“进屋吧！”她扯了默语一把，二人进了屋，房门很快就关了起来。
默语指了指员外夫人住的方向，小声说：“夫人，那屋子传出的味道不对。船工闻不出，但奴婢闻出来了，夫人肯定也闻出来了吧？”
白鹤染点头，“有血腥味，但因为这条河即将入海，所以河水的味道也很重，两者混合在一处，就不是很容易被人闻出来。”她告诉默语，“除此之外还有毒药的味道，如果我没猜错的话，员外夫人一行人，应该已经遭了毒手了。”
默语听得惊讶，“是什么人如此大手笔？那员外夫人带了三个丫鬟上船，算上她是四个人，都给杀了？可是这因为什么啊？一个小镇子上的员外夫人而已，能跟人结多大仇？”
“不知道。”白鹤染摇头，“但这里是快到兰城的地界，那员外夫人是兰城府尹的妹妹，她的遇害肯定跟那府尹脱不了干系。只是不知道是府尹连累了她，还是府尹……害了她。”
默语听得毛骨悚然，连累她明白，但害了是什么意思？亲哥哥害亲妹妹？这到也不是什么稀奇的事，可是为什么要害呢？张家镇离着兰城那么远，坐船走都得走一个月，当哥哥的杀害远在百里之外的妹妹，图什么呢？
白鹤染也不知道图什么，但总觉得这事儿跟那位被兰城府尹新纳进府的小妾脱不了干系。
小妾贪财，员外家有的是财，会是因为这个吗？可那小妾为何如此贪财？
这夜，白鹤染默语二人悄悄潜入员外夫人的房间。
不出所料，员外夫人的房间里躺着尸体，皆是中毒而亡。但也有所料之外的，尸体是三具，而员外夫人带了三个丫鬟上船，一共四个人，但眼前尸体只有三具。
这个房间是套房，里头还有个小间儿，白鹤染二人找遍了整个套房，待确实只有三具尸体的时候，白鹤染说：“看来是自己人动的手，那个叫做阿兰的大丫鬟不见了。”
她蹲到员外夫人的尸体边，伸手掐上了员外夫人的腕脉。默语不解，“人都死了，还能诊到脉象吗？还是小姐看出她还没死？”
白鹤染摇头，“人确实已经死了，脉象正常来说也是摸不到的，所以我摸的不是脉象，而是骨象。我也不是为了给她诊毒，而是看这个人有没有机会再活过来。”
默语听得直咧嘴，“死了的人还能再活过来？那这人算是人还是鬼？”
“自然算是人。”她笑笑说，“完全救活是不可能的，只能给她一个短暂的回光返照的时间，让她把没说出来的话说出来，让我们把不知道的事情都打听个清楚。”她放下员外夫人的手腕，摸出自己随身的金针，在员外夫人的头顶结了一个五枚金针的针阵。“得亏是中毒身亡，这要是换一种手法，即使是我来了，也不可能抓住这个机会的。”
这个针阵下得狠，五枚金针整根都没入到了员外夫人的头颅里，瞅着都疼。
但死人是不知道疼的，即使在针阵的作用下开始有回光返照的迹象，她也根本顾不得疼。
很快地，员外夫人有了动静，猛地一小口黑血吐了出来，人瞬间睁大了眼睛，一眼迷茫。
白鹤染躲了下，没有让那毒血吐在自己身上，见员外夫人已经睁开眼睛，立即小声开口：“你只有一柱香的时间，一柱香后必死无疑，所以你得告诉我，是什么人杀了你，又是因为什么要杀你。”她蹲坐在员外夫人身边，用手撑着员外夫人半坐起来。
金针刺穴的作用下，员外夫人此刻十分清醒，甚至比没死的时候还要清醒得多。所有生前经历她都记得清清楚楚，包括自己是因为什么上了这条船，又因为什么被人杀死，被谁杀死，这些事情她都记得一清二楚。她还认出此刻在自己眼前的这个女子就是隔壁的穷夫人，她曾经试图跟这位穷夫人接触过，送了不少点心，但穷夫人一直比较谨慎也比较老实，从来都不主动找她，两人甚至从来没有一起说过话。
“本以为你只是个普通的县城妇人，没想到是我眼拙。”员外夫人开了口，看着白鹤染说，“你能让我死了之后又活过来，定不是普通人，想必这些日子以来的穷困也都是伪装。”
白鹤染没理她的话，只是告诉她：“我只抢回你一柱香时辰的命，所以有什么话抓紧说，有什么遗憾也抓紧说，想告诉我的就告诉我，不想告诉我的就成为永远的秘密吧！”
员外夫人一愣，随即苦笑，“原来只有一柱香的命，是我太贪心了。”她说完，面上明显地现出了紧迫感，一把抓住白鹤染，恨意猛然涌了上来——“是哥哥杀了我，虽然是阿兰动的手，但是我知道指使她的人一定是哥哥。哥哥受了那贱人的蛊惑，杀了我的相公，掳了我的孩子，现在又把我给杀了，她简直是个索命的妖怪！”
白鹤染听得直皱眉，“你的相公死了？”
员外夫人点点头，“死了，年前就死了，死得无声无息，我甚至都不敢给他发丧。因为人家说了，事情闹得大了对我没有一点好处，因为我的儿子还在他们手里。我不但不能发丧，还要带着我相公的全部家当一路往兰城来，拱手送给我的哥哥和那个贱人。为了钱，他们已经疯了，已经彻底疯了！”员外夫人说得咬牙切齿，恨意让她的眼珠子都凸了起来。
白鹤染问她：“贱人是谁？是兰城府尹新纳的那个小妾吗？”
员外夫人点头，“就是她。我没有见过她，只听说人长得极美，美到让人只看一眼就不想移开眼睛。我哥哥已经完全被她给迷住了，他以前不是这样的人，他以前是个好官，也是个好丈夫好儿子，就算是对我这个远嫁的妹妹也是极好的。我相公做生意，有经营，家里日子过得富庶，我也总想着接济哥哥，但哥哥从来不肯要我一两银子。总说我远嫁在外不容易，银子都是夫家赚的，拿来补贴娘家会被人说闲话。”
她说得急，一边说一边大喘气，毕竟是抢回来的命，怎么也不如好好的时候。
“可是自从他纳了那房小妾之后，一切就全变了。我这一趟去兰城是被逼的，哥哥派人接走了我的孩子，说是母亲想外孙了，我便没多想就让孩子跟着去了。后来才知道哪里是母亲想外孙，根本就是去做人质，他以此来威胁我将家里的钱财全部送到兰城。我相公不同意，他就派人杀了我的相公，还威胁我不让声张，否则儿子性命堪忧。”
白鹤染再问她：“既然已经杀了员外，财产为何不直接抢夺？”
员外夫人说：“抢过了的，家里能搜能抢的都被拿走了，之所以留着我的命还要让我主动送上门，是因为还有一些生意需要我或者我家相公的手信。他们不肯放过一两银子，要搜刮得干干净净才算完。”她说完，抬起自己的右手，食指已经残缺了。“阿兰砍了我的手指头，许是他们觉得有了这根手指头，就不需要我一个大活人来了吧！也许是他们这些日子想到了不需要我就可以接管柳家生意的法子，所以我对他们来说没有用了。”
她顿了顿，又想了想，恍然大悟：“不对，是因为他们找到那个宝库了，所以不需要我了。”她告诉白鹤染，“我家老爷在一处地方藏着个宝库，里头有大量的金银，这件事情甚少有人知，我起初还以为瞒得住的，没想到他们根本也不是在乎那些生意，他们只是要找那个宝库。可是是如何找到的呢？”员外夫人百思不解。
可眼下明显不是思量的时候了，说了这会儿子话，时辰已经过去不少，距离她真正的大限又近了一些。员外夫人不甘心，抓着白鹤染苦苦哀求：“求你救救我的孩子，你能让我死了又活了，一定不是普通人。我不打听你究竟是谁，我只求你如果力所能及，就救救我的孩子。我快要死了，不能为你做什么，但我告诉你一个地方，就是那宝库所在。你去找，就算他们已经先你一步也不要紧，因为放在外面的只是一部份，还有一部份是埋在地下的。就在那个宝库的地下，你一直挖，掘地三尺，必现珠光。”
她凑近了些，在白鹤染的耳边说出一个地址来。白鹤染心思一动，那地方居然是天赐镇的后山所在。难不成柳员外把自己的财富藏在天赐镇了？
员外夫人笑了，“很意外是不是？不用意外，我相公藏那笔财富的时候还没有天赐镇，那里是痨病村，是任何人都不愿意靠近的地方。所以他才觉得那里隐蔽，敢将财富藏在那处。我们也没有想到那里后来居然成了一个镇子，还是天赐公主的属地，也不知道对方是如何能拿到那个宝库的，莫不是去捣毁天赐镇了？”
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