江镇把半片黑布攥进掌心时，指腹被金线刺得生疼。
晨雾里飘来营地灶房的粥香，可他鼻腔里全是金牙男身上那股子酒馊味——和昨日在城主府后巷闻到的，那些围着火炉烤鹿肉的贵族们身上的味道，一模一样。
“史蒂夫去西边林子了？”他转头问阿里扎，后者正抱着一摞新领的粗布衣服往临时棚屋走。
“回三少爷，大公子天没亮就骑马走了。”阿里扎压低声音，“我瞧着他腰上别了把短弩，许是怕那金牙男有同伙。”
江镇摸了摸腰间的匕首。
狮鹫纹的刀柄贴着皮肤，凉得像块冰。
他望着营地外那片被晨雾笼罩的林子，突然想起老福耶说过的话：“恶人转世的命数，总像缠在手腕上的蛇，你越挣扎，它越紧。”可此刻他心里爬着的不是蛇，是团火——从金牙男抖出碎银那会儿就烧起来了，从看到黑布上那朵莲花时，烧得更旺了。
“阿里扎。”他扯下外袍搭在臂弯，“去跟阿布杜伯爵说，三少爷中午要去他营地讨杯酒喝。”
阿里扎的眼睛瞬间瞪圆：“可...可阿布杜伯爵前日还说您是‘圣凯因家的慈善疯子’！”
“疯子才好。”江镇笑了，笑得像只偷腥前舔爪子的猫，“疯子提酒壶串帐篷，谁会防？”
贵族营地在三里外的向阳坡。
江镇到的时候，阿布杜伯爵正坐在铺着波斯地毯的帐篷前，用银叉戳一块烤得流油的鹿腿。
他身后站着诺顿叔叔，正把一串珍珠项链往小妾脖子上套，珍珠撞在女人金镯子上，叮铃当啷响。
“三少爷大驾光临！”阿布杜抹了抹油嘴，“听说您在灾民堆里当活菩萨？
可别累着，来，尝尝这鹿腿——我让人特意留的后腿，最嫩。“
江镇接过鹿腿，指尖触到油腻的瞬间，喉间泛起酸水。
他想起今早那个抱着饿昏孩子的妇人，她袖口磨得发亮，露出的棉絮比这鹿腿上的肉还少。“谢伯爵美意。”他咬了口鹿肉，嚼得很慢，眼睛却在帐篷里扫——墙角的檀木匣，案几上的翡翠烟嘴，小妾腕子上的红宝石手链，全在他视线里打了转。
“诺顿叔叔这串珍珠真漂亮。”他突然指着小妾脖子，“是东海的？”
诺顿的手顿了顿。
他这个侄子向来闷声不响，怎么突然对珠宝感兴趣？“是...是前儿从商队手里收的。”
“我瞧着像南海的。”江镇凑近，“南海的珍珠在阳光下会泛粉光——您看。”他抬手挡住阳光，阴影里那串珍珠果然透出淡淡粉晕。
诺顿的瞳孔缩了缩，这小子什么时候懂这些？
趁诺顿发怔，江镇的拇指轻轻蹭过案几边缘。
那里有道半指宽的缝隙，足够塞进半块碎瓷片——他今早用茶碗底磨的。
等阿布杜喊着“再上壶葡萄酒”时，他已经把碎瓷片卡进了檀木匣的铜锁里。
酒过三巡，江镇摸着发胀的脑袋起身：“伯爵的酒太烈，我去林子里醒醒神。”他踉跄着往外走，外袍扫过案几，袖中滑出个小布包——那是用灾民旧衣服改的，里子缝着细铁丝。
林子里的风带着松针香。
江镇拐过第三棵老松树时，后背贴上了冰凉的树干。
他摸出铁丝，三两下挑开檀木匣的锁。
掀开盖子的刹那，珠光宝气撞得他眯起眼——玉扳指、金项圈、还有叠得整整齐齐的地契，最底下压着张纸，是城主府的粮车调度单。
“狗东西。”他咬着牙把地契和调度单塞进怀里，珠宝则一件一件往布包里装。
当最后一枚翡翠戒指滚进布包时，他听见了海潮声。
不对，这里离海还有百里。
江镇猛地抬头。
林子里的风变了，带着股腥甜的铁锈味，像被血泡过的海带。
他攥紧布包，掌心的汗把铁丝都泡软了。
潮声越来越响，地面开始轻微震动，像有什么庞然大物在地下翻身。
“三少爷？”阿布杜的声音从帐篷方向传来，“你醒酒醒得太久了！”
江镇把布包塞进树洞里，刚要转身，地面突然裂开道缝。
他踉跄着后退，看见黑黢黢的地缝里翻出浑浊的水，水面浮着白花花的鳞片——不是鱼，是蛇鳞。
“救命！”小妾的尖叫刺破晨雾。
江镇转头，正看见诺顿的珍珠项链从她脖子上崩断，珍珠滚了满地。
而在她身后，帐篷顶的帆布被什么东西顶得鼓起，露出个青灰色的蛇头，碧眼金睛，信子吐出来有半人长。
“蛇！
蛇！“阿布杜连滚带爬往后退，撞翻了酒桌。
鹿腿掉在地上，被蛇信子一卷，直接吞进血盆大口。
江镇看着那蛇身从地缝里钻出来，粗得能抱三个他，鳞片擦过帐篷木桩时，木头像豆腐似的裂开。
“这...这是怎么回事？”诺顿瘫坐在地，裤子上湿了好大一片。
江镇望着蛇身上的黏液，突然想起怀里的莲花纹身——方才偷宝时，那处皮肤一直发烫，现在却凉得像泡在冰水里。
“跑！
往林外跑！“他吼了一嗓子，自己却往树洞方向冲。
布包还在，可当他抓起布包时，指尖触到了鳞片摩擦的声音。
他抬头，正和蛇的碧眼对个正着。
那蛇的瞳孔突然收缩，信子猛地朝他扫来！
江镇就地一滚，信子擦着他后背扫过，在树干上划出道深沟。
他爬起来就跑，耳边是贵族们的哭嚎，是帐篷倒塌的轰鸣，是蛇身碾过碎石的沙沙声。
等他跑出林子，回头望去，只见那巨蟒正昂起头，蛇信子朝着东南方不停颤动——那里，是通向港口的官道。
他摸了摸怀里的地契，又摸了摸后腰的莲花纹身。
风里的腥气还没散，远处传来第二声地裂的闷响。
江镇突然想起老福耶说过的另一句话：“因果如蛇，咬尾而行。”可此刻他分不清，是偷宝招了蛇，还是这蛇，本就等着咬某些人的因果。
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