南城广场的青石板被晨露浸得发亮时，江镇已站在临时搭起的木台后。
他指尖摩挲着胸前的勋爵徽章，银质莲花纹路硌得皮肤生疼——这是昨日老福耶翻出圣凯因家族旧物，连夜找人重新錾刻的。
“三少爷，流民们到了。”阿里扎的声音从台下传来。
少年仆人额头挂着汗，粗布袖口沾着面粉——天没亮他就带着厨子们揉面，说是要让第一炉面包带着柴火香。
江镇抬眼。
广场东侧的巷口像被捅开的蜂窝，灰扑扑的人流正涌进来。
有裹着破毯子的老妇牵着光脚的孙儿，有缺了半只耳朵的壮汉背着昏迷的同伴，甚至还有个穿缀补丁纱裙的小女孩，攥着块比她手掌还小的硬面包渣，眼睛亮得像两颗沾了灰的星星。
“阿辰。”史蒂夫从台侧绕过来，深灰风衣下摆沾着草屑——他天没亮就去巡查广场四周，怕有不安分的贵族派来捣乱。
此刻他望着台下人群，喉结动了动，“你昨夜只睡了两个时辰......”
“我没事。”江镇打断他，目光扫过广场角落那口新铸的铜钟。
钟身“善缘”二字是他亲手写的，笔锋里还带着前世刻碑时的狠劲，“老福耶说，这钟要等我讲完话再敲。”
史蒂夫欲言又止，最终退到台边。
他的手始终虚虚护在江镇后腰，像小时候护着被查理推搡的弟弟。
木台下方突然响起骚动。
一个瘸腿老汉扶着拐棍挤到最前面，浑浊的眼睛盯着台后摞成小山的面袋：“小勋爵，您说的免费面包，当真是管饱？”
“当真是管饱。”江镇向前一步。
晨风吹起他月白锦袍的下摆，露出内侧用红线绣的莲花——那是老福耶偷偷缝的，说能“镇住前世的业障”。
他望着老汉裂开的鞋帮，想起前世自己为夺一本秘籍，曾把乞儿的腿打断在雪地里，“我江镇今日立誓：今日领面包的，每人三个；明日起，善缘仓的铺子开在南三条、西市口、北码头，老人孩子每日领热粥，壮劳力能领短工牌子去码头扛货——工钱比市面多两文。”
人群静了一瞬，随即炸开轰鸣。
瘸腿老汉的拐棍“当”地砸在石板上，浑浊的眼泪顺着沟壑般的皱纹往下淌；光脚的小女孩把面包渣塞进嘴里，又慌忙吐出来攥紧，生怕浪费；那个背同伴的壮汉突然跪下来，额头重重磕在地上，把青石板撞出闷响。
“好！”不知谁喊了一嗓子，广场上顿时响起此起彼伏的“好”。
穿补丁纱裙的小女孩举着面包渣蹦跳，碎发上沾的草屑都跟着颤动；老妇把孙儿举过头顶，让孩子看台上的江镇，奶声奶气的“小神仙”混在声浪里，撞得人眼眶发热。
江镇望着这一切，胸口突然发烫。
那热度从莲花徽章处蔓延开，顺着血脉往四肢百骸钻，像有团温水在骨头缝里滚。
他想起《莲花宝鉴》里的话：“善念如种，得千人心血方生茎”，难道是......
“安静！”史蒂夫突然提高声音。
他望着江镇发白的脸色，手已经按上腰间的短刀——这是圣凯因家主给长子的防身物，刀鞘上还刻着家族盾徽。
但江镇摆了摆手。
他能听见自己心跳如擂鼓，能感觉到后颈的汗毛根根竖起，更能清晰触到脊椎底部那处熟悉的麻痒——那是《莲花宝鉴》的气海所在。
前世他修的是邪功，气海处像塞着块烧红的炭；如今每做一件善事，那炭块就化一分，换成柔软的花瓣。
“今日还有一事。”江镇扯开嗓子，声音盖过人群喧哗。
他转身从阿里扎手里接过一面红旗——红绸是史蒂夫翻出的婚服料子，说是“最能招人气”；旗面中央绣着金色莲花，右下角用金线绣着“兰宁·巴尔格纳”几个小字——这是他求兰宁王题的名，为的是让贵族们不敢轻易拆台。
“此旗插在善缘仓每间铺子前！”江镇将红旗高高举起。
晨光照着金线，莲花在红绸上流转，像团烧得正旺的火，“凡见此旗者，老弱病残有饭吃，有力气的有活干——圣凯因家的三少爷说话，比铁还硬！”
“比铁还硬！”人群里有人跟着喊。
瘸腿老汉的拐棍又砸了下石板，这次是跟着节奏；背同伴的壮汉站起来，把昏迷的人往上托了托，像是怕他错过这热闹；穿补丁纱裙的小女孩干脆把面包渣塞进嘴里，拍着小手唱：“小神仙，举红旗，面包香，不饿肚......”
就在这时，江镇突然踉跄半步。
他后腰抵着木台边缘，指甲深深掐进掌心——气海里那团温水突然翻涌，像有什么东西要破壳而出。
他想起昨夜修炼时心口的暖流，想起意识模糊间看见的金色斗神，难道是《莲花宝鉴》的第二朵莲花......
“阿辰！”史蒂夫扑过来要扶他，却被江镇侧身避开。
少年的脸涨得通红，额角青筋直跳——他能感觉到臀部传来细密的痒，像有嫩芽正顶开皮肤。
这是《莲花宝鉴》的怪癖：每开一朵莲花，都会在臀部显形，前世那些说书人总笑他“菩萨坐的莲台长在屁股上”。
“我......我去茅房！”江镇扯了扯史蒂夫的袖子，声音发颤。
他瞥见阿里扎抱着面袋往厨房跑，老福耶正往铜钟上系红绸，人群还在欢呼，“就、就去片刻！”
不等史蒂夫反应，他已经跳下木台。
月白锦袍扫过瘸腿老汉的拐棍，惊得老人慌忙往旁躲；他撞开背同伴的壮汉，急得对方连说“不打紧”；穿补丁纱裙的小女孩拽他衣角，他只能弯腰塞给她块新烤的面包，便头也不回地往广场西侧的小巷跑。
那是条窄得只能过一人的巷子，青石板缝里长着青苔，墙根堆着隔夜的菜叶子。
江镇跑进去时，裤脚沾了湿答答的露水，可他顾不上。
他扶着斑驳的砖墙喘气，手指颤抖着去解腰带——得看看，第二朵莲花是不是真的开了。
就在他指尖触到腰带的瞬间，巷口传来细碎的脚步声。
那声音像绣花鞋碾过青石板，带着点贵族少女特有的轻盈。
江镇猛地抬头，正看见转角处飘起一角淡紫纱裙，像朵被风卷起来的鸢尾花。
巷口那角淡紫纱裙晃得江镇瞳孔骤缩。
他手指还勾在腰带扣上，后颈的汗毛因惊惶根根竖起——这是兰宁贵族圈里最时兴的鸢尾紫，整个南城能穿得起这种染法的少女，一只手数得过来。
“江、江公子。”艾薇儿的声音比纱裙更轻，像沾了晨露的蛛丝。
她扶着斑驳的砖墙探出半张脸，金褐色卷发用珍珠发带松松系着，发间别着朵新鲜的白玫瑰——正是善缘仓今日分发给女眷的赠品。
少女怀里抱着个蓝布包裹，边角还沾着烤面包的焦香，“我、我给你带了杏仁酥，厨房说你...你总顾不上吃饭。”
江镇的喉咙突然发紧。
他想起三日前在教堂遇见艾薇儿的场景：那天下着细雨，他蹲在台阶上给流浪儿系鞋带，一抬头就撞进少女的眼睛——像被雨水洗过的琉璃，里面盛着他从未在贵族圈见过的纯粹。
可此刻这双眼睛里泛着水光，睫毛上还凝着细汗，显然在巷口等了许久。
“谁准你跟来的？”他刻意放重了声，指甲深深掐进掌心。
臀部那簇嫩芽正以肉眼可见的速度抽长，隔着两层中衣都能感觉到花瓣的纹路在皮肤下游走，痒得他几乎要蜷缩成团。
更要命的是《莲花宝鉴》的气海在翻涌，每说一句重话，心口就像被小锤子轻轻砸一下——这功法最是欺软怕硬，越是心有恶念，反噬越凶。
艾薇儿的手指绞紧了蓝布包裹。
包裹角漏出半块杏仁酥，糖霜簌簌落在青石板上，沾了青苔的潮气：“我...我听史蒂夫哥哥说，你总在慈善仓忙到半夜。
昨天看见你给阿婆揉腿，手都冻红了...“她忽然往前迈了半步，淡紫纱裙扫过墙根的烂菜叶，”江公子，你和他们说的都不一样。
那些人说你是转世恶人，可我看见你给小乞儿擦眼泪，看见你把自己的披风披给卖花老妇...“
“够了！”江镇猛地转身，后背重重撞在砖墙上。
潮湿的墙灰簌簌落在月白锦袍上，像他此刻乱成一团的心思——前世他确实杀过卖花老妇，就为抢她筐底藏的半块碎银；可此刻少女眼里的光太亮，亮得他不敢直视。
臀部的莲花又绽开一瓣，尖锐的刺痛混着麻痒，让他声音都发颤：“你知道我是什么人？
圣凯因家的三少爷，是...是活太监！“
巷子里突然静得能听见心跳。
艾薇儿怀里的蓝布包裹“啪”地掉在地上，杏仁酥骨碌碌滚到江镇脚边。
少女的嘴唇哆嗦着，金褐色卷发下的耳尖瞬间红透：“那、那是谣言！
史蒂夫哥哥说，你...你只是...只是...“
“只是什么？”江镇弯腰捡起杏仁酥，糖霜沾在他掌心，甜得发苦。
他想起前世为了练邪功自宫的经历——那是他这辈子最不愿想起的屈辱，此刻却成了最锋利的刀，“你以为我为什么总穿宽袍？
为什么从不去风月楼？
你当圣凯因家的三少爷真缺女人？“他逼近两步，锦袍下摆扫过艾薇儿的绣鞋，”现在信了？
还觉得我是什么善男信女？“
艾薇儿退到墙根，后背抵着结满蛛网的砖缝。
她的眼泪终于掉下来，大颗大颗砸在淡紫纱裙上，晕开深色的痕：“我就这么让你讨厌么？”她吸了吸鼻子，抬手想去擦眼泪，却碰落了发间的白玫瑰。
那花骨朵滚到江镇脚边，沾了泥的花瓣还凝着晨露，“我只是...只是想对你好...”
江镇的呼吸骤然急促。
气海里的莲花翻涌得更厉害了，他甚至能听见花瓣舒展的轻响。
臀部的灼痛已经蔓延到腰际，像是有人用烧红的铁签子在戳——这是《莲花宝鉴》突破第二重的征兆，可此刻他只觉得这功法比前世的邪功更折磨人。
他弯腰捡起白玫瑰，却在触到花茎的瞬间猛地松手——花刺扎进指腹，血珠渗出来，红得刺眼。
“滚。”他别过脸去，声音哑得像破了的风箱。
远处广场传来铜钟被撞响的轰鸣，老福耶的嗓门混在声浪里：“领面包的排成三队！
带孩子的到左边——“这声音像根针，猛地扎破了巷子里的僵局。
艾薇儿蹲下去捡蓝布包裹，发顶的珍珠发带散了，金褐色卷发铺在青石板上，像摊揉皱的阳光。
她捡起杏仁酥时，指甲缝里沾了泥，却还是仔细把碎渣收进布里：“对、对不起。”她站起来时膝盖蹭到了墙，淡紫纱裙多了道灰印，“我...我以后不来烦你了。”
江镇看着她转身，纱裙扫过那朵沾泥的白玫瑰。
少女的背影越走越远，发间的珍珠在晨光里闪着细碎的光，像他前世杀人后溅在墙上的血珠。
他突然想起《莲花宝鉴》里的话：“情劫如刀，斩不断则乱道心”，可此刻他摸着胸前的莲花徽章，只觉得这所谓的道心，比少女的眼泪还脆弱。
“阿辰！”史蒂夫的声音从巷口传来，带着点焦急，“老福耶说铜钟撞完了，该去看短工登记——你跑哪去了？”
江镇猛地推开墙，锦袍下摆带起一阵风，把那朵白玫瑰吹得打了个转。
他跑过艾薇儿身边时，闻到她身上的玫瑰香，和前世血库里的铁锈味重叠在一起，熏得他胃里翻涌。
等他冲出巷子，晨雾里的广场像片沸腾的海，可他的耳朵里只响着艾薇儿最后那句话：“我就这么让你讨厌么？”
当晚，江镇在书房翻《莲花宝鉴》时，窗棂突然发出细碎的响动。
他抬头望去，月光正爬上书案，在《宝鉴》的“情劫”二字旁，投下道冷冽的反光——像是某种利器的影子。
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