晨雾还未完全散去，青竹村后的竹林里弥漫着湿润的水汽，每一片竹叶上都挂着晶莹的露珠，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在青石板小径上投下细碎的光斑。林墨握着那把粗糙的木匕首，沿着竹林边缘缓缓前行，目光在青竹底部仔细搜寻着任务所需的青竹枝。
昨晚初入《玄境》时的震惊与慌乱，此刻已渐渐沉淀为冷静的观察。他清楚，新手任务是熟悉这个世界的第一步，而每一次采集、每一次战斗，都可能影响后续的生存。脚下的青石板路有些湿滑，他特意放慢脚步，避开路边丛生的荆棘 ， 在这个真实度拉满的世界里，被荆棘划伤或许真的会流血，甚至影响行动。
“喂！那边的兄弟，等等！”
一道爽朗的声音突然从身后传来，打破了竹林的宁静。林墨脚步一顿，缓缓转过身，只见两个身影正朝着他快步走来。走在前面的是个身材高挑的男生，穿着和他一样的粗布衣衫，手里握着一把木剑，剑身上还沾着几片竹叶；跟在后面的女生扎着马尾，手里提着一个竹篮，篮里已经放了好几根青竹枝，看起来格外干练。
“看你也是来采集青竹枝的吧？” 男生走到林墨面前，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“我叫王浩，她是李娜，我们俩组队做任务呢。这竹林挺大的，咱们一起组队效率更高，还能互相照应，你觉得怎么样？”
李娜也跟着点头，语气温和：“是啊，刚才我们遇到了几只竹鼠，两个人配合着打起来轻松多了。你一个人的话，万一遇到麻烦就不好了。”
林墨看着眼前的两人，能从他们的眼神里看到刚进入游戏的兴奋，还有一丝对未知的警惕。组队确实能降低风险、提升效率，这是所有游戏的通用法则，但他习惯了独自规划行动节奏，更何况《玄境》的死亡规则太过严苛，和陌生人组队意味着要承担更多不可控的风险， 比如队友失误导致团灭，或是为了争夺资源产生矛盾。
他礼貌地摇了摇头，语气诚恳：“谢谢你们的邀请，不过我平时玩游戏就习惯独自行动，还是不打扰你们了。要是遇到危险，咱们在附近的话，也能互相搭把手。”
王浩愣了一下，似乎没想到会被拒绝，不过很快又恢复了笑容：“行吧，每个人都有自己的习惯。那咱们就各凭本事，要是听到这边有动静，记得喊一声！” 说完，他朝林墨挥了挥手，和李娜一起朝着竹林深处走去，两人的笑声渐渐远去。
林墨看着他们的背影，轻轻叹了口气。在这个需要互相依靠才能生存的世界里，独自行动或许会更艰难，但他更清楚，只有掌握自己的节奏，才能在未知的危险中保持清醒。他收回目光，继续在竹林里搜寻青竹枝。
青竹枝大多长在青竹底部靠近根部的位置，颜色翠绿，质地柔软，用木匕首轻轻一砍就能折断。林墨很快就找到了一根，匕首落下的瞬间，“咔嚓” 一声轻响，青竹枝应声而断，脑海中立刻响起系统提示：“叮！采集成功，获得青竹枝 x1。”
他将青竹枝放进背包，看着背包里的数量从 “1” 变成 “2”，嘴角微微上扬。按照这个速度，用不了多久就能完成任务。他沿着竹林边缘继续前行，尽量避开竹林深处，王浩和李娜已经往那边去了，而且深处的光线更暗，谁也不知道会藏着什么危险。
就在他弯腰准备采集第三根青竹枝的时候，一阵细微的 “沙沙” 声突然从旁边的草丛里传来。林墨的动作瞬间顿住，握着匕首的手紧了紧，目光警惕地投向声音来源处。
草丛微微晃动，一只拳头大小的灰色生物探出头来，圆溜溜的红色眼睛死死盯着林墨手里的青竹枝，嘴里还发出 “吱吱” 的叫声。那生物有着尖尖的嘴巴，身体圆滚滚的，尾巴短小，看起来像是一只普通的老鼠，但全身覆盖着细密的竹叶状绒毛，这应该就是李娜提到的竹鼠，不过和普通竹鼠不同，这只的绒毛颜色和竹叶更接近，不仔细看几乎能和周围的环境融为一体。
“竹叶鼠？” 林墨在心里猜测。他之前在新手村的公告栏上看到过简单的怪物介绍，竹叶鼠是青竹村周边最常见的低阶妖兽，攻击力不高，但动作灵活，喜欢偷食青竹枝，偶尔也会主动攻击靠近的玩家。
那只竹叶鼠见林墨没有动，胆子渐渐大了起来，猛地从草丛里窜出来，朝着林墨手里的青竹枝扑去。林墨早有准备，身体微微一侧，轻松避开了竹叶鼠的攻击。竹叶鼠扑了个空，落在地上，转过身再次朝着林墨扑来，速度比刚才快了几分。
林墨没有急着攻击，而是仔细观察着竹叶鼠的动作。它的体型小，动作灵活，但攻击方式单一，只会直线扑击，而且每次扑击后都会有短暂的停顿。他深吸一口气，握紧木匕首，在竹叶鼠再次扑来的瞬间，身体朝着左侧快速移动一步，同时将匕首朝着竹叶鼠的侧面刺去。
“噗嗤” 一声，匕首尖刺中了竹叶鼠的绒毛，却没有造成太大的伤害 ，竹叶鼠的绒毛像是有一定的防御能力，削弱了匕首的攻击力。竹叶鼠吃痛，发出一声尖锐的尖叫，转身想要逃跑。
“不能让它跑了！” 林墨心中一动，脚步快速跟上，趁着竹叶鼠转身的间隙，将匕首朝着它的背部刺去。这一次，他用上了几分力气，匕首直接刺穿了绒毛，刺进了竹叶鼠的身体里。
“吱吱 ” 竹叶鼠发出一声凄厉的惨叫，身体抽搐了几下，倒在地上不动了。紧接着，它的尸体化作一道白光消失不见，只留下一枚铜币和一根青竹枝，还有系统提示音在脑海中响起：“叮！玩家林墨击杀竹叶鼠，获得经验值 5 点，铜币 1 枚，青竹枝 x1。”
林墨捡起铜币和青竹枝，放进背包里。背包里的青竹枝数量变成了 “4”，经验值也从 “0\/100” 变成了 “5\/100”。他活动了一下手腕，刚才的战斗虽然简单，但让他对《玄境》的战斗机制有了初步的了解， 这里的攻击需要考虑角度、力度，甚至怪物的防御特性，和现实中的战斗极为相似，而不是像普通游戏那样只需要点击技能按钮。
“看来想要在这个世界里生存，光靠装备和等级还不够，还得提升自己的战斗技巧。” 林墨若有所思地想。他继续在竹林里采集青竹枝，偶尔遇到竹叶鼠，就用刚才摸索出的节奏应对 ，先避开攻击，观察怪物的动作间隙，再找准时机反击。
不知不觉间，他已经在竹林里待了将近两个小时。背包里的青竹枝数量已经达到了 “8”，经验值也积累到了 “40\/100”，手里的木匕首因为多次使用，边缘已经有些磨损，但依旧能用。期间，他偶尔能听到远处传来王浩和李娜的笑声，还有竹叶鼠的惨叫声，看来他们的任务进展也很顺利。
就在林墨准备采集第九根青竹枝的时候，一阵不同寻常的 “簌簌” 声从竹林深处传来。这声音比竹叶鼠的动静大得多，像是有什么体型更大的生物在移动。他停下动作，竖起耳朵仔细听着，那声音越来越近，还夹杂着树枝断裂的 “咔嚓” 声。
林墨皱了皱眉，下意识地朝着声音传来的方向看去。只见竹林深处的枝叶剧烈晃动，一道黑色的影子正在快速朝着这边移动，速度极快，所过之处，树枝和竹叶纷纷断裂。
“那是什么？” 林墨心中一紧，握紧了手里的木匕首。他想起了王浩和李娜刚才朝着竹林深处走去，难道他们遇到了危险？他犹豫了一下，是应该立刻离开这里，还是去看看情况？
就在这时，远处突然传来王浩的喊声：“救命！有怪物！李娜，你快跑！” 声音里充满了惊慌，还有一丝绝望。
林墨的心瞬间提了起来。不管怎么说，王浩和李娜刚才主动邀请过他组队，就算不能组队，也不能眼睁睁看着他们陷入危险。他深吸一口气，朝着声音传来的方向跑去，脚步轻盈而快速，尽量避开路上的障碍物。
跑了大约几十米，林墨终于看到了王浩和李娜。只见王浩正挥舞着木剑，和一只体型巨大的怪物缠斗在一起，那怪物有着黑色的皮毛，长得像是一只放大了十几倍的竹叶鼠，但头部却像是狐狸，眼睛是血红色的，嘴角还流着黑色的唾液，正是他昨晚在竹林深处看到的那只怪物！
李娜则瘫坐在地上，脸色苍白，手里的竹篮掉在一旁，青竹枝散落一地，显然是被怪物吓住了。那只怪物的爪子朝着王浩的胸口拍去，王浩想要躲闪，却因为动作太慢，被爪子划中了手臂，粗布衣衫瞬间被鲜血染红，生命值条也肉眼可见地下降了一截。
“王浩！” 李娜尖叫着，想要爬起来帮忙，却因为恐惧浑身发抖，根本站不起来。
王浩咬着牙，强忍着手臂的疼痛，再次挥舞着木剑朝着怪物砍去，却被怪物轻松躲开，反而被怪物的尾巴扫中了后背，重重地摔在地上，一口鲜血吐了出来。
怪物一步步朝着王浩逼近，血红色的眼睛里闪烁着残忍的光芒，似乎要将王浩一口吞掉。林墨看着眼前的场景，心脏狂跳！ 这只怪物的实力比竹叶鼠强太多了，以他现在的实力，根本不可能是对手。
可是，如果他现在转身离开，王浩和李娜肯定会被怪物杀死，到时候他们不仅会掉经验值，现实中的身体素质也会降低。他握紧手里的木匕首，脑海中快速思考着应对之策， 是冲上去帮忙，还是想办法引开怪物？
就在怪物准备朝着王浩扑去的瞬间，林墨突然看到怪物的脖子后面有一块白色的毛发，和周围的黑色皮毛形成了鲜明的对比。他心中一动，或许那就是怪物的弱点？
他深吸一口气，不再犹豫，朝着怪物的侧面跑去，同时捡起地上的一根树枝，朝着怪物的眼睛扔去。树枝虽然没有造成伤害，却成功吸引了怪物的注意力。怪物转过头，血红色的眼睛死死地盯着林墨，发出一声震耳欲聋的嘶吼，放弃了王浩，朝着林墨扑来。
“林墨！小心！” 王浩躺在地上，虚弱地喊道。
林墨没有回头，而是朝着竹林边缘跑去。他知道，自己的速度比怪物慢，想要摆脱怪物几乎不可能，只能想办法利用竹林的环境来应对。他一边跑，一边观察着周围的地形，目光突然落在了一棵歪脖子青竹上， 那棵青竹的树干有些倾斜，顶部的枝叶很茂密，或许可以利用它来阻挡怪物的攻击。
他加快速度，朝着歪脖子青竹跑去，在怪物即将扑到他身上的瞬间，猛地朝着旁边一躲，同时用木匕首朝着青竹的树干砍去。“咔嚓” 一声，青竹的树干被砍断，朝着怪物的方向倒去。
怪物没想到会有青竹倒下来，来不及躲闪，被青竹压在了下面，发出一声愤怒的嘶吼。林墨抓住这个机会，朝着王浩和李娜的方向跑去，拉起李娜，大声说道：“快跟我走！”
李娜被林墨拉起来，终于回过神来，跟着林墨朝着竹林外面跑去。王浩也挣扎着爬起来，跟在他们后面。怪物很快就挣脱了青竹的束缚，朝着他们追来，嘶吼声越来越近。
林墨回头看了一眼，怪物已经追了上来，距离他们只有十几米的距离。他知道，这样跑下去不是办法，迟早会被怪物追上。他环顾四周，目光落在了前面的一条小溪上， 小溪的水流很急，水面上有几块石头可以用来过河。
“我们从那里过河！” 林墨指着小溪，朝着王浩和李娜喊道。说完，他率先朝着小溪跑去，踩在石头上快速过河。王浩和李娜也跟着跑了过来，虽然动作有些慌乱，但还是顺利过了河。
怪物追到小溪边，看着湍急的水流，犹豫了一下，最终还是没有过河，只是在岸边发出愤怒的嘶吼，血红色的眼睛死死地盯着林墨他们，似乎在记住他们的样子。
林墨看着岸边的怪物，松了一口气，后背已经被汗水浸湿。他转头看向王浩和李娜，问道：“你们没事吧？”
王浩捂着受伤的手臂，脸色苍白：“谢谢你，刚才要不是你，我们俩就完了。那到底是什么怪物？新手村怎么会有这么厉害的东西？”
李娜也跟着点头，语气带着后怕：“是啊，我们只是想往深处走找更多的青竹枝，没想到会遇到那种怪物。”
林墨摇了摇头：“我也不知道那是什么怪物，不过它的实力很强，我们现在根本打不过。以后还是尽量不要去竹林深处了。”
而此时，岸边的影狐鼠还在嘶吼着，似乎不愿意离开。林墨知道，这里不宜久留，他们必须尽快离开这里，回到青竹村。但他的目光，却依旧忍不住看向那块刻着图案的石头，心中的好奇越来越强烈。这个新手村，似乎比他想象的要复杂得多。
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