沈怀舟站在宫门前,手按剑柄,看着母亲转身离去的背影。风从宫墙夹道吹过,卷起她鸦青比甲的一角。他刚要开口,云娘快步走来,低声说了句什么。
江知梨脚步一顿。
她没回头,只抬手示意云娘继续说。
“周伯查到,前朝首领入狱前,曾有一封密信送出。”云娘声音压得极低,“收信人……是宫里的妃子。”
沈怀舟皱眉。“哪个妃子?”
云娘摇头。“还不清楚。但信是通过守夜太监递进去的,用的是旧年侯府往宫中送点心的暗路。”
江知梨终于转身。“今晚值守的太监是谁?”
“李德安。”
她眼神一沉。“他三年前因贪墨被贬出宫,是我让他回来的。”
沈怀舟立刻明白。“您怀疑他早被收买了?”
“不是怀疑。”她迈步往前,“是确定。”
两人一前一后穿过宫道,直奔内廷偏殿。沿途宫灯昏黄,照见廊下巡逻的侍卫身影。江知梨走得极稳,袖中手指却已捏紧银针。
心声罗盘突然震动。
【前朝余孽首领,勾结宫妃欲毒杀新君】
十个字,清晰入耳。
她脚步未停,只对身后的沈怀舟道:“皇帝今晚设宴招待边疆使臣,宫妃必在席间执壶。”
沈怀舟立刻反应过来。“您是要当场揭发?”
“不。”她说,“我要她亲口承认。”
偏殿外已有两名禁军守候。见江知梨到来,立刻让开道路。她径直走入,屋内烛火跳动,周伯正坐在案前翻查名册。
“查到了。”他抬头,“那位宫妃,今晨派人去太医院取过一味药——‘寒水散’。”
“此药无毒。”沈怀舟皱眉。
“但与酒同服,会让人神志昏乱,三日内暴毙如急症。”周伯合上册子,“更关键的是,这味药,是那位宫妃亲自点名要的。”
江知梨问:“她何时开始接触太医院的人?”
“三个月前。”周伯道,“借口是调理体虚,实则频繁索要药材。其中有六种,均可与其他药物产生剧毒反应。”
她冷笑一声。“好一个体虚。”
云娘这时递上一张纸条。“这是李德安写的供词。他说自己半年前就被威胁,家人被扣在城外。前天夜里,他收到一块玉牌,上面刻着‘龙渊’二字,便知道必须照做。”
“做什么?”
“在宴席上,将药粉混入皇帝杯中,由宫妃亲手奉上。”
沈怀舟猛地站起。“那还等什么!现在就去阻止!”
“不行。”江知梨按住他手臂,“若我们直接闯入,只会打草惊蛇。她背后还有人,我们必须让她把幕后之人说出来。”
“可皇帝的安危——”
“皇帝不会有事。”她盯着烛火,“我已让人换掉今日御膳所用酒器。所有杯子都提前清洗过,连布巾都是新的。她就算动手,也毒不了人。”
沈怀舟松了口气。
“但我们得让她以为自己成功了。”她站起身,“你去安排,让宫中传出消息——就说陛下饮酒后不适,太医正在诊治。”
沈怀舟点头,立刻出门。
江知梨转向周伯。“那位宫妃叫什么名字?”
“柳嫔。入宫两年,无宠无子,一直依附贵妃势力。但她真正的靠山,不是贵妃。”
“是谁?”
“前朝余孽首领的妹妹。”
江知梨眯起眼。“难怪能拿到‘龙渊’令牌。”
她走出偏殿,夜风扑面。远处宴乐声隐隐传来,丝竹悦耳,觥筹交错。
她沿着宫道前行,脚步轻而稳。云娘紧跟其后,手中攥着那块碎玉片,红光在黑暗中一闪即逝。
宴厅外,守门太监认出她,连忙行礼。
“镇国侯夫人,陛下尚未用膳,诸位娘娘都在席上。”
“我知道。”她淡淡道,“我去见柳嫔。”
太监犹豫了一下,还是掀开了帘子。
厅内灯火通明。皇帝坐于主位,身旁几位大臣陪坐。嫔妃们分列两侧,柳嫔坐在最末,穿着淡绿宫装,发间簪一朵白菊,显得格外素净。
江知梨走入时,众人皆是一愣。
皇帝看了她一眼。“你怎么来了?”
“回陛下,臣妇有要事禀报。”她目光落在柳嫔身上,“与这位娘娘有关。”
柳嫔抬起脸,眼中闪过一丝慌乱,随即低头。“臣妾不知有何事。”
江知梨没理她,只对皇帝道:“方才禁军截获一封密信,写信人是前朝余孽首领。信中提到,他在宫中有一位‘内应’,会在今夜宴席上动手。”
满座皆惊。
皇帝脸色一沉。“谁?”
江知梨缓缓走向柳嫔。“就是你。”
柳嫔猛然抬头。“你胡说什么!我从未见过什么首领!更不知什么密信!”
“是吗?”江知梨从袖中取出一张纸,“这是李德安的供词。他说你每月初七都会派贴身宫女去城西药铺取药,用的是假名。药铺掌柜认得你画像,已经画下笔录。”
柳嫔脸色发白。“那是……那是调理身子……”
“调理身子需要‘寒水散’、‘断肠草霜’、‘阴露粉’?”江知梨声音冷下来,“这三种药,单独无害,但混入酒中,半个时辰内就会让人吐血而亡。你今日所穿绿裙,袖口有暗袋,里面藏着一个小瓷瓶。瓶中药粉,正是‘阴露粉’。”
柳嫔猛地站起,后退一步。“我没有!你血口喷人!”
“那你敢让我搜吗?”江知梨逼近一步。
“你凭什么搜我!我是宫妃!你不过是个侯府夫人!”
“凭这个。”她抬手,亮出一块铜牌,“这是前朝‘龙渊’卫的信物,你哥哥贴身携带。你昨夜派人送去的那封信,落款处也有同样的印记。”
柳嫔浑身一颤。
江知梨继续道:“你以为你藏得很好。你以为没人知道你每月偷偷出宫。你以为你烧了信件就没事了。可你忘了,你每次出宫,走的都是东角门。那里有个老花匠,每天记下进出的人。他已经把你的样子画了下来。”
“不可能……”柳嫔喃喃。
“你还忘了。”江知梨压低声音,“你哥哥被捕前,最后说的一句话是——‘柳家血脉未绝,计划不变’。他是对你喊的。就在观音庵外,你躲在树后,亲眼看见他被抓走。”
柳嫔双膝一软,跌坐在地。
“你为了复辟前朝,不惜毒杀当今圣上。”江知梨居高临下地看着她,“你哥哥失败了,你就自己来。你以为你能成功?”
“我……我只是……”她嘴唇颤抖,“我不想输……柳家不能就这样完了……”
“所以你就拿皇帝的命去赌?”
“他本就不该坐那个位置!”柳嫔突然尖叫,“先帝驾崩那晚,是他舅舅带兵入宫逼宫!我父兄死在乱刀之下!我被贬为奴,受尽屈辱!如今我有了机会,为何不能报仇!”
殿内一片死寂。
皇帝缓缓站起。“你说的……是真的?”
柳嫔不答,只是低头流泪。
江知梨转身。“陛下,证据确凿。此人勾结逆贼,意图弑君,罪无可赦。”
皇帝沉默良久,终是开口:“押入冷宫,待审后问斩。株连家族,永不录用。”
两名侍卫上前,架起柳嫔。
她没有挣扎,只在被拖出殿门时,回头看了江知梨一眼。
“你会后悔的。”她声音极轻,“系统不会放过你。”
江知梨眉头微动。
心声罗盘再次震动。
【宫妃心中最念:毒已入御膳】
十个字,冰冷刺骨。
她猛地转身。“御膳房!立刻封锁御膳房!今晚所有菜肴不得端上桌!”
一名太监慌忙跑来。“夫人!晚了……有两道菜已经送进来了!”
江知梨冲向宴席桌。
皇帝面前摆着一碗汤,一碟蒸鱼。
她一把打翻汤碗。
瓷片碎裂声中,汤汁洒在地上,冒出丝丝白气。
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