返回集团总部的当天下午，沈明宇接到了父亲沈振宏的召见通知。
他仔细整理了一下西装，每一个动作都刻意放缓，以此平复心绪，也以此提醒自己即将踏入的是何种战场，然后慢慢走向那间象征着沈氏最高权力的办公室。厚重的实木门无声推开，室内光线偏暗，只有办公桌后方落地窗投入的城市天际线作为背景。沈振宏坐在宽大的皮椅里，并未处理文件，而是平静地看着他走近，仿佛已等待多时。
“爸。”沈明宇在办公桌前站定。
沈振宏微微颔首，目光如鹰隼般扫过他，没有寒暄，直接切入主题：“‘远星号’的事情，我知道了。真是一次令人不快的……‘技术意外’。”
他刻意加重了“技术意外”这个词，将沈明宇和周韬精心策划的行动，定性为一个必须引以为戒的“失误”。
沈明宇心中凛然——父亲似乎知道了？他是怎么知道的？无数猜测瞬间掠过脑海，他面上不动声色，顺着父亲的话回应：“是，突发故障，为确保安全，只能返航。”
“平台经不起第二次折腾。”沈振宏身体微微前倾，双手交叠放在桌面上，无形的压力弥漫开来，“新的运输任务已经正在安排，由‘巡星号’执行。这一次，不容有失。”
沈明宇的心脏猛地一沉。果然来了，而且来得如此之快，不容他喘息。
“人员方面，”沈振宏继续下达指令，语气不容置疑，“周韬必须留下。他是技术专家，由他牵头，彻查‘远星号’故障的‘根本原因’。我需要一个确切的结论。”他将沈明宇最强的技术臂助，名正言顺地隔离在此次航行之外。
“至于你，”他的目光落在沈明宇身上，带着审视，“李锐跟你上船。你的安全最重要。”
这话听起来是关怀，沈明宇却瞬间领会了其中的深意。李锐是他最信任的护卫，有其在侧，海上之行确实多一重保障。但一个冰冷的念头随之清晰：李锐一旦被调离，自己别墅的防御核心便被抽走，等同于向母亲敞开了大门。父亲此举，是一石二鸟。
他迎上父亲审视的目光，他明白，父亲不是在商量，而是在下达命令。他必须踏上“巡星号”，必须亲手完成这次黑暗的航程，用行动证明自己已彻底接纳家族的里侧，才能获得那虚幻的“未来”。
他没有流露出任何犹豫或抗拒，只是顺应着父亲所期望的“继承人”姿态，垂下眼帘，声音平稳地回答：“明白了，我会确保‘巡星号’任务万无一失。”
沈振宏盯着他看了几秒，似乎在用目光解剖他话语里的每一个音节，最终，默默地点了下头：“去吧。钱斌会联系你细节。”
“是。”沈明宇微微躬身，转身离开了办公室。
厚重的门在身后合拢，隔绝了那片令人窒息的权力场。沈明宇脸色冰封的快步走回自己的办公室，唯有紧握的拳头泄露了他内心的波澜。陷阱已经布下，他别无选择，只能踏入。
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