皇宫内苑,喜庆的宫宴正酣。金碧辉煌的大殿中,觥筹交错,丝竹悦耳,舞姬翩跹的水袖划出曼妙弧线,处处彰显着皇家为四家联姻举办的盛大庆典。
高踞龙椅之上的皇帝,面上带着恰如其分的雍容笑意,接受着群臣的朝贺与祝福。
然而,这浮于表面的祥和,被两道几乎不分先后,疾步趋近御前的暗影骤然打破。一名是皇帝身边常年隐于暗处的影卫首领,另一名则是内务府的心腹太监。两人皆神色凝重,步履匆忙,无视了殿中歌舞,径直来到御座之侧,俯身低语。
刹那间,皇帝脸上那抹惯常威仪的笑意凝固了。他手中那只莹润如玉的九龙杯被重重顿在紫檀龙纹案上,发出“咚”的一声闷响,虽不剧烈,却如同惊雷般炸响在骤然停滞的乐声中。
“荒唐!”
一声怒斥,如同冰锥刺破暖帐,带着凛冽的寒意席卷整个大殿。歌舞骤停,乐师僵立,舞姬惶然跪伏,满堂的喧哗嬉笑在瞬间被绝对的寂静吞噬。
方才还流光溢彩的殿堂,此刻仿佛被无形的压力笼罩,所有王公大臣皆屏息垂首,不敢直视龙颜。
天子一怒,伏尸百万的威严,在此刻展露无遗。四大家族联姻,皇家亲自主婚,竟闹出如此荒谬绝伦,闻所未闻之事!这不仅是打了他这个皇帝的脸,更是将天家与门阀的颜面一同踩在了脚下!
“查!”皇帝的声音冰冷,不带一丝温度,如同数九寒天的风,“给朕彻查!朕倒要看看,是谁敢在朕的眼皮子底下,行此魑魅魍魉之举!”
命令被迅速传达下去,皇室的力量与京兆尹,刑部的人马被同时调动。然而,回报的消息却如同石沉大海,带着一种刻意打磨过的圆滑与无奈:“贼人踪迹难寻,手法干净利落,现场除混乱与部分财物损失外,未见其他明显线索,初步判断……似为意外劫掠。”
“意外?”皇帝咀嚼着这两个字,深邃的眼眸中怒焰翻腾,却渐渐被一层冰冷的理智所覆盖。他的目光如无意般扫过席间,太子正垂眸敛目,姿态恭顺,但其唇角那一闪而逝几乎难以察觉的弧度,未能逃过皇帝的眼睛。
另一侧,继后虽面露恰到好处的担忧,那眼底深处的一丝淡漠与事不关己,同样清晰。他们,乃至他们背后的势力,都在冷眼旁观,甚至隐隐期待着这场闹剧能掀起更大的风波。
盛怒的潮水缓缓退去,露出底下坚硬的、属于帝王心术的礁石。若此时强行中止婚礼,将新娘各归其位,无异于向天下宣告,皇室与四大顶尖门阀被一伙来无影去无踪的“贼人”玩弄于股掌,天家威严何在?朝廷体统何存?
更重要的是,这四家联姻,牵一发而动全身。乔国公手握重兵,其女若被退回,是安抚还是警示?
六皇子沈奕宸,能力出众,隐有储君之姿,其姻缘变故会否影响朝局平衡?
陈国公代表着清流文官的态度,丞相府亦是盘根错节……任何轻举妄动,都可能打破目前朝堂上这来之不易脆弱的平衡,引发不可预知的连锁反应。这已不仅仅是一桩婚姻错配,而是一场关乎国本的政治博弈。
殿内静得可怕,仿佛能听到烛火摇曳的声音。皇帝的目光再次缓缓扫过下方那些或惶恐、或揣测、或等待的面孔。最终,那翻涌的情绪被彻底压下,只余下一片深不见底的平静。他微微侧首,对身旁侍立的心腹重臣低语几句,听取了几句更深的利害分析。
再抬头时,皇帝的脸上已恢复了帝王的威严与沉稳,仿佛刚才的震怒从未发生。他清了清嗓子,声音透过寂静的大殿,带着一种不容置疑的决断:“天意莫测,然错有错着。今日之事,既已礼成,便是天意如此。传朕旨意,六皇子沈奕宸与乔氏女,陈国公之子与何氏女,既拜天地,即为夫妇,各安其分,不得再议。另,着京兆尹,刑部继续严查贼人下落,以儆效尤!”
旨意既下,如同金口玉言,再无转圜。这是权衡了颜面,势力制衡后,一个帝王所能做出的,最符合当前利益,也是最无奈的决定。
四人的命运,就在这轻描淡写的一句“天意如此”中,被彻底定格。喜宴继续,丝竹再起,只是那喜庆的乐声之下,暗流已然汹涌澎湃。
宫宴的喧嚣如同潮水般退去,留下满地狼藉与沉寂的宫道。离了那觥筹交错人人戴假面的场合,潜藏在华丽衣袍下的真实心思,才在各自的领地中悄然显露。
东宫,太子寝殿。
殿门甫一关闭,太子脸上那副温良恭俭,为弟弟婚事由衷高兴的兄长面具便瞬间剥落。他挥退所有侍从,只留下两个心腹太监在门外守着。
“好!好一出天赐良缘!” 太子猛地将手中的玉扳指砸在铺着柔软锦垫的榻上,发出沉闷的响声。他脸上再无半分宴席上的沉稳,眼中闪烁着一种混合着亢奋与恶意的光芒,来回踱步。
“沈奕宸那个野种,不是一向自诩精明吗?本想给他塞个继后安排的麻烦,没想到吧,老天爷送了他一个更大的‘惊喜’!乔熙诺?哈!那个被乔国公宠得不知天高地厚的娇纵丫头,进了他的门,还不知要闹出多少鸡飞狗跳!”
他停下脚步,端起桌上早已凉透的茶,一饮而尽,仿佛要浇灭那股因计划超出预期而更加兴奋的火焰。“还有陈安初,哼,陈国公那个老狐狸,一直想置身事外,如今倒好,白白得了个丞相府的庶女,看他如何向乔国公交代!这朝堂的水,这下可彻底浑了!”
一个心腹幕僚从阴影中悄步上前,低声道:“殿下,现下于我们有利。只是……那伙人,手脚是否干净?陛下虽暂时按下,但难保不会继续深查……”
太子冷哼一声,眼中闪过一丝厉色:“放心,都是些亡命之徒,拿了钱早已远遁。就算查到些蛛丝马迹,也只会指向几个无关紧要的‘江湖势力’。父皇如今最看重的是稳定,是颜面,他不会为了这点‘意外’,在四家大婚之时掀起惊天大案的。” 他嘴角勾起一抹算计的弧度,“接下来,我们只需静静看着,看着沈奕宸如何应对他那位‘天降’的麻烦王妃,看着陈乔两家因此生出嫌隙……必要时,再添一把火便是。”
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