林奇的命令如同一道闪电，劈开了7号据点压抑的空气。决断已下，没有时间犹豫。“回声接触”行动，一场风险与机遇并存的豪赌，就此展开。
整个据点如同精密的战争机器，高速运转起来。王主任的建设组以最快速度加固了据点的最后防线，准备应对最坏的情况。喵喵不吃鱼的后勤组将最好的医疗物资和应急补给打包分发给行动小队。派大星的技术小组则全力监控着裂谷方向的能量信号，试图在混乱中捕捉那一闪而逝的脉冲源。
行动核心是爷狂笑亲自挑选的二十人精锐小队。他们装备了据点能拿出的最好装备：用特种合金丝加固的护甲、淬毒骨箭、投掷用的腐蚀瓶，以及派大星小组紧急改造的、功率更大的便携式声波干扰器。每个人脸上都写满了紧张，但更多的是一种破釜沉舟的决然。他们知道，此行凶多吉少，但也是打破僵局的唯一希望。
林奇亲自带队。他必须去。只有他的【环境感知】能力，才有可能在危机四伏的地下设施中，找到正确的路径和可能存在的接触目标。
“出发！”没有豪言壮语，林奇一挥手，小队如同离弦之箭，悄无声息地冲出据点，向着东北方的裂谷疾驰而去。
越是靠近裂谷，空气中弥漫的腥臭和能量乱流就越发浓重。震耳欲聋的虫嘶和挖掘声如同魔音灌耳。当他们再次抵达裂谷边缘时，眼前的景象比之前更加骇人。那道巨大的金属闸门已被彻底撕开一个狰狞的缺口，如同怪兽张开的巨口，无数腐蚀虫正疯狂地涌入其中，黑潮般的地下通道深处蔓延。
“入口被虫群堵死了！硬冲就是送死！”爷狂笑低吼道。
“不走正门。”林奇目光锐利地扫视着裂谷两侧的岩壁，“派大星，脉冲源的大致方位？”
“左侧岩壁，下方约五十米深处！信号非常微弱，但刚才又闪现了一次！”派大星盯着便携终端，急促地回答。
“找找看有没有通风口或者其他次要入口！虫群主要被主入口的能量吸引，侧翼可能防守薄弱！”林奇下令。
小队立刻分散开来，沿着险峻的裂谷岩壁小心搜索。果然，在距离主入口约百米外的一处隐蔽的岩石裂缝后，一名眼尖的玩家发现了一个被藤蔓和碎石半掩的、直径约一米的金属通风管道口！管口有新鲜破坏的痕迹，似乎有少量虫群试图从此侵入，但数量远不如主入口。
“就是这里！声波干扰器准备！突击组，跟我上！”爷狂笑一马当先，用砍刀劈开藤蔓，率先钻入黑暗的管道。林奇紧随其后。
管道内一片漆黑，弥漫着浓重的铁锈和霉味。声波干扰器发出的刺耳噪音暂时驱散了附近零星的工兵虫。小队在狭窄的空间内艰难爬行，耳边是管道壁传来的、来自下方主通道的、令人心悸的虫群涌动声。每前进一米，都如同在刀尖上跳舞。
爬行了约十分钟，前方出现了一个岔路口和一道锈死的格栅。根据派大星远程指引的方位，他们选择了向左的管道，并用工具强行撬开了格栅。格栅后，是一条更加宽敞、但布满了灰尘和废弃线缆的维护通道。
“脉冲信号变强了！就在下面不远！”派大星的声音从通讯器（短距离有线通讯，避免信号被探测）中传来，带着一丝激动。
小队加快脚步。通道开始向下倾斜，周围开始出现破损的仪器和散落的文件柜，墙壁上隐约可见“回声研究所 - 非授权禁止入内”的模糊字样。这里显然已经废弃多年，但空气中那股异常的能量波动却越来越清晰。
突然，走在最前面的爷狂笑猛地停下，打了个手势。前方通道拐角处，传来一阵密集的、甲壳摩擦的声响和令人牙酸的啃噬声！
“小心！有虫子！”爷狂笑低吼。
林奇展开感知，脸色一变：“不好！是精英护卫虫！不止一只！它们在攻击一扇安全门！”
话音未落，拐角处猛地冲出三只体型硕大、甲壳呈暗金色的精英腐蚀虫！它们发现了入侵者，立刻发出尖锐的嘶鸣，挥舞着巨大的颚齿和腐蚀喷囊冲了过来！
“开火！”爷狂笑怒吼。
战斗瞬间爆发！淬毒箭矢和投掷瓶雨点般砸向虫群，但精英虫的甲壳异常坚硬，腐蚀液的效果大打折扣。声波干扰器虽然让它们动作迟滞，却无法致命。一只精英虫冲破火力网，猛地扑向一名玩家，腐蚀液喷溅，瞬间融化了对方的肩甲，惨叫声响起。
“掩护伤员！第二梯队顶上去！”爷狂笑目眦欲裂，亲自挥刀迎上。
通道狭窄，施展不开，小队陷入了苦战。林奇心急如焚，他的感知告诉他，那扇被攻击的安全门后，就是脉冲信号的源头！必须尽快突破！
他猛地集中精神，不顾消耗，将【环境感知】催发到极致，瞬间锁定了精英虫甲壳连接处的微弱能量节点！
“攻击它们的关节和喷囊根部！那是弱点！”林奇大喊，同时将感知到的弱点位置通过意念大致传递给爷狂笑。
爷狂笑心领神会，刀光一闪，精准地劈中了一只精英虫的前肢关节！甲壳碎裂，虫子发出一声凄厉的嘶嚎。其他玩家也纷纷瞄准弱点攻击，战局顿时扭转。
趁此机会，林奇一个箭步冲到那扇布满爪痕、摇摇欲坠的安全门前。门上的电子锁早已损坏，他用力扳动手动阀门。
嘎吱——沉重的安全门被强行拉开一道缝隙！
门后的景象，让林奇倒吸一口凉气。
这是一个不大的控制室，到处是散落的终端碎片和烧焦的痕迹。控制室中央，一个半嵌入地面的圆柱形透明维生舱格外醒目。维生舱表面布满了裂纹，粘稠的营养液正从中缓缓渗出。舱内，浸泡在液体中的，并非人类，而是一个……由无数精密神经束和发光回路构成的、约莫半人高的、水母状的奇异生物！
此刻，这个生物正散发着微弱的脉冲光芒，似乎处于极度不稳定的状态。而维生舱的连接线上，延伸出一根临时接驳的、粗糙的数据线，连接着控制台下唯一一台还在闪烁的终端屏幕。
屏幕上，正以极快的速度滚动着一行行混乱的代码，最终汇聚成一段断断续续的文字：
【外…部…单…元…确…认…】
【…身份…验证…失败…协议…冲突…】
【…警告…系统完整性…低于10%…核心数据…面临…擦除…】
【…请求…紧急…数据转移…接收…】
【…否则…一切…将…消失…】
与此同时，林奇的【环境感知】清晰地捕捉到，控制室深处还有一扇更加厚重的隔离门，门外传来令人窒息的虫群嘶吼和撞击声！虫群马上就要突破最后的防线了！
没有时间了！
这个奇异的生物，就是“回声”？就是那个发出隐秘信息的“反抗势力”？它快要死了！它在请求转移数据！
“派大星！立刻尝试接收数据！快！”林奇对着通讯器大吼，同时将自己的管理员权限全力展开，试图与那台终端建立连接。他不知道该怎么做，只能凭借本能，将权限能量如同开闸放水般涌向终端接口。
【接收到未知数据流…尝试解析…权限验证中…】管理员界面发出了急促的警报。
终端屏幕上的代码流变得更加狂暴，与林奇的权限能量发生了剧烈的碰撞。
【…错误…非标准接口…强行链接…风险…极高…】
【…检测到…高阶权限特征码（残缺）…优先度…重设…】
【…开始…数据传输…】
嗡——！
整个控制室的灯光疯狂闪烁，终端屏幕变成一片雪花，随后，海量的、杂乱无章的数据碎片如同决堤的洪水，强行涌入林奇的管理员界面！剧痛瞬间席卷了他的大脑，仿佛要被撑爆一般！
“引导者！”爷狂笑等人解决了门口的精英虫，冲进控制室，看到林奇痛苦地跪倒在地，浑身颤抖，都惊呆了。
“保护…引导者！挡住门口！”爷狂笑反应过来，立刻带人用残存的装备和身体堵住了控制室入口。外面，虫群撞击隔离门的声音越来越近，裂缝不断扩大。
数据传输持续了不到一分钟，却仿佛一个世纪那么漫长。当数据流终于停止时，那台终端屏幕彻底熄灭，维生舱内的奇异生物也失去了所有光芒，变得如同石头般灰暗死寂。
林奇瘫倒在地，大汗淋漓，脑海中充斥着无数无法理解的代码碎片和模糊的图像，剧痛过后是极度的虚弱和混乱。
“成…成功了吗？”他虚弱地问。
【接收到加密数据包（严重损坏）。部分数据流与管理员数据库发生未知交互。权限能量耗尽。警告：系统稳定性下降。】管理员界面给出了冰冷的提示。
成功了？还是失败了？林奇不知道。他只知道，他们拿到了某种东西，但也可能惊动了什么。
“虫子要进来了！”堵门的玩家发出绝望的呐喊。最后的隔离门已经布满了蛛网般的裂痕。
“撤！原路返回！快！”林奇强撑着站起来，在爷狂笑的搀扶下，踉跄着冲向通风管道。
小队沿着来路亡命奔逃，身后是隔离门破碎和虫群涌入的恐怖声响。他们几乎是用生命在奔跑，将追兵甩在身后。
当他们最终狼狈不堪地爬出通风管道，重见天日时，裂谷中传来的，是更加狂暴的虫嘶和某种……沉闷的爆炸声？仿佛整个“回声”研究所内部正在发生剧烈的能量失控。
没有时间查看，小队在接应玩家的掩护下，拼命逃回了7号据点。
“回声接触”行动，以惨重的伤亡（三人阵亡，多人重伤）和指挥官林奇的重度虚弱为代价，结束了。他们带回来的，只有一个巨大的问号，和一个存储在林奇管理员界面深处、无法解读的加密数据包。
这次接触，是打开了潘多拉魔盒，还是找到了破局的钥匙？无人知晓。只有裂谷方向隐隐传来的震动和能量余波，预示着某些事情，已经被不可逆转地改变了。而虚弱中的林奇，则必须尽快弄清楚，他到底带回来了什么。
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