暖阁内，死一般的寂静。
周老太君那深深一揖，仿佛用尽了全身的力气，也将周家最后的退路，彻底斩断。
周文渊站在一旁，嘴巴半张，脑子里依旧是朱至澍那句奉旨平叛，名正言顺，只觉得手脚冰凉，连呼吸都忘了。
妖孽！
不，这已非妖孽二字可以形容。
这是天生的棋手，视天下为棋盘，视苍生为棋子。而他周家，如今也成了这棋盘上，一枚主动投靠过去的棋子。
朱至澍扶起老太君，神色平静，仿佛刚才那番石破天惊的谋划，不过是随口一提的家常。
“老太君，请起。从今往后，你我两家，一荣俱荣，一损俱损。”
周老太君顺势起身，那双浑浊的老眼，此刻亮得惊人。她死死盯着朱至澍，又看了一眼身旁俏立的孙女，像是下定了什么决心。
“殿下。”
老太君的声音不再沙哑，反而透着一股不容置疑的决断。
“既然周家已上了殿下的船，那有些事，便宜早不宜迟。”
她转向周文渊，语气不容置喙：“文渊，传我的话。世子与若薇的婚期，不必再等了。开春之后，万物复苏，挑个黄道吉日，就把婚事办了！”
“啊？”周文渊大惊失色，“母亲！这……这太仓促了！六礼尚未走全，诸多事宜还未备妥，如何能……”
“闭嘴！”周老太君厉声喝断，“都什么时候了，还讲究那些虚礼！殿下的大事，等得起吗？我周家的未来，等得起吗？”
她这话，是说给周文渊听，也是说给朱至澍听。
这是投名状，也是催促。
周若薇的脸颊唰地一下，红到了耳根。她下意识地绞着衣袖，心如鹿撞，偷偷抬眼去看朱至澍。
她明白，祖母此举，是要将她，将整个周家，与这位殿下彻底绑死。从此，再无转圜的余地。
她，就是这桩惊天豪赌里，周家压上台面的，最重的一枚筹码。
暖阁内的气氛，瞬间从金戈铁马的肃杀，转为一丝微妙的暧昧与紧张。
朱至澍没有立刻回答。
他看着周若薇那双既有羞涩，又有担忧，更有几分认命的清澈眼眸，心中忽然一动。
他一个活了两辈子的人，竟要靠一个十五岁的少女，来巩固自己的联盟。
他沉默片刻，忽然笑了。
他没有理会周老太君的催促，也没有看周文渊，而是径直走到周若薇面前，目光温和而认真。
“若薇。”
他轻声唤道。
周若薇身子一颤，抬起头。
“老太君所言，是为大局。但此事，终究关乎你我。我只问你一句，”朱至澍的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，“你，可愿意？”
轰！
周文渊的脑子又是一片空白。
他……他在问什么？
这可是父母之命，媒妁之言！是君臣之别，宗族大义！何时轮到一个女子说愿意或不愿意？
周若薇也彻底愣住了。
她预想过无数种可能。殿下或欣然应允，或假意推辞，但她从未想过，他会问自己。
他竟然在问自己。
她看着他那双深邃如星空的眼睛，那里面没有算计，没有权衡，只有平静的尊重。
一股前所未有的暖流，瞬间冲垮了她心中所有的忐忑与不安。眼眶一热，泪水差点涌出。
她用力吸了吸鼻子，敛衽下拜，声音虽然还带着一丝颤抖，却无比清晰。
“若薇……但凭殿下做主。”
一句但凭殿下做主，与方才那句，已是截然不同的心境。
朱至澍笑了，伸手虚扶。
“好。”
他转过身，面向周老太君，朗声道：“婚期，就依老太君所言。不过，周家既将掌上明珠托付于我，我朱至澍的聘礼，自然也不能寒酸。”
周老太君眼中精光一闪，正要说些场面话。
朱至澍却摆了摆手，径直走到那幅巨大的《蜀中堪舆图》前。
“我的聘礼，不比金银，不比田亩。”
他伸出手指，点在了雷波二字之上。
“第一份聘礼：雷波矿务总办，我允周家，占三成干股！所有产出，皆按此例分红。文书即刻便可立下，由布政使司备案为凭！”
满室皆惊！
周文渊倒吸一口凉气。
这哪里是聘礼？这分明是送了一座金山！一座能让周家未来百年都吃用不尽的金山！
朱至澍的手指，又移到了成都府的位置。
“第二份聘礼：我将在成都开办蜀中第一座格物院，专研算学、物理、化学、营造诸学。我以世子之名，聘周若薇，为格物院附属女子学堂第一任山长！与我一道，开蜀中女子教育之先河！”
如果说第一份聘礼是利，那这第二份，便是名！是青史留名的万世之名！
让一个女子当山长？开办女子学堂？
周文渊觉得自己的世界观，在今天被反复敲碎，又重组。
周若薇更是娇躯剧震，捂着嘴，满眼都是难以置信。她……她也可以像男子一样，教书育人，开宗立派？
朱至澍没有停。
他的手，缓缓划过地图上整个四川的版图，从成都平原，到川南边陲，再到川西雪域。
他的声音，变得低沉而有力，带着一股不容置疑的信念。
“第三份聘礼，是一份承诺。”
“我，朱至澍，在此立誓。以此图之上，蜀中万里河山为聘，以这蜀中千万百姓为证。五年之内，我必让这片土地之上，再无饿殍，再无流民！人人有衣穿，人人有饭吃，人人有书读！”
他猛地转身，目光灼灼地看向周若薇，那目光里，仿佛燃烧着整个时代的火焰。
“这份聘礼，若薇，你可愿收下？”
整个暖阁，落针可闻。
周文渊呆若木鸡。
周老太君手里的佛珠，不知何时已经停下，她张着嘴，浑浊的老眼里，只剩下震撼。
以江山为聘，以万民为证。
这是何等的气魄！这是何等的胸襟！
周若薇看着眼前的少年，他明明比自己还小一岁，可那身影，却仿佛能撑起整片天地。
她笑了，泪水终于夺眶而出。
那泪水，不是委屈，不是认命，而是前所未有的喜悦与骄傲。
她缓缓提起裙摆，对着朱至澍，行了一个端端正正的万福大礼。
这一次，她没有说但凭殿下做主。
她抬起头，迎着他的目光，一字一句，清晰而坚定。
“殿下之聘，若薇，敢不从命！”
敢不从命！
四个字，掷地有声，再无半分犹豫。
她嫁的，不只是一个蜀王世子。
她嫁的，是一个全新的时代。
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