全院大会的硝烟散尽，四合院陷入了诡异的平静。
连续几天，贾家紧闭门户，连最爱在门口纳鞋底、顺带监视全院的贾张氏都不见了踪影。秦淮茹上下班低着头，脚步匆匆。棒梗更是像换了个人，放学就回家，偶尔在院里撞见林爱国，眼神躲闪，一溜烟就跑没影了。
易中海见了林爱国，脸色依旧严肃，但不再摆出“一大爷”训话的架势，只是点点头算打过招呼。阎埠贵倒是热情不减，见面总要夸两句“爱国有出息”，小眼睛却总往林爱国那炉子上瞟。
林爱国乐得清净。他把更多时间花在街道仓库和自家那间破耳房里。白天认真干活，继续从“废品”中淘换有用的零件和材料；晚上就着煤油灯，研读那些旧书，同时着手进行收音机最后的修复。
苏青禾给的焊锡和松香成了关键。他用碎砖搭了个简易工作台，借来傻柱家的小炭炉（改良后的，火很稳）加热烙铁头。第一次焊接时，手有些生疏，焊点像个小疙瘩，但足够牢固。他屏住呼吸，对照着《电子管电路手册》上模糊的电路图，将那些老旧的电阻、电容、线圈，一点点连接到正确的位置。
修复的核心是那几只幸存的电子管和捡来的可变电容器。他小心清理管脚上的氧化物，用万用表表头（加了自制分压电阻）粗略测量通断。过程缓慢而枯燥，需要极大的耐心和细心。有两次接错线，通电后冒出吓人的火花和焦糊味，他赶紧断电，重新检查。
失败，修正，再尝试。前世的经验和今生的知识在黑暗中摸索着融合。
第五天深夜，万籁俱寂。林爱国深吸一口气，最后一次检查了所有连接，确保电池盒（用几个旧电池拼接改造）接触良好。他轻轻拨动开关。
没有期待中的声音。只有熟悉的沙沙电流声。
他并不气馁，慢慢旋转那个用齿轮改造的调谐旋钮。沙沙声在某个位置发生了变化，夹杂着极其微弱、仿佛来自天边的音乐旋律，转瞬即逝。他稳住手，微调。
忽然，一阵清晰了许多、但仍带着嗡嗡干扰的男声撞入耳膜：
“……全国工业战线……积极响应号召……开展技术革新运动……东北某机床厂……实现刀具改良……效率提升百分之十五……”
是中央人民广播电台！虽然信号不稳，杂音很大，但字句清晰可辨！
成了！林爱国心脏猛地一跳，一股巨大的喜悦和成就感涌遍全身。他下意识想调大音量，手刚碰到音量旋钮，立刻僵住。
不能！这声音一旦传出去，就是天大的麻烦！私藏、组装收音机在这个年代是极其敏感的行为，何况他零件的来源经不起最严格的审查。
他立刻关小音量，直到贴近自制扬声器（还是那个铁皮罐头盒）才能勉强听清。但这已经足够了！他像沙漠中的旅人发现甘泉，贪婪地捕捉着电波里的每一个字。新闻播报的内容很正面，多是生产建设和思想宣传，但对他而言，这就是了解外界正在发生什么的最宝贵窗口。
听了几分钟，他果断关机，迅速拆开外壳，进行最后的“安全改装”。他用厚布和棉花填充内部空隙以减震和隔音，将扬声器输出线改接到一个旧电话听筒上——这样只能用耳机收听。最后，他把外壳弄得更加残破不起眼，用麻绳胡乱捆了几道，扔回那堆“教学仪器破烂”的最底下，上面盖上几块破木板。
做完这一切，他才发觉自己后背已被冷汗浸湿。是紧张，也是兴奋。
信息，就是力量，也是风险。必须如履薄冰。
第二天，许大茂就找上门了，脸上堆着笑，眼里闪着光：“爱国！那炉子，神了！我亲戚用上，直夸好！比旧炉子省了小一半煤，火还旺！问我还有没有，他好几个工友都想要！”
林爱国正在用新做的工具修理一把从仓库捡的歪腿凳子，闻言头也没抬：“许哥，这才几天，就一个炉子，能看出什么。”
“哎哟，我的好兄弟，市场反应就是最好的证明！”许大茂蹲下来，递过一根烟（林爱国摆手拒了），“咱们得抓紧啊！哥已经谈好了，煤核和一批旧铁皮、铁管都有路子，价钱绝对划算！你先紧着做，做出五……不，三个！先做三个！哥保证给你卖上好价钱！”
林爱国放下工具，擦了擦手，露出为难的表情：“许哥，不是我不做。这炉子看着简单，做起来麻烦。特别是里面那风门和回火膛，尺寸、角度都有讲究，差一点效果就大打折扣。我一个人，没趁手工具，慢慢弄，一天也就能勉强敲打出一个壳子。而且，您说的铁皮铁管，我得先看看成色厚薄，不然做出来不结实，用两天坏了，不是砸您招牌吗？”
他再次强调“手艺复杂”、“产量有限”、“材料要求高”，既是实情，也是控制节奏和风险的手段。一下子做多了，流出去，太扎眼。
许大茂虽然心急，但也觉得林爱国说得在理。这小子确实稳当，不是那种有点成绩就飘的人。“行！材料包在哥身上！明天，最晚后天，我就把第一批料给你弄来！你先准备着！”
许大茂风风火火地走了。林爱国继续修他的凳子，心里盘算着，等材料来了，做炉子的时候，可以顺带给自己再做两件更趁手的工具。
下午，傻柱提着个网兜来了，里面装着两个铝饭盒。“给，食堂今天菜不错，哥给你留了点。” 他把饭盒往破桌上一放，“大会那事儿，过去了就过去了，别往心里去。贾家那老婆子，还有秦淮茹……哼，以后少搭理就行。”
饭盒里是油汪汪的红烧茄子盖饭，虽然油是食堂大锅菜的油，茄子也有些炖过了，但对长期缺乏油水的林爱国来说，已是美味。他没矫情，道了谢，和傻柱分着吃了。
“柱子哥，你那灶火还行吧？”林爱国问。
“好着呢！从来没这么好烧过！”傻柱扒拉着饭，“说起来，你啥时候有空，帮我看看我们食堂后厨那大灶？老家伙了，烟道估计堵得更厉害。”
“行，等周末吧，我去看看。不过食堂的大灶，我可不敢保证。”林爱国答应下来。傻柱这条线，得维持好。
两人正吃着，前院传来三大爷阎埠贵的声音：“爱国在屋吗？”
傻柱一撇嘴：“这阎老西，闻着味儿就来了。”
阎埠贵探进头，看见傻柱也在，愣了一下，随即笑道：“哟，柱子也在。吃饭呢？爱国啊，三大爷找你有点小事。”
“阎老师，您说。”林爱国放下筷子。
“是这么回事，”阎埠贵搓搓手，“我家解成，你不是知道吗？高中毕业在家也闲着呢。我看你爱钻研，手艺也好。能不能……让解成没事过来跟你学学？不用教多深，就学点基础，认认工具，打打下手也行啊！年轻人，多学点没坏处嘛！” 他打得一手好算盘，既想让儿子学点可能有用的手艺，又能拉近和林爱国的关系，说不定还能蹭点“技术福利”。
林爱国心里暗笑，阎埠贵这是见明着要技术不成，改成“派学徒”了。他脸上却露出诚恳的表情：“阎老师，您太看得起我了。我自己都是半瓶水，瞎琢磨，哪能教人？别把解成哥带沟里去了。而且我这儿又乱又破，实在不是学习的地方。解成哥高中毕业，文化高，应该找更正经的师傅或者学门正经手艺。”
再次婉拒，滴水不漏。
阎埠贵讪讪地走了。傻柱嗤笑：“这老抠，算盘珠子都崩人脸上了。”
又过了两天平静日子。林爱国白天去街道，晚上看书，深夜则戴上耳机，收听那来之不易的电波。新闻里开始提到一些工厂招工的消息，他默默记下要求和时间。信息，正在一点点转化为他对未来的规划。
这天下午，他从街道回来，刚走到前院，就看见妹妹林小丫低着头站在她家门口，手里捏着个什么东西，想进又不敢进的样子。王丽在屋里骂骂咧咧，大概是嫌弃她干活慢。
林小丫抬头看见林爱国，眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去，怯生生地叫了声：“哥。”
林爱国脚步顿了一下，对她点了点头，没说什么，径直走回自己屋。他不是圣人，对这个同父异母、几乎没交流的妹妹，感情复杂。但看着她那瘦弱的样子和畏惧的眼神，心里某处还是被轻轻触动了。
刚生起炉子烧上水，门外又传来脚步声，这次是苏青禾。
“林爱国同志，在家吗？”她的声音总是那么清脆得体。
林爱国打开门：“苏干事？您怎么来了？”
苏青禾站在门外，手里拿着个笔记本，解释道：“街道对临时工表现做个小回访，李副主任让我顺便来看看你这边……生活上还有什么困难没有。” 她目光快速扫过屋内，比上次来似乎整洁了些，桌上摊开放着那本《机械制图基础》，旁边还有几张画着简单草图的纸。
“谢谢苏干事和李主任关心，我都挺好的。”林爱国侧身，“您进来坐？”
“不了，就几句话。”苏青禾摇摇头，从笔记本里拿出一个牛皮纸小包，递过来，“这是我爸单位发的劳保手套，多了一副，我用不上。你干活……应该用得着。”
林爱国接过，手套是半旧的粗线手套，但洗得很干净。“这……太谢谢您了。”
“不客气。”苏青禾笑了笑，犹豫了一下，声音压低了些，“你……最近还好吧？院里……没再为难你吧？”
“没有，挺好的。”林爱国心中微暖。
“那就好。”苏青禾点点头，“多学习是好事，但也要注意……分寸，别太引人注目。我走了。” 她转身离开，步伐轻快。
林爱国拿着那副手套，站在门口，看着她的背影消失在月亮门后。苏青禾的善意，像这秋日里难得的暖阳，但同样需要谨慎对待。
他关上门，把手套放好。炉子上的水开了，滋滋作响。
平静，只是表面的。许大茂的生意，阎埠贵的算计，贾家隐藏的怨恨，易中海未消的不满，还有自己必须隐藏的秘密和快速成长的渴望……所有暗流，都在水面下涌动。
他倒了一碗热水，坐下，翻开书。目光却不由投向窗外。
中院贾家的方向，似乎有一道怨恨的目光，隔着距离和墙壁，死死地盯在这里。
棒梗那小子，真的学乖了吗？
林爱国喝了口水，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
山雨欲来？那就让暴风雨来得更猛烈些吧。
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