江镇的后颈被冷汗浸透，莲花纹在臂弯灼烧得几乎要渗出血珠。
黑影的腐臭气息已经裹住他的后颈，指甲即将刺破他的皮肤时，一道腥风突然从头顶劈下——
是剥皮斗神。
那尊始终隐在他意识深处的青铜傀儡不知何时现了形，双臂展开时带起的气浪掀飞了黑影。
江镇被冲击力撞得踉跄，撞在亚瑟身上，两人顺着走廊滚出几步，抬头正看见斗神青铜手指掐住黑影的咽喉。
黑影发出尖锐的嘶鸣，皮肤像被沸水浇过般剥落，露出下面蠕动的白色蛆虫。
“走！”江镇拽着亚瑟爬起来，转身却撞进满墙的猩红里。
走廊两侧的木墙不知何时被剥去外层，露出密密麻麻的尸体。
那些人被剥了皮，血肉还沾着木屑，钉子穿过锁骨将他们钉在墙上，伤口里爬满了黑蝇。
最靠近的一具尸体头颅低垂，发梢还滴着血，恰好落在江镇脚边的水洼里，“啪嗒”一声。
亚瑟的指甲掐进他手背：“这...这些是...”
“我的斗神。”江镇喉咙发紧。
他见过剥皮斗神出手，那是在斗神学院的试炼场，青铜傀儡剥下妖兽外皮时，手法与墙上这些钉子的角度分毫不差。
此刻莲花纹的灼烧感减弱了些，他甚至能模糊感知到斗神的情绪——类似于猎犬完成主人指令后的满足。
“清理威胁。”他低声说，声音发颤。
那些尸体的脸逐渐清晰，有几个他认得，是追着他上船的杀手。
他们脖颈处都有一道青紫色的勒痕，正是斗神青铜臂环的形状。
亚瑟突然松开他的手，后退两步撞在尸体上。
被撞的尸体头颅“咔嗒”转过来，空洞的眼窝里爬出两只蟑螂。
少年脸色白得像墙皮，喉结滚动两下：“江...江镇，我得走了。”
“什么？”
“那些杀手不是冲你来的。”亚瑟低头盯着自己发抖的手，指甲缝里还沾着刚才跑过血墙时蹭的血，“我...我偷了安杰斯公爵的东西。
他们追的是我，本来不想牵连别人...“他突然抬头，眼睛里泛着水光，”刚才在船里，我故意拽你往门那边跑...我想让你当诱饵...“
江镇的太阳穴突突跳。
他想起在黑暗中亚瑟拽他的方向，确实是更靠近那扇发出怪声的门。
当时只以为是慌乱中的错误，现在听来竟是算计。
“但你护着我。”亚瑟吸了吸鼻子，袖口被他攥得皱成一团，“我娘说过，遇到肯用后背挡刀的人，要一辈子记着。
所以...我不能拖累你。“他从怀里摸出半块青玉，塞到江镇手里，”这是信物，要是我死了，拿这个去黑港找老瘸子，他知道怎么联系我姐。“
江镇捏着青玉，触感凉得像冰。
他盯着亚瑟泛红的眼尾，突然想起查理每次说谎时都会摸耳朵——而眼前少年的手指正死死抠着裤缝，指节发白。
“行。”他把青玉收进袖袋，语气放得轻松，“正好我要去码头找船回圣凯因，顺道送你到分岔口？”
“不用！”亚瑟猛地摇头，后退时又撞在尸体上，惊得跳起来，“我...我认得路！
你往东边走，过了芦苇荡就是码头！“他转身就跑，跑了两步又回头，脸上勉强挤出个笑，”江镇，谢谢你。“
江镇站在原地，听着脚步声渐渐消失在晨雾里。
他摸了摸袖袋里的青玉，凉意在掌心扩散。
莲花纹又开始发烫，这次不是危险预警，而是某种若有若无的牵引——像斗神在提醒他，亚瑟的方向有问题。
等确认亚瑟彻底离开，江镇才顺着走廊往船尾走。
斗神已经隐回意识深处，只留满地碎肉和逐渐变淡的血腥气。
他翻出杀手身上的腰牌，果然刻着安杰斯家族的纹章。
指腹擦过腰牌边缘的凹痕，他突然想起史蒂夫前几天说的话：“公爵最近在找一批失窃的古籍，说是和轮回转世有关。”
“轮回...”江镇低声重复，目光落在墙上某具尸体的手腕。
那里有个淡青色的胎记，形状像片残缺的莲花——和他臂弯的印记几乎一样。
晨雾散开时，江镇划着从船尾找到的木筏靠了岸。
芦苇荡里传来水鸟的叫声，他望着亚瑟消失的方向眯起眼。
袖袋里的青玉突然发烫，他低头，发现玉面上浮起淡金色的纹路，竟是圣凯因家族秘传的追踪阵。
“好个不想拖累。”他扯了扯嘴角，把木筏推进芦苇丛，转身往广场方向走。
广场上飘着烤松饼的香气，海伦的摊位前围了群孩子。
金发少女抬头看见他，眼睛亮起来：“江三少！
昨天说的蜂蜜松饼还留着——“
“海伦小姐的松饼比斗神学院的考题还金贵。”江镇笑着应了句，余光瞥见街角穿黑斗篷的身影——是史蒂夫的侍从老汤姆，正对着他打手势。
他摸出枚银币递给最小的孩子：“替我买块松饼？”趁孩子跑开时，他迅速拐进小巷，老汤姆的声音从墙后传来：“三少爷，大公子说...”
晨风吹起他的衣角，远处传来教堂的钟声。
江镇望着亚瑟离开的方向，袖袋里的青玉还在发烫。
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