第十七章：暗夜归途
林顺强忍着后脑勺炸裂般的剧痛和浑身的酸软，挣扎着从冰冷的灌木丛中爬起。夜露浸透了他单薄的衣衫，寒意刺骨，让他不住地打着哆嗦。他扶着旁边一棵粗糙的树干，大口喘息，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
必须回去！必须把消息告诉神医！赵四是内鬼，还有一个更阴险的“先生”在背后指使！这个念头如同烧红的烙铁，灼烧着他昏沉的意识，支撑着他没有再次倒下。
他抬头辨认方向。月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只能勉强勾勒出山峦的轮廓。他记得自己是沿着一条干涸的溪谷滚下来的，回去的路，应该在上方。他咬紧牙关，用柴刀砍下一根粗壮的树枝当作拐杖，开始沿着陡峭的斜坡，手脚并用地向上攀爬。
每动一下，身上的伤口都像被撕裂般疼痛，尤其是后脑，一阵阵的眩晕恶心不断袭来。荆棘再次无情地刮过他早已伤痕累累的皮肤，但他已经感觉不到这些细微的刺痛了。他的全部意志，都集中在“爬上去，回村子”这个唯一的目标上。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他终于爬回了之前追踪赵四的那条小路上。他瘫倒在地，几乎虚脱，汗水混着血水，将身下的泥土浸湿了一小片。
不能停！他告诉自己。赵四和那个神秘人发现了他，很可能已经意识到阴谋暴露。他们会不会狗急跳墙，对神医不利？或者，对村里其他人下手？母亲还在家里！
一想到母亲，林顺体内又涌起一股力量。他拄着拐杖，踉踉跄跄地沿着记忆中的小路，朝着村子的方向挪动。夜色深沉，山路崎岖，他的速度慢得可怜，每一步都如同踩在刀尖上。
恐惧和焦虑如同两条毒蛇，噬咬着他的心。他既怕自己撑不到回去，又怕回去晚了，一切已经无法挽回。脑海中不断回响着赵四谄媚的声音和那个斗篷人冰冷的语调，还有扁衣子苍白而疲惫的面容。
“神医……一定要等我……”他喃喃自语，声音沙哑得几乎听不见。
就在他感觉体力即将耗尽，意识再次开始模糊的时候，前方黑暗中，突然出现了两点幽绿的光芒，伴随着低沉的、威胁性的呜咽声。
狼？！
林顺的心瞬间沉到谷底。若是平时，他或许还能凭借经验和地形周旋，但此刻他重伤虚弱，如何是饿狼的对手？他握紧了手中的柴刀，但手臂却沉重得几乎抬不起来。
那两点绿光缓缓逼近，借着微弱的月光，林顺看清了那野兽的轮廓——体型硕大，毛色灰黑，龇着森白的利齿，口水顺着嘴角滴落。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林顺。难道自己千辛万苦逃出来，最终却要葬身狼腹？母亲怎么办？神医怎么办？
就在饿狼后腿蹬地，即将扑上来的瞬间——
“嗷呜——！”
一声更加威严、更加雄浑的狼嚎，如同惊雷般从林顺身后的山林中炸响！这声狼嚎中蕴含着无与伦比的霸气和力量，震得林顺耳膜发疼。
前方那只逼近的野狼，听到这声狼嚎，竟然浑身一僵，呜咽一声，夹起尾巴，头也不回地窜入了密林深处，消失得无影无踪。
林顺惊魂未定，艰难地回过头。
只见月光下，一头通体雪白、神骏非凡的巨狼，正静静地站在不远处的山岗上，冰蓝色的眼眸如同两盏寒灯，注视着他。是玄霜！
“玄霜……”林顺几乎要哭出来，那是绝处逢生后的巨大喜悦和委屈。
玄霜轻盈地跃下山岗，走到林顺身边，用湿润冰凉的鼻子轻轻蹭了蹭他血迹斑斑的手，喉咙里发出低低的、安慰般的呜声。然后，它俯下身，用脑袋拱了拱林顺，示意他趴到自己背上。
林顺明白了玄霜的意思。他此刻也顾不得许多，用尽最后力气，艰难地爬上了玄霜宽阔而温暖的背脊。玄霜等他趴稳，立刻迈开四蹄，如同一道白色的闪电，朝着村子的方向疾驰而去。它的步伐稳健而迅速，巧妙地避开障碍，远比林顺自己行走要快上十倍不止。
伏在玄霜背上，感受着风从耳边呼啸而过，林顺紧绷的神经终于稍稍放松，极度的疲惫和伤痛如同潮水般涌上，他几乎要昏睡过去，但强大的意志力让他死死撑着。
他不知道玄霜为何会恰好出现，是扁衣子神医察觉到异常，派它来寻自己的吗？想到这里，他心中涌起一股暖流。
玄霜的速度极快，不到一炷香的功夫，村子的轮廓便出现在了黑暗的视野尽头。它没有直接进村，而是绕到村尾，从偏僻处接近了林顺家的茅屋。
屋内，依旧亮着那盏如豆的孤灯。
玄霜在屋后停下，低呜一声。林顺挣扎着滑下狼背，踉跄着扑到门前，用尽全身力气拍打着门板，声音嘶哑地喊道：“神医！神医！是我！林顺！”
门几乎是瞬间被从里面拉开。扁衣子站在门口，脸色在灯光下显得异常凝重和疲惫，但看到浑身是血、狼狈不堪的林顺，她的眼中瞬间闪过一丝震惊和担忧。
“怎么回事？！”她一把扶住摇摇欲坠的林顺，触手之处，一片冰凉湿黏。
玄霜也跟了进来，用尾巴带上门，警惕地守在门口。
“赵……赵四……”林顺抓住扁衣子的衣袖，如同抓住救命稻草，气息微弱却急切地说道，“我……我跟踪他……去了后山……破庙……有个穿斗篷的……‘先生’……是他们投的毒！他们……要害您！让您……疲于奔命……还想试探您……对七年前的事……”
他断断续续，语无伦次，但关键的信息却清晰地传递了出来。
扁衣子听着，脸上的血色一点点褪去，眼神却越来越冷，越来越锐利，如同淬了冰的刀锋。她扶着林顺坐到炕沿，迅速检查了他的伤势，尤其是后脑的肿包。
“你先别说话。”她沉声道，转身从布包中取出金疮药和清水，动作麻利地为林顺清洗包扎伤口。她的手指依旧稳定，但林顺能感觉到，那稳定之下，压抑着何等汹涌的怒涛。
包扎完毕，扁衣子又倒了一碗温水，递给林顺。然后，她站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，久久不语。
屋内一片死寂，只有林顺粗重的喘息声和油灯灯芯燃烧的噼啪声。
良久，扁衣子缓缓转过身，她的脸上已经恢复了平日的冰冷，但那冰冷之下，是足以焚毁一切的怒火和决绝。
“果然……是冲着我来的。”她的声音低沉，带着一种山雨欲来的平静，“模仿锁喉痧，制造恐慌，重提旧事……好狠毒的心思，好周密的算计。”
她看向林顺，眼神复杂：“你做得很好。冒了这么大的风险……谢谢你。”
林顺摇摇头，想说什么，却被扁衣子抬手制止。
“你的伤需要休息。今晚，他们知道你逃了，必有所防备，暂时不会轻举妄动。”扁衣子的目光再次投向窗外，仿佛能穿透黑暗，看到那个隐藏在幕后的敌人，“既然他们已经出招，那我们……便接招便是。”
她的指尖，无意识地摩挲着腕间那枚冰冷的铜铃。这一次，铜铃没有发出呜咽，反而透出一股凛冽的杀意。
猎手与猎物的角色，从这一刻起，或许将要逆转。
（第十七章 完）
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