地下诊所的灯光似乎比刚才更加惨白，照在每个人凝重甚至有些苍白的脸上。
老者的话语如同沉重的铅块，压在心口，让人喘不过气。
源核、铁匠、净化派、军方……这些词汇构建起的京市图景，
远比丧尸横行、巨兽环伺的墙外世界更加令人心悸。
沉默持续了将近一分钟，只有众人粗重或不稳的呼吸声在狭小空间内回荡。
“操……”最终还是胖子第一个打破了死寂，
他抹了把脸，咧了咧嘴，笑容却有些发苦，
“听起来……比跟十头毁灭者干架还刺激。”
他的话像是一颗投入死水潭的石子，激起了涟漪。
猴子深吸一口气，眼神恢复了往日的跳脱，尽管深处藏着凝重：
“来都来了，总不能白挨顿揍吧？凡哥，你说咋整？”
嘉嘉紧紧握着双刀，指节发白，但眼神却异常坚定：
“我要找到那个女人，赶害我青青姐！”尸婴的阴影始终是她心中最大的执念。
杨青没有说话，只是默默走到张凡身边，轻轻握住了他一只冰凉的手，
用行动表达了支持。施施揉着发胀的太阳穴，努力消化着那些惊人的信息，
低声道：“如果‘源’是关键，那我们的力量……或许也是契机。”
老黑依旧沉默，但他向前迈出的半步，和那如同磐石般稳定的气息，已经说明了一切。
张凡的目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔，从他们眼中，他看到了恐惧，看到了疲惫，
但更看到了无法撼动的信任和决心。
他低头看着手中那张粗糙的地图，上面的线条仿佛化作了通往深渊的路径。
他抬起头，眼中最后一丝犹豫散去，只剩下冰封般的坚定和一丝燃烧的火焰。
他没有回答老者关于选择的问题，而是直接问道：“‘阴影集市’，怎么去？”
老者对于这个答案似乎并不意外，他浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的光芒，
像是欣慰，又像是怜悯。“沿着诊所后面的排污管道向西，
大概两公里，看到一个画着三只眼睛涂鸦的岔路口，右转，走到尽头，
敲击铁门，七快三慢。记住，在那里，信任是比脑晶更稀缺的东西。
不要暴露你们的真实实力，尤其是你，”他看向张凡，“收敛好你的‘源’的气息。”
“我们需要伪装。”张凡立刻意识到问题。
他们这一行人，尤其是刚刚经历大战，气质太过扎眼。
老者点了点头，走到另一个柜子前，拿出几件破旧不堪、沾满油污的防尘斗篷和围巾：
“换上这些，尽量遮住脸。武器收好，不到万不得已不要显露。”
小队迅速行动，换上散发着霉味和汗臭的伪装，
将武器用破布包裹背好，看上去终于和京市外围那些挣扎求生的拾荒者、亡命徒有了几分相似，
只是眼神中的锐利难以完全掩盖。
“这个你们拿着。”老者又递给张凡一个小巧的、如同指南针般的金属仪器，
指针却并非指向南北，而是在不规则地微微颤动，“‘源质探测器’，
能粗略感应到较强‘源’反应或高浓度能量体，或许能帮你们辨别些东西。
小心使用，别被‘净化派’的鬣狗闻到味。”
张凡接过探测器，郑重地点了点头：“多谢。”
老者摆了摆手，重新坐回沙发，闭上了眼睛，仿佛耗尽了精力：
“走吧，趁我还没改变主意。祝你们……好运。”
没有再多的话语，曙光小队披上伪装，沿着老者指示的方向，
再次潜入那阴暗、潮湿、危机四伏的地下世界。
排污管道比之前的管廊更加恶劣，污浊的废水几乎没过脚踝，散发出令人作呕的气味。
他们沉默地前行，按照地图和指示，在迷宫般的管道中穿梭。
气氛压抑，每个人都沉浸在刚才听到的惊人秘辛和对未来的担忧中。
约莫半个小时后，他们终于看到了那个画着三只扭曲、诡异眼睛的涂鸦岔路口。
右转之后，管道逐渐变得干燥，前方出现了一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。
猴子上前，按照七快三慢的节奏敲响了铁门。
门内沉寂了片刻，随后上方打开了一个巴掌大的小窗，
一双警惕的眼睛在黑暗中扫视着他们，沙哑的声音问道：“干什么的？”
“做买卖。”张凡压低声音，模仿着拾荒者的腔调。
“规矩懂吗？”里面的人问。
张凡将从独眼龙摊主和情报贩子那里换来的一些零散低阶脑晶，
通过小窗塞了进去。这是黑市的通用法则——进门费。
里面的人掂量了一下脑晶，似乎还算满意。
铁门发出沉重的“嘎吱”声，向内打开一条仅容一人侧身通过的缝隙。
一股更加复杂、浓烈、甚至令人头晕目眩的气味扑面而来——劣质烟草、酒精、血腥、香料、还有某种化学药物的甜腻气息。
门后，是一个比之前黑市更加拥挤、混乱、光线也更加阴暗的空间！
“阴影集市”，到了。
这里像是一个巨大的、废弃的地下停车场改造而成，
头顶是低矮的、布满管道和蛛网的混凝土顶棚。
摊位更加简陋，甚至很多人只是在地上铺块布就开始叫卖。
人影幢幢，几乎所有人都隐藏着脸孔，眼神在阴影中闪烁着警惕、贪婪或疯狂的光芒。
交易的物品也更加诡异：散发着异味的草药、
装在瓶子里蠕动的虫子、锈蚀但明显改造过的武器、甚至是……被锁链拴着的、
眼神麻木的人类奴隶！
这里的秩序，比外围黑市更加原始和血腥。
小队挤在人群中，小心翼翼地移动着，尽量不引起注意。
张凡暗中握紧了那个“源质探测器”，
指针在轻微颤动着，指向几个能量反应较强的摊位。
他们的目标明确——寻找关于“核心通行证”的线索。
在一个角落里，一个笼罩在宽大黑袍里、面前只摆着几个空瓶子的摊主引起了张凡的注意。
探测器指向他时，指针的摆动幅度明显增大。
张凡示意其他人稍等，自己走上前。
“买什么？”黑袍下传来一个中性、沙哑的声音。
“消息。”张凡低声道，“关于进核心区的‘门票’。”
黑袍人沉默了一下，缓缓抬起头，兜帽下是一张苍白、消瘦、几乎没有血色的脸，
一双眼睛却异常明亮，如同两簇鬼火。“通行证……那可是紧俏货。价格，不菲。”
“开个价。”张凡不动声色。
“不要脑晶。”黑袍人伸出枯瘦的手指，指了指张凡，又指了指他身后的队员们，
“我要……你们的‘故事’。你们从哪里来？
为什么能干掉三头毁灭者？还有……你身上那种让人战栗的‘味道’是什么？”
张凡的心猛地一沉。这个人，知道得太多！他
瞬间警惕到了极点，肌肉绷紧，一丝微不可查的电弧在指尖跳跃。
阴影集市，果然步步杀机。通行证的价码，远比他们想象的更加诡异和危险………
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