处理完沼泽边的残局时，天边已泛起鱼肚白，淡青色的晨光穿透薄雾，给湿漉漉的芦苇荡镀上了一层冷光。林峰靠在一块被雨水冲刷得光滑的青石上，指尖捻着半枚断裂的青铜令牌——这是从那名化作藤蔓的教徒身上凝结出来的，令牌断裂处还沾着暗红色的粘液，散发着若有若无的腥甜气。
“他体内的藤丝已经蔓延到心脏了。”苏沐雪刚给最后一名昏迷的教徒施完针，额角的碎发被汗水粘住，声音带着疲惫，“就算救回来，也得在清心池泡上至少七天才能清干净余毒。”她将一枚晶莹的水元珠碎片递给林峰，“水族的老医师说，把这个磨成粉混进净气露里，能让防护罩的效力加倍。”
林峰接过碎片，入手冰凉，里面仿佛有水流转动的微光。他想起昨夜回溯时看到的画面——黑森林地下溶洞里，那株覆盖整个洞顶的巨型血藤，根须像无数条猩红的巨蟒，缠绕着、搏动着，每一片叶子都闪着妖异的红光。“母藤的能量场比我们预估的强三倍，”他摩挲着碎片，眉头紧锁，“普通的破妄符根本挡不住它的精神干扰，得再准备些‘镇魂钉’。”
楚嫣然正蹲在篝火边烤着受潮的符纸，闻言抬头，风刃下意识在指尖凝聚又散去：“镇魂钉？你是说用玄铁混着朱砂炼的那种？我这儿还有三枚，是上次从血藤教分坛搜来的，据说能钉住邪祟的元神。”她从腰间解下一个锈迹斑斑的小布包，打开后露出三枚寸许长的黑钉，钉头刻着繁复的符文。
“不够。”林峰摇头，从背包里掏出一块巴掌大的玄铁，“我昨晚熔了块废铁，你帮我淬下风刃，加点灵力进去。苏沐雪，麻烦你用清心池的水调点朱砂，浓度高些。”
苏沐雪应了声，转身往水族营地走去。清心池是水族的圣地，池底铺着千年寒玉，水自带净化之力，用它调朱砂，镇魂钉的效力能再提三成。
楚嫣然则捡起那枚玄铁，指尖风刃呼啸着切割起来。火星溅落在潮湿的地面上，发出“滋滋”的声响，很快，玄铁被切成六枚细长的钉坯。她又取出随身携带的灵力石，碾碎后混着自己的风系灵力，一点点沁入钉坯——风属性的锐利，能让镇魂钉更容易穿透邪祟的防御。
林峰在一旁研磨水元珠碎片，粉末落在白纸上，像撒了一把碎冰。他抬头看向远处的黑森林方向，那里的黑雾比昨夜更浓了，隐隐有暗红色的光在雾中流动。“刚才水族的探子来报，黑森林边缘的‘腐心草’全开了。”他沉声道，“那草只有在母藤力量暴涨时才会开花，看来它已经察觉到我们要来了。”
“来得正好。”楚嫣然将淬好的钉坯递给他，钉身泛着淡淡的青光，“省得我们找它。”她拍了拍手上的灰，又从怀里掏出那张青铜面具，面具内侧刻着的“藤”字正隐隐发烫，“这面具昨晚一直在发热，说不定能感应到母藤的具体位置。”
林峰接过钉坯，拿起朱砂笔，蘸着苏沐雪刚送来的朱砂，仔细在钉头画符。朱砂水里混着水元珠粉末，画出来的符文闪烁着金红交织的光。“水族族长说，母藤的核心在溶洞最深处的‘血泉’里，那里的泉水是它的养分来源。”他一边画一边说，“我们得先毁了血泉，断了它的根。”
“毁血泉得用‘破灵钻’吧？”苏沐雪从药箱里翻出一个前端镶嵌着金刚石的短柄钻子，“我早准备好了，这玩意儿能钻透玄铁，对付血泉周围的石壁应该没问题。”她又拿出三个琉璃瓶，里面装着淡金色的净气露，“老族长说这露水里加了水元珠粉末，在黑雾里能维持三个时辰，比之前的浓度高了一倍。”
林峰将最后一枚镇魂钉画好符，放在阳光下晾晒。钉身的符文在光线下流转，散发出淡淡的威压。“装备差不多了。”他清点着物品：六枚镇魂钉、三瓶加强版净气露、一把破灵钻、十张破妄符、五张昏睡符，还有楚嫣然的风刃、苏沐雪的治愈光韵，以及那块能感应母藤的青铜面具。
“还有这个。”楚嫣然突然想起什么，从背包里掏出一个巴掌大的罗盘，盘面刻着密密麻麻的刻度，指针是用某种兽骨磨成的，“这是从那个‘藤人’身上搜出来的，指针一直指着黑森林深处，应该是母藤的追踪罗盘。”
苏沐雪凑过去看，罗盘的指针果然在微微颤动，针尖指向黑雾最浓的方向。“有了这东西，就不怕在雾里迷路了。”她将罗盘小心地放进林峰的背包，又往他怀里塞了一小瓶疗伤丹，“这是用清心池泉水炼的，比普通丹药见效快，你可别忘了吃。”
林峰点头，将晾干的镇魂钉收进特制的木盒里。晨光渐渐爬高，驱散了沼泽边的薄雾，露出远处黑森林翻滚的浓黑雾气，像一头蛰伏的巨兽，正等着他们踏入领地。
楚嫣然用风刃削了根树枝，在地上画出简易地图：“我们从东侧的乱石坡进去，那里瘴气最淡。穿过腐心草区域后，沿着‘枯骨溪’走，据说溪水能暂时压制母藤的感应。”她在地图上画了个叉，“这里是藤人守卫最密集的地方，得用昏睡符解决，尽量别惊动母藤。”
“到了血泉附近，我用破妄符开路，”林峰补充道，“楚嫣然负责清理周围的藤须，苏沐雪守住入口，别让藤人增援进来。我们只有半个时辰——血泉一毁，母藤会疯狂反扑。”
苏沐雪点头，指尖凝聚起淡绿色的治愈光韵：“放心，我会在入口布个结界，至少能撑半个时辰。”
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了决心。篝火渐渐熄灭，只留下一堆冒着青烟的灰烬，像在预示着黑森林里那场即将到来的焚烧与净化。林峰最后看了眼那枚仍在发烫的青铜面具，将它紧紧攥在手心——母藤的低语仿佛就在耳边，带着诱惑与威胁，但这一次，他们不会再退缩。
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