未攻克，此诚出我等之料。今日阵亡将士七百余人，伤者已逾千人，自陈制司统领我左骁卫以来，从无今日这般损伤，此诚我等中军幕属之过......”
陈封突然挥手打断了陈肃：“此皆我之过也。”
陈封叹道：“料敌不明，算敌不精，皆主将之过。”
秦玉出列拱手道：“制司，今日初战不利，实是秦玉轻忽冒失之过，请制司责罚。秦玉只知坐于书斋之中纸上谈兵，小视了天下英雄。那日杨继先指出秦玉谋划之疏漏，秦玉尚不服，今日方知天下英雄辈出，是秦玉管中窥豹了。”
陈封摆摆手道：“璧城何必自责，非是我代你揽责，打应州虽是你之谋划，却是与我不谋而合。应州确是何璠淮南阵中最弱一节，只是没有料到何璠早已想到这一步。以今日之战来看，守城兵马至少三千人，且守城器械完备，兵卒排布恰当。若我是何璠，也不过如此。应州城小，三千守兵足矣，多之则赘，少之却守备不足。何璠不愧名将之名，确有过人之处。”
秦玉道：“多谢制司宽慰。何璠确是思谋缜密。我不能知己知彼，致有今日之失。”
陈封微微一笑道：“今日失利也并非全无益处，今后我等与何璠对垒，当慎之又慎。应州只怕一时难以攻下，何璠必然回军来援。再有何瑛的兵马，他必是想三面夹攻，吃掉我大军。诸将可有主意，我等该如何应对？”
周严道：“制司，淮阴、宿州若回援，要三日才能赶到，我等务须在这三日攻下应州，然后据城固守。楚军虽众，却处我郑国腹地，必不能久持，到时他自然撤军回楚，则我四州之地自可收复。今日一战，冲车已尽毁，云梯也毁坏大半。我已吩咐下去，连夜赶制、修复，明日定能上阵使用。老黄伤势甚重，一时难以痊愈，我周严愿冲锋在前，誓死攻下应州。”
陈封点头道：“润安说得不错，只要拿下应州，我淮南四州或可不战而下。但何璠留下应州这个薄弱之处自有他的算计，他便是要将我困在应州城下，他再回军围住我，乘机吃掉我大军。然此时此势，我军虽处险境，却也是大好时机，他何璠想吃下我，我却也想吃掉何璠大军。”
陈肃道：“制司，若要吃掉何璠援军，自是设伏兵最好，但我军本就兵少，又要分兵攻应州，终归是以寡敌众，实在胜算不大，请制司三思。”
秦玉道：“当日制司遣张绍存驰援安州曾吩咐曰：‘无论何瑛是进是退，务必死死咬住，勿令他轻易撤军。’制司是早已料到今日之情势了。若是张绍存能咬住何瑛，则我以一万军马伏击何璠三万军马，也并非全无胜算。”
陈封道：“昔日我不过未雨绸缪，以备万一而已，不想今日竟成了料敌机先。然我等都能想到伏击援军，何璠如何想不到，他必然有备，以少胜多，谈何容易。张绍存兵援应州，要以两千五百人马拖住何瑛两万大军，更是难如登天。”说罢看着杨显道：“继先，你以为如何？”
杨显出列道：“制司之意，显已明白。请制司给显一支人马，显愿前去拦截何瑛，与张统制前后夹击，定不放何瑛回援应州。”
陈封道：“好，你可率我近卫亲军二千人，明日一早发兵，往葱岭驻扎。葱岭乃安州回应州必经之路。我再派人送信与张绍存，嘱他与你于葱岭夹击何瑛。”
杨显道：“制司，显以为，葱岭不宜设伏。末将也曾研习淮南地理，葱岭地势险要，林木茂密，正是设伏兵的好去处，然何瑛韬略虽不及其兄，却也绝非庸才，兵过葱岭岂能不防。他若有备而来，我与张统制合兵也不过四、五千人马，也难胜何瑛。”
陈封道：“有理，确是我思虑不周。继先以为，当在何处设伏为好。”
杨显道：“过了葱岭十余里，有一地名曰长亭，其地平坦易行，并无险要地势，却是林深树密，能藏住数万精兵，正可设伏。况何瑛刚过葱岭，见无伏兵，难免轻忽大意，我军在此设伏，正可出其不意。”
陈封道：“好，就依你，我自会传令张绍存。”
杨显道：“谢制司，末将遵令。”
陈封再吩咐两名亲军虞候，一切听杨显节制，不得有误，违者立斩。吩咐停当，陈封又道：“应州攻城也不能缓，润安、倚石，你二人留下继续攻应州，以润安为主，倚石辅之。今夜令兵士连夜赶制攻城器械，明日却不必急于攻城，攻城可缓却不可停。”
周严、郭岩二人一齐出列应道：“遵令。”
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