从锦衣卫镇抚司出来，方应物吩咐了娄天化和方应石，叫他们护送张贵回去养伤，而自己则结束了环绕皇城一圈的本日行程，万分疲倦的趁着月色回到家中。
由于太累，明天还有入宫觐见这种重量级任务，故而方应物不打算去晨昏定省了，正要偷个懒从中庭穿回西院。
却见有仆役招呼道：“小老爷！大老爷在堂上候着你！”父亲有召唤，儿子无法抗拒，方应物莫可奈何，只得上了堂去拜见。
方清之看到自家儿子进来，脸色顿时一黑，训斥道：“你明日进宫面圣，这是何等天恩浩荡！今日本该沐浴修身、静默自省，但你却整日在外嬉游，这是何道理？
为父还听到传言，道是你去了宛平县衙，当众殴打胥吏顶撞县尊，嚣张跋扈无以复加，简直丢尽了我方家的脸面！是谁教你如此浪荡无行、败坏门风的？”
方应物微微讶异，反问道：“今日午前才发生的事情，今日就传到了父亲耳朵里？这传言也忒快了。”
方清之按住怒气，淡淡的说：“你可是大名鼎鼎的方神仙方青天，所到之处万众瞩目，谁人不知谁人不晓？风吹草动之下，消息自然传得快。”
“父亲大人！你这话尖酸刻薄，不合你老人家日常君子之道，堕落至斯，儿子我深感痛心！勿以恶小而为之，父亲大人你要三思！”方应物反将一军的叫道。
方清之直直的盯着方应物，口中蹦出三个字：“请家法！”
方应物听到“家法”，便负手而立不动如山，又仿佛渊渟岳峙，沉稳庄重。
这倒让方清之疑惑万分：“你为何不夺门而逃？这不是你的拿手本事么？”
方应物道：“有何惧哉？正好儿子我明日要面圣去，就请陛下看看我方家的父严子孝，让我方家的美名传到大内深宫！”
“滚下去！”方清之忍不住怒斥道。
方应物便移步向外走去，走了两步，觉得不对。这样未免太不给父亲大人面子。于是方应物举起双手抱头，作出狼奔豸突的受惊吓模样，迅速窜出堂中。
却说回到了西院去，在小妾的服侍下沐浴洗漱。然后单独上床和衣而卧。今天虽然发生的事情很多，让他疲于奔命，但他敢说，明天肯定会更加费劲。
毕竟那可是外臣绝迹的深宫大内，阴谋诡计最为密集的地方。而自己孤身入宫，谁知道会有什么遭遇？
方应物并非杞人忧天，这是有一个先例在前的。要说起大臣进内宫面圣，上一次大概是十年前的事情了。
那时候，成化天子还是内向的小年轻，首辅是彭时（当今内阁末位彭华的族兄）。次辅是商辂商老师，第三位就是现今的首辅万安。
这个内阁班子还是比较正经的，彭时为人不错，商辂也是士林表率，而无耻奸邪万安当时只是内阁老三。掀不起风浪来。
不过此时成化天子不喜欢召见大臣的毛病，却已经形成了。自从超强势的前首辅李贤去世后，成化天子就渐渐疏远了大臣，所有国事都只通过公文运行。
朝廷群臣对这一新生现象还很不习惯（大明臣子以后会越来越习惯的），纷纷上疏要天子亲近贤臣，要多多召见大臣共商国是。
而成化天子被成批成批的奏疏烦够了，为了堵住群臣的嘴巴。便下旨召阁臣面圣。于是乎群臣欢呼雀跃，以为成功引导了陛下学好。
但这次阁臣集体面圣，从史书记载来看，是非常失败的......
据说当时有好心提醒阁老说：“尔等与陛下之间十分陌生，为避免言多必失这次不要说太多话，先混个脸熟。以后机会就多了。”
到了见面时，君臣之间先说了几件不痛不痒的小事，然后互相不熟悉的君臣便有点无话可说了。
正在这时候，万安突然跪地山呼万岁要辞别走人，彭时和商辂不得已。只好跟着万安一起离开。
事后宫里太监嘲笑大臣说：“彼辈时常抱怨天子不召见大臣，但召见了却无话可说，只知道喊万岁。”
从此之后，天子除了礼仪性质的朝会外，再也不在私下场合召见大臣了，只将自己隔绝在高高的宫墙之内，只通过公文与外朝保持沟通。
与此同时，“万岁阁老”这个外号不胫而走，虽然主要戴在了万安头上，但彭时和商辂因为一同觐见，不免也被连累到。在商老师近乎完美的人生履历中，这也算是污点之一。
前车之覆后车之鉴，方应物自己遇到面圣的机会时，很自然而然的就想起了十多年前的故事。
经方应物仔细琢磨，总觉得当年那场召见充满了阴谋的味道。彭时商辂等人都是博学，滔滔不绝讲大道理都是手拿把攒的，怎会见了天子无话可说？
宫中内监事前不怀好意的劝诱，事中有万安恰到好处的配合，事后太监们又大肆宣扬的造舆论，这在方应物眼里，怎么看怎么是阴谋。
但愿自己明天不会出现那种情况！毕竟当年陛下召见内阁全体，其中政治意味十足，很容易被牵扯进宫里宫外的权力斗争里。已经垄断了天子身边视听的大太监们自然不愿看到天子与大臣亲近。
而自己分量比阁老差得远了，天子召见自己多半是出于好奇，没有那么浓重的政治涵义，也许别人也犯不上过于较真罢？当然如果碰上有私仇的，那就没有办法了。
想至此处，方应物忍不住又埋怨起汪芷，若有汪芷在宫里照应，自己何至于像是关公单刀赴会似的。
等她回来，一定要好好凌虐她一番！在这个幻想中，方应物渐渐地睡着了。
次日清晨，方应物起身之后，稍稍吃了几口早膳，便辞别家人。经过中庭时候，却见父亲方清之站在甬道上，似是等候着自己。
“你这一去，乃十几年来未有之盛事。须得言行仔细，不可辜负诸君所望。”方清之叮嘱道。
方应物略头疼，他最怕的就是这种论调了。面圣这种事越政治化，自己越不会轻松，而他根本不想在这上面卷进漩涡。
随便支吾了几句，方应物就出家门。如果从道路来看，方应物从西安门、西华门入宫最近，有特权的内阁大学士每日入阁办事时，都是走的这条路线。
但方应物面圣显然不能那么走，必须要走正规路线入宫。也就是上朝所走的*、端门、午门这条路线，只是今天他会走的更远。
从长安右门入了皇城，然后一路前行过了端门，如果是上朝就该到此止步，但方应物一直被带到了奉天门东角门处。
奉天门之后是三大殿，如果不是重大仪式，普通大臣也就止步于奉天门外了。而陛下诏旨一般都是从奉天门东西角门传出来，而大臣接旨也都要到奉天门东西角门外。
方应物在东角门略一等待，又被带着进去，此时雄阔壮观的奉天殿呈现在方应物的眼前。这可不是烧毁后重建的小皇极殿（太和殿），而是规模更宏大的真正的三大殿之首。
从三大殿边上一路前行，连续穿过中左门、后左门，方应物被引着来到乾清门一线。
这里就是内宫与外宫的分界线了，而且是最严格的一条分界线，外臣如果擅入就是大逆不道！只有乾清门里才能算是真正的皇宫大内，是天子的起居生活之所。
当然方应物是不可能从乾清门入宫的，乾清门两边有内左门和内右门，方应物只能从这里走。
不过就算方应物先前得到旨意入宫面圣，但到了乾清门外，也必须要停住脚步。等待着守门内监重新去奏报天子，再次得到确定性的诏许之后，才能放方应物进去。
等待的时间有点久，方应物碍于礼仪，只能全副冠带的站在宫墙外静静肃立，不敢有半分逾越失礼之处。
但这不妨碍他脑子里思绪飘飞，如果一个人百般无聊之际，连脑子都不能浮想联翩，那将是多么可怕！
进去之后的时间段里，自己是不是要成为除天子之外，皇宫里第二个带把的男人？方应物乱七八糟的不知怎的想到了这个问题。
不知道等了多久，方应物感到双腿有些发麻，靠着肥大的官袍掩护，暗中跺了跺脚，活动了一下双腿。
这时候有个小太监从大内飞奔出来，朝着方应物叫道：“皇爷移驾西苑去了，召方应物赴西苑觐见！”
西......西苑？方应物头一晕，心里忍不住吐槽，自己可是从西边辛辛苦苦的绕了一大圈远路，才赶到了乾清门外，结果天子又跑到西苑玩乐去了！
难道现在又要辛辛苦苦的绕回去？他方应物在宫里可没有乘轿骑马的特权，全靠自己一双腿挪动。
正当方应物产生了若干抗旨不尊、回家睡觉的冲动时，那引路的太监歪歪头道：“走，从西华门穿出去。”
方应物松口气，这样还好，不用再次绕远路了，能轻省不少。
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