脱离猎杀者的死亡封锁，置身于这片陌生的寂静虚空，众人紧绷的神经终于得以稍缓。混沌光晕依旧笼罩着大家，隔绝着虚空的寒意与残留的混乱法则。
林陌第一时间查看醉道人的情况。老者依旧昏迷，但眉心那点月白光芒已经稳定下来，甚至隐隐形成了一枚微小的、玄奥的月轮印记。他的气息虽然虚弱，却不再有溃散之危，反而多了一丝清冷悠长的韵味。
“醉长老体内的死寂之力已彻底拔除，这道太阴印记似乎在自发地滋养他的本源。”苏婉清仔细探查后，松了口气，美眸中却带着疑惑，“只是……这太阴之力从何而来？与林陌你之前为他疗伤时引出的，似乎同源，却又有些不同。”
林陌沉吟道：“恐怕，醉长老自身便与太阴之力有极深的渊源，只是先前一直被封印或沉睡。我之前引动的混沌之气，可能无意间成为了唤醒这力量的钥匙。”他想起了在虚界初次见到月影时，她提及的“守望者”与“钥匙”，心中隐隐有所猜测，但此刻并非深究之时。
“刚才……是月影前辈出手相助？”陈默望着月华消失的方向，心有余悸又充满感激，“她怎么会在这里？又为什么帮了我们立刻就走了？”
阿狸娅冷冷道：“她行事向来神秘，自有她的理由。但这份人情，我们记下了。”她看向林陌，目光中带着询问，“接下来怎么办？这里看似平静，但绝非久留之地。”
林陌点了点头，取出破界星标和秩序源晶。此刻，这两件东西都发生了明显的变化。破界星标的银光更加凝实，指向了一个明确的方向——并非他们来时路，也非万源之骸，而是这片虚空更深邃的某处。秩序源晶则与林陌的混沌源核保持着稳定的共鸣，传递出一种指向同一方向的牵引感。
“看来，‘初始之地’的真正核心，或者说入口，就在那个方向。”林陌指向星标指引的方位，“银漪曾言，万源之骸只是‘天网’诞生时剥离的躯壳，那么真正的‘初始之地’，很可能还在更深处。”
阿九闭目感应了一下，小脸上露出不安：“那个方向……空间结构好复杂，好多层叠的‘膜’，感觉……像是一个被包了好多层的茧。而且，好像有别的‘视线’刚刚扫过我们，很隐蔽，跟清理者和猎杀者都不一样。”
又有别的存在注意到了他们？众人心中一凛。
“此地确实不宜久留。”林陌果断道，“我们稍作休整，立刻出发。婉清，麻烦你给大家分发恢复丹药。陈师兄，阿狸娅，警戒四周。”
苏婉清立刻从储物戒中取出各类丹药分发给众人，自己也服下几颗，苍白的面色逐渐恢复红润。陈默和阿狸娅则一左一右，警惕地注视着幽暗的虚空。
趁着休整间隙，林陌尝试着更深入地感知体内新获得的力量。混沌与秩序交融，让他的灵力兼具了无穷的包容性与严谨的结构性，对法则的感知和操控能力达到了全新的高度。他甚至有种感觉，若能完全消化此次熔炉之行的收获，创造出一片独属于自身的、稳定的“微型界域”也未尝不可。
“林陌，”苏婉清走到他身边，轻声问道，“融合那秩序源晶后，你可有不适？那力量……与‘盖亚’似乎同源，会不会有隐患？”
林陌明白她的担忧，解释道：“放心，我已明悟混沌真意。秩序是我混沌的一部分，而非我被秩序同化。这源晶如今是我大道之基的一块拼图，助我完善自身规则，与‘盖亚’那种冰冷僵化的秩序截然不同。相反，正因为我理解了秩序，未来对抗‘盖亚’时，或许能更容易找到其规则体系的破绽。”
苏婉清这才放心地点点头，眼中带着钦佩与一丝不易察觉的倾慕。眼前的青年，早已不是当年青云宗那个需要她关照的师弟，他正以惊人的速度成长，走向一条她无法想象、却心甘情愿追随的道路。
约莫半个时辰后，众人状态恢复了大半。醉道人虽然未醒，但气息平稳，由阿狸娅负责携带照看。
“出发。”林陌不再耽搁，催动混沌光晕，带领众人朝着破界星标指引的方向飞去。
这片虚空看似空旷，实则潜藏危机。不时会遇到隐蔽的空间褶皱、残存的能量陷阱，甚至是一些游荡的、被混乱法则侵蚀的虚空生物。好在有林陌的混沌感知和阿九的空间预警，众人总能提前规避或迅速解决。
飞行途中，他们再次经过了之前与清理者战斗的区域。那里只剩下一些飞船的金属残骸和能量湮灭后的虚无痕迹。玄天子、红鸾夫人、石破天三人早已不见踪影，不知是葬身于清理者之手，还是侥幸逃脱，隐匿了起来。对于这三人的背叛，众人虽恨，却也知此时不是追究的时候。
“林陌，你看前面！”陈默忽然指着前方低呼。
只见极远处，虚空的背景不再是纯粹的黑暗，而是出现了一片朦胧的、如同水母般微微发光、不断脉动的巨大光晕。那光晕层层叠叠，颜色变幻不定，散发着一种极其古老、极其本源，却又无比混乱的气息。破界星标的光芒直指光晕中心。
“那就是‘茧’吗？”阿九小声道，“感觉好可怕……里面好像什么都有，又好像什么都没有。”
林陌神色凝重，他能感觉到，那片光晕就是多种最基础、最原始的本源法则无序交织、碰撞形成的特殊区域，是比“初始熔炉”更加极端、也更加接近“源头”的地方。想要进入“初始之地”的核心，恐怕必须穿越这片“本源乱域”。
“大家小心，跟紧我。”林陌将混沌光晕收缩，变得更加凝实，准备进入。
就在此时，异变突生！
众人侧后方的虚空中，毫无征兆地裂开了一道狭长的缝隙！并非空间自然破碎，而是被某种力量强行撕裂！一股冰冷、死寂、却又带着某种“空洞”吞噬意味的气息，从裂缝中弥漫而出！
紧接着，一个“人”从裂缝中缓缓“流”了出来。
他身着残破的灰色长袍，身形瘦削，面容苍白呆滞，眼神空洞，仿佛失去了所有灵魂的光彩。但他的身上，却散发着一种极其诡异的气息——那并非活人的生气，也非死物的死气，更像是一种“被格式化”、“被清空”后的虚无，偏偏又拥有着炼虚后期的强大能量波动！
他的目光，直直地、毫无感情地锁定了林陌，或者更准确地说，锁定了林陌识海中的混沌源核。
一个干涩、仿佛许久未曾说话的声音，断断续续地响起：
“混沌……源核……检测……需……回收……”
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