林崇岳躬身道:“陛下,这些信函确为北漠部落所寄,但皆因陛下密旨所致。
去岁陛下命臣暗中采购药材,援助北漠治疗瘟疫,以促成和谈。
所有款项皆用于此事,账目特殊处理也是为保密起见。”
皇帝沉吟片刻:“朕确曾下过此旨。
但既是为国办事,为何不如实向萧侍郎说明?”
林崇岳道:“臣谨遵陛下绝密进行的指示,不敢妄自泄露。
本打算若萧侍郎查实,再请陛下定夺,不料...”
就在这时,一个太监匆匆入内,禀报:“陛下,刑部差役在林府继续搜查时,发现了...发现了这个。”呈上一本密册。
萧景琰接过密册,翻阅后脸色大变:“陛下,这是林公子与北漠部落的私下交易记录!
其中明确记载了药材买卖的数量和价格,与那三十万两白银完全对不上!
还有...”他翻到最后一页,“这里记录着林公子收取的回扣!”
林文清愕然:“什么?这不可能!”
皇帝面色沉了下来:“呈上来。”
萧景琰呈上密册。
皇帝越看脸色越阴沉,最后猛地将密册摔在案上:“林爱卿,这作何解释?
朕命你采购药材援助北漠,你却从中牟利?”
林崇岳扑通跪地:“陛下明鉴!臣绝未从中牟利!这密册定是伪造的!”
林文清也跪了下来,急道:“陛下,家父所言句句属实!这密册绝非出自在下之手!”
萧景琰冷眼看着这一幕。
林家父子演技果然高超,眼中的震惊和惶恐如此逼真,几乎让他都要相信了。
但铁证如山,岂容狡辩?
然而,在皇帝眼中,看到的却是另一番景象:林崇岳眼中的震惊和委屈不似作假;林文清更是满脸难以置信,甚至有一丝被冤枉的愤怒。
皇帝沉吟良久,缓缓开口:“此事疑点重重,朕需时间查明。
在此之间,林爱卿暂留府中,不得外出。
兵部事务由左侍郎暂代。”
林崇岳叩首:“臣遵旨。”
皇帝又对萧景琰道:“萧爱卿办案认真,但此事涉及朝廷重臣,需谨慎处理。
所有证据暂存宫中,没有朕的旨意,不得外传。”
“臣遵旨。”萧景琰躬身,心中却不解——证据如此明显,陛下为何不直接定罪?
退出御书房后,林家父子在太监监视下离去。
萧景琰正要离开,却被大太监悄悄请到偏室。
“萧大人,陛下有口谕给您。”大太监低声道,“陛下说:朕知你忠心可嘉,但此事未必如表面所见。
林爱卿为官三十载,素来清廉,突然贪墨,不合常理。
你且暗中查探,那密册来源可疑,或许是有人栽赃。”
萧景琰愕然。
陛下竟然怀疑密册是伪造的?
可是那笔迹明明与林文清的一致...
“臣遵旨。”他表面应允,心中却不以为然。
陛下定是被林家父子的演技蒙蔽了。
他定要查个水落石出,让真相大白于天下。
回到刑部,萧景琰立即召来发现密册的差役:“那密册是在何处发现的?”
差役回禀:“在林公子书房的一处暗格中,藏在几本书籍后面。”
“当时可有其他人在场?”
“只有我们的人。林府管家本想进来,被我们拦在了外面。”
萧景琰沉吟片刻。
若是有人栽赃,会是谁呢?
与林家有过节的朝臣不少,但能如此熟悉林文清书房布局的却不多...
“去查查今日清晨搜查前,有谁进出过林府。”萧景琰下令,“特别是那些能接触到林公子书房的人。”
差役领命而去。
萧景琰独自坐在书房,重新回想今日的每一个细节。
林家父子的表情、言语、反应...在他眼中都是罪证确凿的表现。
但陛下为何会有疑虑?
难道真是自己漏掉了什么?
不,不可能。
他从未看错人的情绪,那些虚伪、惶恐、焦虑...都是真实的犯罪者的表情。
他下定决心,定要揭开林家父子的真面目。
而此时林府中,林家父子也在密谈。
“父亲,那密册绝非孩儿所有!”林文清焦急道,“定是有人栽赃陷害!”
林崇岳面色凝重:“为父自然信你。但那密册笔迹与你极为相似,几乎可以乱真...朝中有此能力者不多。”
林文清沉思片刻:“能接触到孩儿笔迹,又熟悉书房布局的人...只有府中几个贴身仆役,和...”他忽然顿住,眼中闪过一丝惊疑。
“和谁?”林崇岳追问。
林文清压低声音:“和兵部赵侍郎。去岁他曾多次来府中商议公务,有时会在孩儿书房等候。
而且他擅长模仿笔迹,这是朝中皆知的事。”
林崇岳皱眉:“赵元亮?为何要陷害我们?”
“父亲忘了?”林文清提醒,“去岁您曾驳回了他的一个提案,他当时就怀恨在心。
而且他一直是主战派,反对与北漠和谈。
若是破坏此次秘密援助,就能破坏和谈进程...”
林崇岳恍然大悟:“如此说来,极有可能!但如今我们被软禁府中,如何查证?”
林文清目光坚定:“孩儿自有办法。今夜我就...”
话未说完,管家匆匆来报:“老爷,公子,萧侍郎又来了,说是奉旨问话。”
父子二人对视一眼,皆看到对方眼中的忧虑。
这位固执的刑部侍郎,恐怕不会轻易放过他们...
萧景琰再次走入林府,这次心境已然不同。
有了陛下的暗示,他决定暂时收起锋芒,以探虚实为主。
“林大人,林公子。”他拱手行礼,语气比早晨缓和许多,“下奉旨再来请教几个问题,还望二位配合。”
林崇岳淡淡道:“萧侍郎请问,老夫知无不言。”
萧景琰命人取来那本密册:“林公子坚称此册非你所有,但笔迹与你极为相似。对此作何解释?”
林文清平静回答:“笔迹可以模仿。
朝中擅长此道者不在少数。
若萧侍郎不信,可取在下平日文书对比,必能发现破绽。”
萧景琰仔细观察着林文清的表情。
对方眼中满是坦然和自信,没有丝毫心虚...但这一定是精心准备的表演。
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