抵达擎天大陆东域核心巨城——“天枢城”已近半年。这半年间，秦无尘如同一滴水珠融入大海，低调地在这座繁华与危机并存的雄城中生活着。他租住在一处灵气相对稀薄、鱼龙混杂的城西小院，平日里深居简出，偶尔会去一些散修聚集的茶楼酒肆，或是规模不大但消息灵通的“百晓阁”，默默收集着关于天骄榜的一切信息。
天骄榜，百年一度，乃是擎天大陆年轻一代最高规格的盛事，由地位超然的“天机宗”联合几大圣地共同主持。其影响力无远弗届，但凡能在榜上留名者，无论最终排名如何，都意味着一步登天，将获得难以想象的资源倾斜和宗门青睐。
然而，想要获得正式参与天骄榜角逐的资格，首先必须通过残酷的预选赛。擎天大陆广袤无垠，修士如恒河沙数，不可能所有人都涌向最终的擂台。因此，预选赛在各个大域的主要城池同时进行，筛选出真正的精英。
天枢城，作为东域有数的巨城之一，其预选赛的竞争激烈程度，可想而知。
报名之日，人山人海。秦无尘混在人群中，缴纳了不菲的报名费用，领取了一枚刻有编号的参赛玉牌——“东域丙组，七千六百四十二号”。看着那望不到尽头的人潮，他心中平静无波。这半年，他已将明面修为“稳固”在金丹大圆满，这个修为在预选赛中属于中上游，既不至于太显眼，又有足够的竞争力。
预选赛的规则简单而残酷：所有报名者将被传送至一个名为“陨星荒原”的秘境碎片中进行混战。荒原内危机四伏，不仅有凶悍的土着妖兽，更有时而爆发的天灾。参赛者需在限时十日内，尽可能夺取其他参赛者的玉牌。最终，根据玉牌数量排名，只有前一千名，才有资格晋级下一轮。
十日混战，不禁生死，不问手段。这是赤裸裸的养蛊之地！
数日后，预选赛正式开始。天枢城中心巨大的传送广场上，数以万计的年轻修士肃立，气氛凝重得能拧出水来。高台之上，坐着几位气息渊深如海的老者，来自天机宗和东域几个大宗门，他们是本次预选的监督者。
“规则已明，生死各安天命。传送开始！”随着一位监督者淡漠的声音落下，巨大的传送阵爆发出刺目的光芒，将广场上的修士成批送入秘境。
秦无尘只觉一阵天旋地转，下一刻，双脚已踏在了一片赤红色、布满龟裂的土地上。空气中弥漫着硫磺般的刺鼻气味和淡淡的血腥味，天空是诡异的暗红色，不见日月，只有几颗硕大而狰狞的星辰悬挂。灵气异常狂暴，远不如外界精纯，反而夹杂着混乱的煞气。
这里，便是陨星荒原。
他出现的地点是一片相对开阔的戈壁，几乎在落地的瞬间，不远处便传来了灵力碰撞的爆炸声和凄厉的惨叫。战斗，从踏入秘境的第一秒就已经开始！
秦无尘没有丝毫犹豫，身形一晃，如同鬼魅般掠向不远处的一块巨大岩石之后，混沌匿气术运转到极致，整个人仿佛与周围的环境融为一体，气息瞬间消失得无影无踪。
他并不急于出手。预选赛长达十日，前期是混乱的淘汰期，盲目冲杀只会成为众矢之的，消耗宝贵的灵力。他的目标是低调晋级，而非争抢风头。
藏身暗处，他的混沌神识如同无形的蛛网，悄然向四周蔓延。方圆数里内的景象，清晰地映入他的“眼”中。
他看到两名金丹中期的修士为了争夺一块掉落的玉牌，正打得你死我活，最终胜者也是伤痕累累，还没来得及喘息，就被潜伏在侧的另一人偷袭致死，玉牌易主。他看到一支由五六人组成的临时小队，正在围猎一名落单的金丹后期修士，配合默契，手段狠辣。他还看到，一头潜伏在沙地下的元婴初期妖兽突然暴起，将路过的一名倒霉修士瞬间撕成碎片……
混乱、杀戮、背叛、死亡……这便是陨星荒原的主旋律。在这里，信任是奢侈品，活下去并收集足够多的玉牌，是唯一的信条。
秦无尘心如止水，冷静地观察着。他如同一个最有耐心的猎人，不断变换藏身地点，避开大规模的混战和强大的妖兽，只选择最合适的目标。
第三天，他盯上了一个三人小队。这三人都是金丹后期，实力不俗，刚刚联手击杀了一头难缠的妖兽，正有些松懈地分配着战利品。秦无尘如同阴影般靠近，在距离他们尚有百丈时，骤然发动！
他没有动用任何华丽的法术，只是将速度提升到堪比普通元婴初期的水准，身形如电，瞬间欺近！
“谁？！”
三人反应也算迅速，但秦无尘的速度太快了！他并指如剑，混沌之气凝聚于指尖，化作三道细微却凌厉无比的灰色剑气。
噗！噗！噗！
三道剑气精准地穿过他们的护体灵光，点在他们持着玉牌的手臂上。剑气中蕴含的混沌之力瞬间侵入经脉，让他们半边身子麻痹，玉牌脱手而飞。
秦无尘袖袍一卷，将三枚玉牌收起，看也不看惊骇欲绝的三人，身形再次模糊，消失在乱石之中。整个袭击过程，不过两三个呼吸的时间，干净利落，没有引起太大的灵力波动。
他并不想杀人，夺取玉牌，让对方失去资格即可。在这杀戮之地，保留一丝底线，或许能减少一些不必要的因果纠缠。
接下来的几日，秦无尘如法炮制。他专挑那些落单的、或是小队中实力相对较弱的、或是刚刚经历苦战有所消耗的修士下手。每一次出手都迅如雷霆，一击即退，绝不停留。他展现出的实力，始终控制在“速度奇快、攻击凌厉的金丹大圆满剑修”这个范畴，偶尔受点“轻伤”，表现得如同一个经验丰富、懂得审时度势的独行猎手。
他的玉牌数量，在悄无声息中稳定增长。期间，他也遭遇过几次危险。有一次被一个擅长追踪的元婴初期修士盯上，对方修为高出他“明面”一大截，手段诡异。秦无尘与之周旋了半日，最终凭借对荒原地形的熟悉和远超对方预料的身法速度，将其引入一头元婴中期妖兽的领地，利用妖兽拖住对方，自己则趁机远遁。还有一次，他不小心闯入了一片空间不稳定的区域，差点被随机出现的空间裂缝撕碎，幸好混沌神识预警及时，才险之又险地避开。
这些经历，都被他巧妙地“演绎”成运气好或实力尚可的证明，并未暴露真正的底牌。
到了第八日，荒原上的幸存者已经锐减，剩下的无一不是实力强横、心狠手辣之辈。战斗变得更加激烈和隐蔽。秦无尘的玉牌数量已经达到了一个安全线，足以确保晋级。他变得更加谨慎，几乎不再主动出手，而是全力隐匿，等待着预选赛的结束。
第十日，正午时分，一股浩瀚的伟力降临整个陨星荒原。所有幸存者怀中的玉牌同时亮起，散发出柔和的光芒，包裹住他们的身体。
“时间到！所有幸存者，即刻传送出秘境！”
光芒闪过，秦无尘与其他幸存者一同，重新出现在了天枢城的传送广场上。与十日前相比，人数少了八成以上！广场上弥漫着浓烈的血腥味和劫后余生的喘息声，许多人身上带伤，眼神中充满了疲惫、恐惧，或是冰冷的杀意。
高台上的监督者开始清点玉牌数量，宣布晋级名单。
“东域丙组，七千六百四十二号，秦无尘，玉牌一百零三枚，排名第四百七十一，晋级！”
听到自己的编号和名字，秦无尘脸上适当地露出一丝“庆幸”和“疲惫”之色，微微松了口气，随着其他晋级者站到了指定的区域。他刻意将排名控制在中游偏上的位置，既不引人注目，又确保万无一失。
他目光扫过晋级区的人群，看到了几个气息特别强大的身影。有身穿华丽宗门服饰、被同门簇拥的天之骄子，有浑身煞气、眼神如刀的独行客，甚至还有一两个气息晦涩、让他混沌神识都微微悸动的存在。这些人，才是他未来真正的对手。
“只是预选而已……”秦无尘心中默念，眼神平静深处，却燃起了一丝不易察觉的战意。这残酷的预选，不过是开胃小菜。真正的天骄榜角逐，那汇聚了整个擎天大陆顶尖妖孽的舞台，才是他验证自身之道、对抗命运枷锁的战场！
他低调地站在人群中，如同一块沉入深水的石头，等待着下一轮风暴的来临。藏锋敛锐，只为那一刻的惊天锋芒！
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