冰冷刺骨的寒潭水包裹着全身，巨大的水压从四面八方涌来。林昊紧紧握着滚烫的忏悔罗盘，另一只手牢牢抓住柳清寒的胳膊，混沌元罡在体表形成一层薄而坚韧的光膜，勉强抵御着水压和刺骨的寒意。苏婉、石坚和木青萱紧随其后，五人在湍急而神秘的水流裹挟下，朝着黑暗深处不可控地飞掠。
视线所及，只有无边无际的墨黑。耳边是水流急速掠过的隆隆闷响，偶尔夹杂着岩石碰撞的轻微震动。罗盘散发出的金光成了这绝对黑暗中唯一的光源，照亮周围尺许范围，指针颤抖着，坚定不移地指向水流前进的方向。
这水流并非自然形成，其中蕴含着一股微弱但精纯的、与碧波玉髓同源却更加古老的引导力量。林昊能感觉到，他们正被这股力量带着，穿梭在错综复杂的地下河道网络中，远离黑煞长老那令人窒息的蚀魂领域。
“昊哥哥，这水流……要把我们带去哪里？”苏婉的传音透过水流，带着一丝不易察觉的紧绷。她的冰心剑意在此等极端环境下自行运转，在体表凝结出一层薄冰，反而帮她更好地适应了低温。
“不知道，但罗盘的指引很明确，而且这水流中的力量……似乎对我们没有恶意，更像是一种保护和接引。”林昊回应，同时全力维持着混沌元罡，并分出心神关注柳清寒和木青萱的状态。柳清寒服用了碧波星魂草浆果，伤势稳定，正默默调动恢复的水系法力适应环境。木青萱则有些吃力，青木灵力在深水环境中受到压制，全靠林昊和苏婉的护持。
石坚最是难受，他主修土行，水性最差，此刻憋着一口气，全靠强悍的肉身硬抗水压，脸都有些发青。
时间在黑暗中变得模糊。不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，前方水流的速度忽然放缓，压力也减轻了许多。罗盘的金光似乎照到了什么东西，不再是纯粹的岩壁。
紧接着，五人感觉身体一轻，竟被水流轻柔地“吐”了出去，落入一片相对平静、宽阔的水域。
这里似乎是一个巨大的地下湖，湖水不再漆黑，反而泛着幽幽的、源自湖底某种发光矿物或植物的淡蓝色微光，使得整个空间笼罩在一片朦胧而神秘的蓝晕之中。抬头望去，穹顶高远，垂挂着无数巨大的、闪烁着晶光的钟乳石，如同倒悬的森林。空气潮湿却清新，蕴含的灵气比矿脉中还要浓郁精纯数倍，且格外纯净，几乎没有蚀魂殿留下的污秽气息。
他们浮出水面，踩在浅水区相对平坦的岩石上，终于得以喘息。
“咳咳……他奶奶的，差点憋死俺了！”石坚大口喘着气，吐出几口水。
林昊迅速环顾四周。这个地下空间极其巨大，一眼望不到边际，淡蓝色的微光只能照亮有限的范围，更远处是一片深邃的黑暗。湖面平静如镜，倒映着穹顶的“星光”。而在他们前方不远处，湖岸延伸，隐约可见人工修葺的痕迹——平整的石阶，断裂的石柱，还有……一些倒塌的、风格古朴奇异的建筑残骸。
“这里……好像是一处遗迹？”柳清寒虚弱但敏锐地察觉到了空气中浓郁而古老的水灵气息，以及那些建筑残骸上残留的、与她所学截然不同的水系符文波动。
林昊手中的忏悔罗盘，此刻光芒渐趋稳定，但温度依旧很高。指针不再乱颤，而是稳稳地指向遗迹深处的某个方向。
“罗盘带我们来这里，绝非偶然。”林昊收起罗盘，沉声道，“此地灵气纯净古老，与碧波玉髓矿脉的邪气截然不同，或许……与这罗盘的原主人，或者与对抗蚀魂殿的力量有关。”
他话锋一转，语气凝重：“但黑煞长老绝不会善罢甘休。他实力深不可测，麾下人手众多，很可能有办法追踪到我们的气息，或者通过水系网络找到这里。我们必须抓紧时间，探索此地，寻找出路，或者……能找到对付他们的方法。”
众人点头，深知危机并未远离。略作休整，处理了一下身上的水渍，林昊便一马当先，踏着石阶，向着那片古老的遗迹深处走去。
遗迹规模远超想象。断壁残垣绵延不绝，从风格看，并非人类建筑，更像是一种崇拜水、亲近水的智慧种族所建。建筑多用一种淡蓝色的、类似玉质的石材，即便历经漫长岁月，依旧温润光滑，上面雕刻着精美的波浪、鱼龙、星辰以及各种复杂的水系法阵纹路，虽然大多残缺，但依稀能感受到昔日的辉煌与玄奥。
空气中弥漫着时光沉淀的沧桑与宁静，还有一种淡淡的、神圣不可侵犯的威严感。行走其间，连石坚都下意识地放轻了脚步。
“这些符文……我从没见过，但感觉好深奥，蕴含着很纯粹的水之法则……”柳清寒抚摸着一段残柱上的纹路，喃喃道。她的水系元婴似乎与这些符文产生了微弱的共鸣，自主地吸收着空气中精纯的水灵之气，恢复速度加快了不少。
林昊也在仔细观察。他发现，这里的建筑布局似乎暗合某种阵法，尤其是罗盘指引的方向，灵气流动隐隐呈现出一种向中心汇聚的态势。
突然，走在前方的苏婉停下脚步，低声道：“有动静。”
众人立刻警戒。林昊神识向前探去，只见前方一处相对完好的殿堂遗址拐角，蓝光微微摇曳，似乎有什么东西在移动。不是人类的气息，也不是妖兽的暴戾，而是一种……沉静、古老、带着守护意志的灵力波动。
林昊示意众人隐匿气息，小心靠近。
拐角之后，是一个半塌的圆形殿堂。殿堂中央，有一个干涸的、雕刻着精美莲花图案的池子。而在池子旁边，静静地站立着两个身影。
那并非活物，而是两尊雕像。雕像高约一丈，通体由那种淡蓝色的玉石雕成，形貌似人，却更加修长优雅，耳后有腮状纹路，身披流线型的甲胄，手持三叉戟状的兵刃。它们一动不动，仿佛只是装饰。
但林昊的神识却清晰地“看”到，这两尊雕像内部，正流转着精纯而强大的水系灵力，其核心处，各有一点微弱的灵魂之火在燃烧——这是一种古老的“守护傀儡”！
似乎是感应到生人靠近，两尊雕像眼窝处，骤然亮起两点湛蓝色的光芒！原本静止的身躯，发出“咔咔”的、岩石摩擦的声响，缓缓转动，面朝林昊等人的方向。一股元婴中期级别的威压，混合着冰冷的守护意志，弥漫开来。
“闯入者……止步……此地乃‘澜汐族’圣殿遗迹……非吾族血脉或持‘潮汐信物’者……退去！”一道呆板却宏大的精神波动，从一尊雕像身上传出。
澜汐族？潮汐信物？林昊心中一动。他立刻取出那枚“船长的忏悔罗盘”。当罗盘出现的刹那，其散发的金光与温润的忏悔气息，似乎引起了雕像的注意。两尊雕像眼中的蓝光闪烁了一下，威压稍减，但并未完全散去，依旧阻拦在前。
“此物……蕴含‘忏悔’与‘救赎’之念……与‘潮汐信物’核心共鸣……但并非完整信物……权限不足……”另一尊雕像发出波动。
林昊明白了。这罗盘是任务物品，可能关联着那位船长与澜汐族的某些渊源，或者其核心力量与澜汐族的“潮汐信物”同源，所以能引路至此，并让守护傀儡有所反应，但还不够让它们放行。
“我们需要进入圣殿深处，寻找对抗邪恶、净化污秽的方法。外面的世界，正被蚀魂殿的邪法侵蚀，碧波玉髓矿脉已成魔窟！”林昊尝试以神识沟通，传递出善意与紧迫的意念，同时将之前在矿脉中感受到的蚀魂殿邪气，以及祭坛的邪恶景象，凝成一缕信息片段，传递给守护傀儡。
两尊雕像沉默了，眼中的蓝光剧烈闪烁，似乎在进行复杂的判断。它们存在的岁月太过久远，但核心指令中必然有“守护圣地、抵御邪恶”这一条。
片刻后，那尊先前发声的雕像再次传出波动：“感应到……汝等身上确有邪恶侵蚀残留……所言邪恶气息……确与古老禁忌记载之‘噬魂魔气’相似……圣殿深处，封印之地，或有关联……”
它顿了顿，继续道：“然，规矩不可废。欲入核心区域，需通过‘澜汐试炼’，证明拥有驾驭水之灵、心怀净念之资格……或，寻得失落的‘潮汐信物’碎片，补全权限……”
试炼？信物碎片？
林昊皱眉，他们现在最缺的就是时间。黑煞长老随时可能追来。
就在这时，柳清寒忽然上前一步，对着两尊雕像盈盈一礼。她调动体内刚刚恢复的、融合了一丝癸水之精与混沌演化气息的水系法力，并刻意散发出那种经过碧波星魂草净化后的纯净神魂波动。
“晚辈柳清寒，修炼水系道法，偶得前辈遗泽，愿接受试炼，探寻净化邪恶之道，守护此间清净。”她的声音清越，带着水流的柔和与坚定。
两尊雕像的注意力似乎被柳清寒吸引，蓝光聚焦在她身上。它们似乎感应到了她法力中那一丝与众不同的“本源”气息以及纯净的神魂。
“……水质澄澈，心念纯正，虽非吾族，却得水灵青睐……符合基础试炼资格……”雕像的波动缓和了许多，“试炼内容：于‘净心莲池’（指向那座干涸的莲花池）中，引动‘遗泪泉眼’，重现甘霖，净化自身与同伴气息，隔绝外界邪恶追踪……时限：一刻钟。成功，可暂得通行权限，并获知部分信息。失败……逐出遗迹。”
引动泉眼，净化气息？这试炼看似简单，实则正中他们下怀！不仅能获得进入深处的权限，还能净化可能被黑煞长老追踪的气息，争取宝贵时间！
“清寒，你可以吗？”林昊关切地问。柳清寒伤势初愈，这试炼听起来需要对水系灵力有极高的掌控力和亲和力。
柳清寒深吸一口气，目光坚定：“林师兄，让我试试。我对这里的灵力和水系阵法，有种莫名的熟悉感。而且，净化气息对我们太重要了。”
林昊见她心意已决，便不再阻拦，只是将一缕精纯的混沌法力悄然渡入她体内，助她稳定状态，并低声道：“量力而行，若有不对，立刻退出。”
柳清寒点点头，迈步走向那座干涸的莲花池。她盘膝坐在池边中央的莲花图案上，双手结印，闭目凝神，开始沟通这片古老遗迹的水系灵力。
只见她周身泛起柔和的湛蓝色光晕，与空气中浓郁的水灵之气产生共鸣。她的神识如同水波般扩散开去，仔细感受着池底深处那几乎微不可察的、一丝沉寂的水脉源头。
时间一点点过去，池中毫无动静。石坚紧张地搓着手，苏婉握紧了冰魄剑，林昊则全神贯注地感应着柳清寒的状态和周围灵力变化。
就在时间过半，众人心头微沉之时，柳清寒眉心那点被激发过的“癸水之精”忽然明亮起来！同时，她怀中那枚属于她的、得自沉船湾任务的潮汐信物（贝壳状），也微微发热，散发出淡淡的潮汐波动。
这两股力量，似乎与池底深处某个沉寂的节点产生了奇妙的共振！
“找到了……”柳清寒心中低语，将全部心神与法力，顺着那共振的脉络，轻柔而坚定地“注入”那个节点，仿佛在呼唤一个沉睡已久的灵魂。
嗡……
整个圆形殿堂微微震动起来。干涸的池底，那些莲花图案的纹路逐一亮起湛蓝色的光芒！池底中央，一点柔和的蓝光破土而出，随即，清澈透明、散发着沁人心脾馨香与精纯灵力的泉水，汩汩涌出，迅速漫过池底，水位上涨。
更神奇的是，涌出的泉水在空中化为蒙蒙细雨，洒落在池边的林昊、苏婉、石坚、木青萱身上。这雨滴带着温和的净化之力，悄然洗刷着他们身上可能残留的蚀魂殿灰气、血腥味，以及一切外来的“标记”，连神魂都感到一阵清爽通透，仿佛卸下了一层无形的枷锁。
“成功了！”石坚惊喜道。
两尊守护傀儡眼中的蓝光变得平和，同时躬身，向柳清寒和林昊等人行了一个古老的礼节：“试炼通过。以水为证，净念通行。汝等可入内殿区域。前方‘瀚海殿’，藏有部分典籍与封印记载。然，核心封印之地，危机重重，非持完整信物或经重重考验不可接近，望谨慎。”
说完，它们缓缓退开，让出了通往殿堂后方一条幽深廊道的路。同时，一点蓝光从一尊傀儡手中飞出，没入柳清寒的潮汐信物中，那信物光泽似乎更加温润了一些，多了一丝与遗迹的联系。
“多谢。”林昊抱拳。这净化之雨来得太及时了，至少短时间内，黑煞长老想通过气息追踪他们会变得极其困难。
众人不再耽搁，迅速穿过廊道。廊道尽头，是一座更加宏伟、保存也相对完多的殿宇，匾额上以古老文字书写着“瀚海殿”三字。
推开沉重的殿门，一股尘封的古籍气息扑面而来。殿内立着许多玉质的书架，可惜大多空空如也，只有少数几枚黯淡的玉简和破损的兽皮卷轴散落在地。殿中央，则有一座巨大的、由整块蓝色水晶雕刻而成的东域（或许包括无垠海）海域沙盘，不过许多地方已经模糊破损。
林昊立刻开始搜寻有价值的线索。苏婉和木青萱也帮忙查找。石坚守在门口警戒。
很快，林昊在一处角落，找到了一枚被特殊禁制保护、尚且完好的深蓝色玉简。神识探入，大量信息涌入脑海。
玉简中记载的，正是关于“澜汐族”的部分历史，以及他们在此设立圣地并留下守护的原因！
原来，澜汐族是上古时期生活在无垠海深处的强大水族分支，天生亲和水之大道，文明高度发达。然而，在远古某次波及诸天的“大劫”中，一种来自深渊或域外的、以吞噬灵魂、污染灵脉为乐的恐怖邪恶力量入侵了无垠海。澜汐族联合其他海族与之展开殊死搏斗，最终付出惨重代价，将那股邪恶力量的主要源头，封印在了无垠海深处数个隐秘节点之下，其中一处，就位于现在的瀚海秘境边缘地带！
澜汐族在此建立圣地，一方面为监控封印，另一方面也留下传承和后手，以防邪恶复苏。他们炼制了特殊的“潮汐信物”，作为开启圣地、获取传承、乃至加固封印的钥匙。但漫长的岁月中，澜汐族或因灾变，或因迁徙，逐渐消失在历史长河，圣地也被遗忘。
玉简中还提到，那被封印的邪恶力量，其表现特征之一，就是能够侵蚀心神、吞噬灵魂、污染灵力源头，释放“噬魂魔气”，并能利用生灵的负面情绪和血肉灵魂滋养自身，尝试破封……这与蚀魂殿的手段，几乎一模一样！
“蚀魂殿……他们崇拜的‘圣灵’，难道就是澜汐族封印的邪恶存在？或者其分支、眷属？”林昊心中掀起惊涛骇浪。蚀魂殿在碧波玉髓矿脉深处设立的祭坛，用矿工神魂和玉髓能量滋养的，很可能就是封印节点下泄露出的邪恶力量，或者是他们试图沟通、乃至解救那个被封印存在的仪式！
而忏悔罗盘的上一任主人，那位船长，或许是在机缘巧合下，得到了某块澜汐族遗留的“潮汐信物”碎片（或与之相关之物），并因自身的罪孽与忏悔，触发了信物中“净化”与“救赎”的隐藏特性，使得罗盘能指向这处圣地遗迹！
一切的线索，似乎开始串联起来。
就在林昊消化这些惊人信息时，守在门口的石坚忽然低喝一声：“不好！外面有动静！好多……好像是那些黑袍王八蛋追来了！”
林昊等人霍然抬头。通过瀚海殿并未完全封闭的窗户和感知，他们能隐约察觉到，遗迹外围的湖面上，传来了剧烈的灵力波动和空间震颤！不止一道强大的气息正在迅速逼近，其中一道阴冷腐朽的威压，正是黑煞长老！
他们竟然这么快就找来了！即便有净心莲池的净化，看来黑煞长老还是通过别的途径（或许是祭坛异动指引，或许是封锁了所有水系出口后的大规模搜索）定位到了这片遗迹区域！
“走！去更深处！看看有没有别的出路，或者……可以利用这里的封印力量！”林昊当机立断，收起玉简。澜汐族圣地深处，必然有更强大的禁制，或许能阻挡甚至反击蚀魂殿。
众人毫不犹豫，朝着瀚海殿后方，那通往所谓“核心封印之地”的、更加幽深危险的通道冲去。身后，黑煞长老那沙哑而充满杀意的声音，已然穿透遗迹外围的屏障，隐隐传来：
“圣殿遗迹？没想到你们这几只小老鼠，倒是逃进了一个好地方……不过，这里的一切，连同你们，很快都将归于圣祭！”
黑暗的通道，如同巨兽的咽喉，吞噬了林昊五人疾驰的身影。前方是未知的禁制与危机，后方是化神强敌的步步紧逼。在这被遗忘的上古水族圣地，一场关乎封印存续与邪恶复苏的追逐与对抗，骤然加速！
（第294章 完）
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